劍橋大學塞西爾·帕金森教授認為：做一個最好的自己，不一定非要當什麼“家”，也不一定非要出什麼“名”，更不要與別人比高低，比大小。就像人的手指，有大有小，有長有短，它們各有各的用處，各有各的美麗，你能說大拇指就比小拇指好?決定做最好的你，既不是你物質財富的多少，也不是你身份的貴賤，關鍵是看你是否擁有實現自己理想的強烈願望，看你身上的潛力能否充分地發揮。人們熟知的一些英雄模範人物，就是在最平凡的崗位上，充分發揮人的創造機能，做好自己身邊的每一件事，創造了最好的自己。
道格拉·拉赫在他的詩中寫道：
如果你不能成為一棵大樹，那就當叢小灌木。
如果你不能當一叢小灌木，那就當一片小草。
如果你不能是一隻麝香鹿，那就當尾小鱸魚——但要當湖裏最活潑的小鱸魚。
我們不能全是船長，必須有人當水手。
這裏有許多事讓我們去做，有大事，有小事，但最重要的是我們身旁的事。
如果你不能成為大道，那就當一條小路。如果你不能成為太陽，那就當一顆星兒。
決定成敗的不是你的尺寸的大小——而在於做一個最好的你，做好你應該做的每一件事。
優勢的種子
任何事物都是辯證的，弱點有時可以成為人的強點，優勢不好好利用也會成為劣勢。
有一個10歲的男孩，在一次車禍中失去了左臂，但他很想學柔道。
最終，小男孩拜一位日本柔道大師做了師傅，開始學習柔道。他學得不錯，可已經練了三個月了，師傅還是隻教他一招，小男孩有些不理解。
他終於忍不住問師傅：“我是不是應該再學學其他招術?”
師傅回答說：“不錯，你的確隻會一招，但你隻需要會這一招就夠了。”
小男孩還是不很明白，但他很相信師傅，於是就繼續照著練了下去。
幾個月後，師傅第一次帶小男孩去參加比賽。小男孩自己都沒有想到居然輕輕鬆鬆地贏了前兩輪。第三輪稍稍有點艱難，但對手不久就變得有些急躁了，小男孩連著用那一招，又贏了。就這樣，小男孩迷迷糊糊地進入了決賽。
決賽的對手比小男孩高大、強壯許多，也似乎更有經驗。有一度小男孩顯得有點招架不住，裁判擔心小男孩會受傷，就叫了暫停，打算終止比賽，判對手贏，然而師傅不答應，堅持說： “繼續下去!”
比賽重新開始後，對手放鬆了戒備，小男孩立刻使出他的那一招，製服了對手，由此贏了比賽，得了冠軍。
回家的路上，小男孩和師傅一起回顧每場比賽的每一個細節：“師傅，我怎麼就憑這一招就贏得了冠軍？”
師傅答道： “有兩個原因：第一，你幾乎完全掌握了柔道中最難的一招；第二，就我所知，對付這一招唯的一辦法是對手抓住你的左臂。”然而小男孩卻沒有左臂。
所以，小男孩最大的劣勢變成了他最大的優勢。
每個人有優勢也有劣勢，應該做的是揚長避短。
小李有個弱點，在單位是出了名的，就是不管誰怎麼給他虧吃，他都不會生氣，過兩天忘得一幹二淨，是個典型的“麵瓜”。
有一次，單位有五個人到南方某地出差，返回時買了飛機票，可隻買到四張。不用說，別人坐飛機，他隻好乘火車。意外的事情發生了，飛機失事，四位同事不幸遇難。是他的弱點，僥幸中救了他一命。
弱點並不是絕對的壞事。其實，隻要我們仔細去想一想，有時還真是弱點拯救了我們。膽小怕事、性格怯懦，這自然是弱點，但有人就是因為膽小怕事才躲過了劫難。
弱點有時可以成為人的強點。比如，性格內向、膽小怕事的人常常處事謹慎、辦事周到。不善交際，寡於言辭，是個弱點，而這樣的人卻能耐住寂寞、深謀遠慮。脾氣暴躁、點火就著，是個弱點，可有時他們卻能處事果斷、抓住良機。秉性懶散，反應遲緩，是個弱點，可他們常常遇事不慌、做事穩重。
生理上有個“代償功能”，比如說，眼神不大好的人，耳朵卻特別靈敏。心理上似乎也是這樣，弱點常是強點的反對，強點常靠弱點凸現，從這個意義上說，我們不僅不應該藐視弱點，而且還應該善待它、珍惜它。
對於弱點，如果你討厭它、嫌棄它、詛咒它，它會毫不客氣地給你一點顏色，讓你痛苦、自卑、難堪；如果你能正視它、珍惜它、善待它，弱點也會給你帶來事業有成的好運，帶來知足、知趣的快樂。可見，善待弱點，是人生的一大智慧。
優勢不好好利用也會成為劣勢。
三個旅行者同時住進了一家旅店。早上出門的時候，一個旅行者帶了一把傘，另一旅行者拿了一根拐杖，第三個旅行者什麼也沒有拿。
晚上歸來的時候，拿傘的旅行者淋得渾身是水，拿拐杖的旅行者跌得滿身是傷，而第三個旅行者卻安然無恙。 為什麼第三個旅行者能夠安然無恙呢?因為拿傘和拿拐杖的旅行者不懂得這樣一個道理：優勢不好好利用也會成為劣勢。
下麵讓我們來看看他們三者在雨中的表現。
拿傘的旅行者說：“當大雨來臨的時候，我因為有了傘就大膽地在雨中走，卻不知怎麼淋濕了；當我走在泥濘坎坷的路上時，我因為沒有拐杖，所以走得非常仔細，專揀平穩的地方走，所以就沒有摔傷。”
拿拐杖的說：“當大雨來臨的時候，我因為沒帶雨傘，便揀能躲雨的地方走，所以沒有淋濕；當我走在泥濘坎坷的路上時，我便用拐杖拄著走，卻不知為什麼常常跌傷。”
第三個旅行者說：“這就是我安然無恙的原因。當大雨來時我躲著走，當路不好時我小心地走，所以我沒有淋濕也沒有跌傷。”
每個人都有每個人的長處，優點，以及引以為榮的驕傲，但並不是每個人都具備一種憂患意識。
心靈的強大
如果我們不花些功夫，在精神上培養良好的習慣，有充沛活躍的強大的心靈，那麼我們的心便毫無隱蔽戒備。
任何人的強大都必須從自己心靈的強大開始，否則隻能依舊是一個脆弱的人，不可能真正成功。
哈佛大學教務長勃裏格是大家最敬愛的人物。可是據為他寫傳記的作者說，從來沒有人像他那樣，因為心裏過於緊張而受苦。每天終了，他要為已做的或沒有做的事而痛楚。因為工作太多，他就高高地懸浮在這些事的上層，心中不免煩躁，因此常常會同人家鬧翻。就因為心境毫無戒備，所以有許多芝麻綠豆無關緊要的小事，往往把他弄得筋疲力盡。所以每天黃昏，原本可以停下來休息一會兒的，可是他卻仍在折磨自己。假使他覺得對某一個新生責罰太重了，就會整夜都睡不好。假使他竟一時想不起舊生的姓名，晚上就會吃不下飯。原來一個完美、機靈、可愛的人物，因為受惡鬼的作弄，因而破壞了後半生的生活。
創造進化論的達爾文，在他的傳記中說，因為他漠視自己的心，所以也曾遭受慘痛的損失。年輕時，他愛好音樂，也愛莎士比亞的燦爛詩篇。可是因為要寫科學論文，長期鑽研事理，因此無暇兼顧早年所愛好的音樂和詩。他認為這是一項損失，因為直到晚年，僅僅從事科學研究使他心靈空虛貧乏。所以如果我們不能找到更好的東西，而把許多美好的事物放棄，那是很不明智的。
幾年以前，凱克爾住的城裏有一位極虔誠高尚的市民，常以公眾為念，可是恐懼和憂慮侵襲著這位市民的心，使這位市民一點也不能反抗。後來他們在一起計劃，想出一套鎮定心情的辦法，對他好像有點幫助，可是終於由於積習太久，仍不奏效。
即使宗教對他也沒有什麼用。因為這種恐懼很廣泛，無可名狀，極可怕，就像霧中茫茫的影子—樣。這位先生很勇猛，所以碰到危險，他仍知道恐懼的根源在哪裏。可是恐懼雖然很快過去，陰影仍像慢性毒藥，留在性靈深處，無可捉摸，雖然恐懼的對象大部分隻是自己而已。
這位先生忘記了，假使他們不能把許多善念塞滿自己的心胸，那麼惡魔就會乘虛侵入。可是這個人一定會落得個很悲慘的下場。因為忽略了自己的心，不加照顧，這總是很危險的。
人生愈來愈枯燥，愈艱難，所以我們雖還未老邁，便飽嚐憂患。如果我們不花些功夫，在精神上培養良好的習慣，有充沛活躍的強大的心靈，那麼我們的心便毫無隱蔽戒備。所以至少我們該把身心兩者同樣看重才是。
我們對飲食往往非常考究，可是靈性的糧食卻取之於垃圾箱，隻讀一些肮髒腐敗的書籍。所以保羅對青年朋友說：“你要保守你心。”
要謹防會歪曲心靈的惡劣影響，要好好鍛煉心靈，使心靈強大起來，因為心靈強大了你才能強大。
成功者的必備品質
一個人能在任何情況下都勇敢地麵對人生，無論遭遇到什麼，依然保持生活的勇氣，保持不屈的奮鬥精神，他就是生活中的強者。
貝多芬以他那孤獨痛苦然而又是熱烈追求的一生，給世界留下一句名言：“用痛苦換來歡樂。”它曾經鼓舞無數人奮起和自己的不幸進行鬥爭。
相反，有些人在失戀、失學、疾病，或工作中的挫折、失敗，或其他生活不幸事件的打擊麵前，之所以一蹶不振，精神崩潰，弄到十分可憐的地步，原因之一就在於缺乏堅強剛毅的性格。
沒有人生而剛毅，也沒有人培養不出剛毅的性格。我們不要神化強者，以為自己成不了那種鋼鐵般堅強的人。其實，普通人所有的猶豫、顧慮、擔憂、動搖、失望等等，在一個強者的內心世界也都可能出現。伽利略屈服過，哥白尼動搖過，奧斯特洛夫斯基想到過自殺，但這並不排除他們是堅強剛毅的人。剛毅的性格和懦弱的性格之間並沒有千裏鴻溝，剛毅的人不是沒有軟弱，隻是他們能夠戰勝自己的軟弱。隻要加強鍛煉，從多方麵對軟弱進行鬥爭，那就可能成為堅強剛毅的人。
如果你想培養自己承受悲慘命運的能力，你可以在自己的生活中采用下列技巧：
(1)下定決心堅持到底。局麵越是棘手，越要努力嚐試。過早地放棄努力，隻會增加你的麻煩。麵臨嚴重的挫折，隻有堅持下去，加倍努力和增快前進的步伐。下定決心堅持到底，並一直堅持到把事情辦成。
(2)不要低估問題的嚴重性。要現實地估計自己麵臨的危機，不要低估問題的嚴重性。否則，去改變局麵時，就會感到準備不足。
(3)做出最大的努力。不要畏縮不前，要使出自己全部的力量來，不要擔心把精力用盡。成功者總是做出極大的努力，而麵對危機時，他們卻能做出更大的努力。他們不去考慮什麼疲勞啦，筋疲力盡啦。
(4)堅持自己的立場。一旦你下定決心要突然衝向前去，要像服從自己的理智一樣去服從自己的直覺。頂住家人和朋友的壓力，采取你所堅信的觀點，堅持自己的立場。是對是錯，現在就該相信你自己的判斷力和智慧了。
(5)不要試圖一下子解決所有的問題。當經曆了一次嚴重的危機或像親人去世這樣的嚴重事件之後，在你的情緒完全恢複以前，要滿足於每次隻邁出一小步。不要企圖當個超人，一下子解決自己所有的問題。要挑一件力所能及的事，就幹這麼一件。而每一次對成功的體驗都會增強你的力量和積極的觀念。
(6)堅持嚐試。克服危機的方法不是輕易就能找到的。然而，如果你堅持不懈地尋求新的出路，願意在成功的可能性很低的情況下去嚐試，你就能找到出路。要保持自己頭腦的清醒，睜大眼睛去尋找那些在危機或困境中可能存在的機會。與其專注於災難的深重，不如努力去尋求一線希望和可取的積極之路。即便是在混亂與災難中，也可能形成你獨到的見解，它將把你引導到一個值得一試的新的冒險之中。
這樣才能把自己培養成一個堅強剛毅的強者。
隻要加強鍛煉，從多方麵對軟弱進行鬥爭，那就可能成為堅強剛毅的人。
信念是強者之魂
信念是一種巨大的動力，它可以使你去做別人認為不可能成功的事情。
強者能終年一致地施行有效的做法以達到成功。但到底是什麼使他們能堅持不懈地全心投入各種各樣事務中呢?
是信念的力量!要成為強者，除了有堅強的意誌，還需要有強烈的信念。
吉爾·金蒙特的信念改變了她整個生活的方向。1954年，18歲的金蒙特已是全美國最受喜愛、最有名氣的年輕滑雪運動員了，她的照片被用作《體育畫報》雜誌的封麵。金蒙特躊躇滿誌，積極地為參加1955年的奧運會預選賽做準備，大家都認為她一定能成功。
她當時的生活目標就是得奧運會金牌。然而，1955年1月，一場悲劇使她的願望成了泡影。在奧運會預選賽最後一輪比賽中，金蒙特沿著大雪覆蓋的羅斯特利山坡開始下滑，沒料到，這天的雪道特別滑，剛過幾秒鍾，便發生了一次意想不到的事故。她先是身子一歪，而後就失去了控製，像一匹脫韁的野馬，直往下衝。她竭力掙紮著想擺正姿勢，可無濟於事，一個個的筋鬥把她無情地推下山坡。在場的人都睜大著眼緊張地注視著這一幕，心幾乎提到了嗓子眼兒。
當她停下來時已昏迷了過去。人們立即把她送往醫院搶救，雖然最終保住了性命，但她雙肩以下的身體卻永久性癱瘓了。金蒙特認識到活著的人隻有兩種選擇：要麼奮發向上，要麼灰心喪氣。她選擇了奮發向上，因為她對自己的能力仍然堅信不疑。她千方百計使自己從失望的痛苦中擺脫出來，去從事一項有益於公眾的事業，以開始自己新的生活。幾年來，她整日和醫院、手術室、理療和輪椅打交道，病情時好時壞，但她從未放棄過對有意義的生活的不斷追求。
曆盡艱難，她學會了寫字、打字、操縱輪椅、用特製湯匙進食。她在加州大學洛杉磯分校選聽了幾門課程，想今後當一名教師。
想當教師，這可真有點不可思議，因為她既不會走路，又沒受過師範訓練。她向教育學院提出申請，但係主任、學校顧問和保健醫生都認為她不適宜當教師。當教師是要能上下樓梯走到教室，可她做不到。此時，金蒙特的信念就是要成為一名教師，任何困難都不能動搖她的堅強信念，最終她如願以償，做了教師，成為一個強者。
信念是一個內涵廣泛的名詞，它是指那些你自己認為可以確信的看法。在追求目標的過程中，必然會有許多的挫折和困難，要想堅持到底，不半途而廢，則必須有頑強的信念作為支撐。許多中外名人之所以能夠取得那麼大的成績，就是因為他們心中有一種矢誌不渝的信念，這種信念使他們堅持到最後的勝利。
生命的樂章要奏出強音，必須依靠信念；青春的火焰要燃得旺盛，必須仰仗信念。
信念猶如燈塔，當陰霾蔽日之時，指給你奔向光明的前程；信念宛似溫泉，當冰淩滿穀之時，衝蕩你身心暖融融；信念好比天梯，當你向險峰攀登之時，引你拾級而上；信念就像金鑰匙，當你置身於人生迷宮之時，助你擷取皇冠上的明珠。
信念並不深奧，它是一種明了的人生目標。信念其實就是相信自己，相信勝利，相信自己所確定的目標，相信自己為達到這一目標所具備的能力。
懷疑是信念之星的霧靄，在人迷離的時候，遮住了人的雙眼；動搖是信念之樹的蛀蟲，在颶風襲來的時候，折斷挺拔的枝幹；朝秦暮楚是信念之舟的礁嶼，在潮汐起落的時候，阻止人奔向理想彼岸的行程。
一個人擁有信念是十分重要的。隻要有信念，力量會自然而生。
有這樣一個真實的故事，耐心尋味，警策人心。
1952年，世界著名女遊泳選手弗洛倫絲，查德威克計劃從卡德林那島遊向加利福尼亞。兩年前，她曾成功地隻身橫渡英吉利海峽，現在她想再創一項非同凡響的紀錄。
就在這一年的某一天，當她遊近加利福尼亞海岸時，她嘴唇凍得發紫，全身一陣陣顫抖。她已經在水裏泡了16個小時，前麵霧氣靄靄，看不見海灘，而且也難以辨認伴隨她的小艇。
查德威克感到自己已筋疲力盡了，更使她灰心的是在茫茫大海中看不到目標。她感到再也難以支持了，於是向小艇上的人請求：
“把我拖上來吧，我不行了。”
艇上的人勸她再堅持一下：“隻有一英裏了，目標就在眼前，放棄就意味著失敗。”
濃霧使查德威克看不到海岸，她以為別人在騙她。
“把我拉上來吧。”她再三請求。
於是冷得發抖、渾身濕淋淋的查德威克被同伴拉上了小艇。
後來查德威克很後悔，她告訴記者：如果她看到了海岸，就一定會堅持到終點。大霧阻止了她奪取最後的勝利。
但這件事過了不久，查德威克認識到，其實，妨礙她成功的不是大霧而是她內心的疑惑。是她自己被大霧擋住了視線，迷惑了心靈，先是對自己失去了信心，然後才被大霧俘虜了。
兩個月後，查德威克又一次嚐試著遊向加利福尼亞。濃霧還是籠罩在她的周圍，海水還是冰冷刺骨，同樣還是望不見海岸。但這次她堅持了下來，她知道陸地就在前方，她奮力向前遊，因為，陸地就在她的心中。她成功了。
在查德威克兩次向自我能力的挑戰中，信念使她戰勝了自己內心的害怕和失望。最終，她征服了海峽也征服了自己，使自己成為一個強者。
任何人都可以使夢想成為現實，但首先你必須擁有能夠實現這一夢想的信念。千萬不要讓形形色色的霧迷住了你的眼睛，不要讓霧俘虜了你。你麵臨的霧也許不是彌漫在加利福尼亞上空的，它們在任何時候、任何地方都可能會出現。
信念在人的精神世界裏是挑大梁的支柱，沒有它，一個人的精神大廈就極有可能會坍塌下來。
信念是力量的源泉，是勝利的基石。
在沙漠裏，幹枯的沙子有時候可以是清冽的水——隻要你的心裏麵駐紮著擁有清泉的信念。
“這個世界上，沒有人能夠使你倒下。如果你自己的信念還站立的話。”
這是著名的黑人領袖馬丁·路德金的名言。
縱觀在事業上有成就的人，在其起步時都是信誓旦旦。巴甫洛夫曾宣稱：“如果我堅持什麼，就是用炮也不能打倒我。”高爾基指出：“隻有滿懷信念的人，才能在任何地方都把信念沉浸在生活中並實現自己的意誌。”事實已經反複證明，自卑，是心靈的自殺。它像一根潮濕的火柴，永遠也不能點燃成功的火焰。
許多人的失敗在於，不是因為他們不能成功，而是因為他們不敢爭取。
信念，則是成功的基石，道理很簡單：人們隻有對他所從事的事業充滿了必勝的信念(這種事業應該是建立在科學的基礎上，能為大多數人帶來幸福)，才會采取相應的行動，才會成為相應行動的強者。
後記
鑒於本書是麵向廣大中小學生的勵誌性讀物，所以在編輯過程中收錄了許多有關方麵的文章。但由於來源較為複雜，很多文章未能與原作者一一取得聯係，在此謹表歉意；並請作者朋友們盡快與我們取得聯係，以便敬奉稿酬。
本書編委會