勿庸置疑，一個人身處高位，手握重權，自然會有很多人眼紅，暗生覬覦之心，尋找一切機會想將其拉下馬來。所以，一個人身居高位，必常存悚悚之心，不可得意忘形。
有勢不可使盡。有時必要收斂自己一部分權力，不可仗勢欺人。
有福不可享盡，有時把功勞讓一部分給其他人，不可有功占盡，那樣更會令人群起而攻之。
中國人的傳統觀念是：居官要時時自惕。這種自惕，主要是指一種留有餘地的態度。越是處權勢之中，享富貴之極，越是收斂鋒芒，以保退路。有，一則曆史故事是人們常用來作為這方麵的警鑒的。說的是春秋戰國之際，衛國有一個大臣叫彌子瑕，很得衛靈公的寵愛，所以他從不把清規戒律放在眼裏。一天夜裏，他突然得到稟報，說他母親得了急病，一著急，也不顧私自偷乘國君專車的人要刖足的法律，駕上衛靈公的座車就奔駛回家了。又有一次，他與衛靈公遊禦花園，走過一片桃林的時候，見到樹上結滿了又大又紅的桃子，就摘了一個嚐新，咬了幾口後，說桃子好吃，就把剩下的桃子給衛靈公吃。朝廷中有人認為他置君臣體統於不顧，但衛靈公卻說，彌子瑕是個孝子，為了母親，竟不顧自己觸犯法的後果；又說彌子瑕是個忠臣，連一個桃子好吃這樣的小事也首先想到君王。不久，彌子瑕終於在眾人側目的情況下失勢。由於彌子瑕恃寵犯上的事甚多，經眾臣在旁的挑唆，衛靈公竟大罵彌子瑕是一個叛臣，說他犯上作亂，擅自以我的名義乘君王之車；說他對君王不誠不敬，有侮慢之心，連吃剩的東西也敢獻上來，還美言欺君，偽作忠順！
彌子瑕的故事，正應了俗語：“老來疾病，都是壯時招得；衰時罪孽，都是盛時作得。”感於曆史上這樣無數的經驗教訓，清末的曾國藩，總是反複地囑咐他的兒子曾紀澤要謹慎立事，甚至於大門外不可掛相府、侯府這樣的匾額。他說：“餘嚐謂享名太盛，必多缺憾，我實近之；聰明太過，常鮮福澤，爾頗近之；順境太久，必生波災，爾毋近之。”並說：“唯聖眷太隆，責任太重，深以為危，知交有識者亦皆代我危之。隻好刻刻謹慎，存一臨深履薄之想而已。”曾國藩這番話頗有“高處不勝寒”的感覺。說到謹慎做人的典範恐怕要推蜀相諸葛亮。他自敘“受任於敗軍之際，奉命於危難之間……先帝知臣謹慎，故臨朝寄臣以大事也。受命以來，夙夜憂慮，恐付托不效，以傷先帝之明”。雖然劉備的兒子劉阿鬥絕非帝王之材，劉備臨終前也對諸葛亮說，若阿鬥不材，君可自取之，但諸葛亮卻一心一意地輔佐阿鬥，憚思竭慮，六出祁山，以略地中原，以致憂勞成病，卒於軍中。若劉備不說“君可自取”的話還好，說了此話，出於劉備之口，人於眾臣之耳，焉知不會有“周公有將不利於成主”之流言發生呢？恐怕這也是使諸葛亮更加夙夜憂慮、勤勉不懈的一個原因。“酷烈之禍，多起於玩忽之人，盛滿之功，常敗於細微之事”，此可為“諸葛一生惟謹慎”與曾國藩不掛相府匾額的心理寫照，也是中國人傳統的官場警語。
欹器以滿覆，撲滿以空全，這是世人常用的一句自警語。欹器是古代裝水的一種容器，呈漏鬥狀，水裝了一半它很穩當，但裝滿了，它就會傾倒。撲滿即裝錢的陶罐，它隻有空空如也，才能避免為取錢而打破的命運。人的處世之道，尤其是在名利場中，要防止盛極而衰的奇災大禍，更應牢記“持盈履滿，君子兢兢”的教誡。