夫生於當世，貴能成大功，太上有立德，其下有立言〔二〕。闒茸而不才〔三〕，先〔四〕器能當官〔五〕，未嚐服斯囗〔六〕，無所效其勳。中心時有感，援筆紀數文〔七〕，字以綴愚情，財令不忽忘〔八〕。芻蕘雖微陋，先聖亦谘詢〔九〕。草創〔一０〕敘先賢，三十六篇〔一一〕，以繼前訓〔一二〕，左丘明五經〔一三〕。
〔一〕鐸按：凡古人著書，敘皆在後，又多為韻語，此亦然。
〔二〕襄廿四年左傳。
〔三〕史記賈誼傳雲：“闒茸尊顯”，索隱引胡廣雲：“闒茸，不才之人。”
〔四〕“先”疑“囗”。
〔五〕文十年左傳雲：“當官而行。”
〔六〕新書官人篇雲：“王者官人有六等，六曰廝役。”斯。廝古今字。哀二年左傳：“人臣隸圉免”，杜注：“去廝役。”釋文：'
“廝”字又作“斯”。’引韋昭注漢書雲：“析薪曰斯。”按詩：“墓門有棘，斧以斯之。”毛傳：“斯，析也。”說文無“廝”字，依音義當作“斯”。宣十二年公羊傳：“廝役扈養”，新序雜事四亦作“斯役”。漢書食貨誌雲：“服役者不下二人”，顏師古注：“服，事也。”鐸按：“囗”程本作“役”。囗，古文役。
〔七〕初學記廿一引尚書中候雲：“元龜負圖出，周公援筆以時文寫之。”
〔八〕“財”與“纔'同。說文雲：“忽，忘也。忘，不識也。”二字連文。漢書翟方進傳：'陳慶雲：“前我為尚書時，嚐有所奏事，忽忘之，留月餘。”’
〔九〕詩板雲：“先民有言，詢於芻蕘。”按漢書藝文誌論小說家雲：“閭裏小知者之所及，亦使綴而不忘，如或一言可采，此亦芻蕘狂夫之議也。”此文本於彼。
〔一０〕論語雲：“裨諶草創之。”
〔一一〕“先賢”二字疑誤。鐸按：“先賢”與“前訓”當互易。此節通為五言，“六”上疑脫“有”字。
〔一二〕周語雲：“谘之前訓。”鐸按：“以”上疑脫一字。
〔一三〕白虎通五經篇雲：“五經何謂？易。尚書。詩。禮。春秋也。”左傳序疏：沈氏雲：'嚴氏春秋引觀周篇雲：“孔子將修春秋，與左邱明乘如周，觀書於周史，歸而修春秋之經，邱明為之傳，共為表裏。”’漢書藝文誌注：“左邱明，魯太史。”按“草創”下數語，疑有脫誤。
先聖遺業，莫大教訓。博學多識，疑則思問〔一〕。智明所成，德義所建。夫子好學，誨人不倦〔二〕。故敘讚學第一。
〔一〕論語。凡經書已注本篇者，此不重出。
〔二〕論語。
凡士之學，貴本賤末。大人不華，君子務實〔一〕。禮雖媒紹，〔二〕必載於贄〔三〕。時俗趨末，懼毀術〔四〕。故敘務本第二。
〔一〕文五年左傳雲：“華而不實，怨之所聚也。”
〔二〕儀禮聘禮雲：“士為紹擯。”
〔三〕孟子雲：“出疆必載質。”“贄”與“質”同。白虎通文質篇雲：“贄者質也；質己之誠，致己之悃愊也。”
〔四〕句脫一字。程本作“行術”。鐸按：“術”上疑脫“聖'字，下雲“遂遠聖述”，是其例。
人皆智德，苦為利昏〔一〕。行汙求榮〔二〕，戴盆望天〔三〕。為仁不富，為富不仁〔四〕。將修德行，必慎其原。故敘遏利第三。
〔一〕史記平原君傳論雲：'鄙語曰：“利令智昏。”’說苑貴德篇雲：“凡人之性，莫不欲善其德，然而不能為善德者，利敗之也。”
〔二〕漢書楚元王傳劉向封事雲：“行汙而寄治，身私而托公。”
〔三〕漢書司馬遷傳答任安書雲：“仆以為戴盆何以望天。”後漢書第五倫傳雲：“戴盆望天，事不兩施。”
〔四〕孟子。
世不識論，以士卒化〔一〕，弗問誌行，官爵是紀。不義富貴，仲尼所恥〔二〕。傷俗陵遲〔二〕，遂遠聖述〔四〕。故敘論榮第四。
〔一〕字誤。王侍郎雲：'“卒化”當作“族位”。論榮篇雲：“今觀俗士之論也，以族舉德，以位命賢。”下文又以族。位對文，是其證。’
〔二〕論語。
〔三〕荀子宥坐篇雲：“世之陵遲亦久矣。”漢書於定國傳雲：“俗化陵夷”，顏師古注：“言頹替也。”“陵夷”與“陵遲”同，說文作“夌囗”。
〔四〕“述”字誤。俞樾雲：'述，讀為“術”。詩日月篇：“報我不述”，釋文曰：“述，本亦作術。”述。術古通用，非誤也。’鐸按：俞說是也。下敘本政雲：“述在於君”，亦以“述”為“術”。
惟賢所苦〔一〕，察妒所患，皆嫉過己，以為深怨〔二〕。或因纇釁〔三〕，或空造端〔四〕。痛君不察，而信讒言〔五〕。故敘賢難第五。