一場政變
巴黎才聽到色當的敗績，共和國政府就立時宣布成立了。從這一亂糟糟的搞法開始一直到公社以後，整個兒法國都忙得喘不過氣來。全國從頭到尾都在玩當兵的把戲。
有些帽子店的老板成了上校，而起著將軍的作用。在圍著紅布的富泰大肚子上，繞周插上了手槍和匕首。一些小商人靠偶然的機遇成了軍人，指揮著成營吵吵嚷嚷的誌願兵，像車夫一樣地咒罵以顯示威風。
單是拿到了槍、按製式端著武器這一件事，就足以使這些迄今隻拿過秤杆子的人發瘋了，並且毫無理由地使第一個碰到他的人倒黴。為了證實會殺人而去殺死一些無辜的人，並且在還沒有遭到普魯士人光臨蹂躪的鄉村裏溜達時，用槍打死一些遊蕩的狗、安安靜靜在反芻的牛和在草場上放牧的病馬。
人人都認為受到號召來在軍事上演個重大角色。連很小的村莊裏的咖啡館都像是兵營或者急救站，擠滿了穿上軍服的商人。
加納鎮這個小鎮還不知道那些有關軍隊和首都的令人糊塗的消息，但是一個月來已經被攪和得極端動蕩，因為敵對的派別已經處於對峙狀態。鎮長是子爵華納多先生，他是個瘦小上了年紀的男人，由於野心而在不久前歸順帝國的正統派，他發現突然冒出來了一個死敵馬沙烈醫生，這是個臉紅紅的胖子，他是這個區域的共和派首領，一縣的共濟會頭目，農業協會會長，救火協作隊主席，應當保衛地方的民團組織人。
花了半個月的時間，他找到了辦法使３６個有妻室子女的謹慎農民和鎮上的商人決心保衛鄉土，他每天在鄉政府前的廣場上操練他們。
當鎮長偶爾到鎮公所所在的房子來的時候，這位司令官馬沙烈腰誇手槍，手持軍刀，傲然地走過他的隊伍前麵，對他的這些人拉起架勢叫道：“祖國萬歲！”大家都知道這一聲吆喝使得那個小個子子爵冒火，他無疑把這看作一種示威，一種挑戰，也是對大革命的令人受不了的紀念。
９月５日的早晨，這位醫生穿上了製服，手槍放在桌子上麵，正在為一對鄉下老夫婦看病。那位丈夫得靜脈曲張已經７年了，一直等著，到他的妻子也得病才來找醫生。正在這時信差送報紙來了。
馬沙烈先生打開來一看臉色一下子變白了，猛然站了起來，用興奮之極的姿勢，朝天舉起了雙手，在這兩個嚇呆了的鄉下人麵前，放開了嗓門叫道：
“共和國萬歲！共和國萬歲！共和國萬歲！”
而後一屁股坐進了圍椅裏，激動得快暈倒了。當這個鄉下人接著往下說：“開始時，像一些螞蟻沿著我的腿爬……”這位醫生叫道：“讓我安靜會兒，我哪有時間來聽您的傻話。共和國已經宣布成立，皇帝已經被俘，法蘭西得救了。共和國萬歲！”於是他跑到門口，大聲吆喝道：“西萊斯特，快，西萊斯特。”
吃驚的女仆跑來了，他說得越快就越口齒不清地說：“我的靴子，我的軍刀，我的子彈袋，還有我的西班牙匕首，它在我的床頭櫃上，你趕快。”
當那個鄉下人乘短促的安靜時刻，固執地又接著說：
“……它已經變成了一個個鼓包，使我走路時很疼。”
惹火了的醫生吼道：
“讓我安靜一會，真見鬼，要是您常洗腳的話，就不會得上這種病。”
而後抓住了他的領口，衝著他的臉叫道：
“你竟沒有體會到我們轉變成了共和國嗎？大傻瓜！”
可是他的職業感覺很快使他平靜下來，他把驚愕中的這家子推出去，一麵反複說：
“明天再來，明天再來，朋友。今天我沒有時間了！”
在一麵緊張地將自己武裝起來時，他一邊重給他的女仆下了一整套命令：
“快跑到中尉彼卡特和少尉波梅家去，告訴他們，我在這兒等著他們快來。也叫杜區布把鼓帶來！快！快！”
西萊斯特出去了之後，他凝神打算如何應付形勢中的困難。
這３個人穿著工作服來了。期待著他們穿著製服來的這位司令官吃了一驚。
“你們竟然什麼也不知道，老天爺！皇帝被俘囚起來了，共和國已經宣布成立。該行動的時候來了。我的地位很微妙，我甚至可以說十分危險。”
在他這些下屬的驚愕麵孔前麵他考慮了幾秒鍾，而後又說：
“應該行動，不能猶豫，在關鍵時刻幾分鍾能頂上好幾個小時，一切決定於迅速果斷。彼卡特您去找神甫並責令他打鍾召集群眾，我要去通知他們。您，杜區布到村子裏去敲鼓集合隊伍，一直敲到吉利賽和沙兒馬的莊子上。讓民團到廣場上去。您波梅，趕快去穿上軍服，隻要軍衣軍帽就行了。我們要去占領鎮公所，還要責令華納多先生向我們交權，這都懂了吧？”
“是。”
“立即執行。我陪著您到您家去，波梅。而後我們一同去執行。”
五分鍾後，這位司令官和他的下屬武裝到了牙齒，來到了廣場上，也正是這時候，小個兒子爵華納多像去打獵似的上了綁腿，肩上是福勒壽式的獵槍，從另外一條路走過來，後麵跟著３個穿著綠軍服的保衛，屁股上掛著刀，斜挎著槍。
在那個醫生停下來發愣的時候，這四個人走進了鎮公所，那扇門在他們後麵關上了，這醫生嘟嘟囔囔地說：
“我們讓人搶先了，現在得待援。這一刻鍾裏什麼也幹不了。”
中尉彼卡特出現了，他說：
“神甫拒絕服從，他把自己、雜役和看門人一起關到了教堂裏。”
在廣場另一邊，麵對著關著門的鎮公所白色房子的就是沉寂的黑色教堂，它露出了鑲著鐵條的橡木大門。
這時，當勾起了好奇心的居民們在窗戶後麵貼著鼻子或者站到了房前門檻上的時候，突然響起了鼓聲。這時杜區布使勁敲著三快點的集合鼓點出現了。他用操練的步伐穿過廣場而後消失到了田間小路上。