《**語》中說：“責人要含蓄。”意即在指責他人過失時，最好不要一次把心中想要說的話完全表達出來。這是作者從政治生涯中總結出來的教訓。《菜根潭》中也有“攻入之惡，毋太嚴”的戒訓。
此外，作者還具體地指出：“指責他人之過，需要稍做保留。不要直接地攻擊，最好采用委婉暗示的譬喻，使對方自然地領悟，切忌露骨直方。”他接著說：“即使是父子關係，有時挨了父親的罵，也會無法忍受而頂嘴，更何況是別人呢？”父子有血緣關係，無論如何不能割舍，但上司與下屬之間就不是這樣了，過激的言辭很可能會斷送友好的合作關係。
《韓非子》中說：“夫龍之為蟲也，柔可狎而騎也，然其喉下有逆鱗徑尺，若人有嬰之者，則必殺人。人主亦有逆鱗，說者能無嬰人主之鱗則幾矣！”
龍在溫馴的時候，人可以騎在它的背上，但是他咽喉下有直徑一尺左右逆生的鱗，如果有人觸及那片逆鱗，它必定會吃掉你。如人與人之間的相互攻擊。如果因為下司有錯為借口盛氣淩人地叱責他，使他感到無地自容，那麼你就應當小心了，因為他總有一天會報這一箭之仇的。因此，即使應該叱責下屬時，也要為其留一點退路。與人爭辯時也一樣，以嚴密的辯論將對方駁倒固然令人高興，但也未必非將對方批駁得體無完膚不可。因為隻要略想就可知道，這樣做其實是很愚蠢的，不但對自己毫無好處，甚至有時還會適得其反，得不到下屬的認可，而且終究有一天會自食惡果，受到下屬的攻擊。當我們和下屬發生摩擦時，首先要了解他的想法，然後在顧及他顏麵的前提之下，陳述自己的意見，給下屬留有餘地。這一點是第一個作為上司的都必須時刻牢記的。