禮賢下士的故事
勞謙虛己，
則附之者眾；
驕慢倨傲，
則去之者多。
周文王訪賢遇薑尚
商朝西方有個叫周的諸侯國。商朝末年，周的國君是周文王。他很敬重有本事的人，多方延請他們來幫助治理國家，許多人都來投奔他。
殷紂王看到周的勢力越來越強，十分害怕，找個理由把周文王召到首都囚禁起來。周文王的臣子為了搭救文王，搜羅了美女、好馬和珍寶獻給紂王，並且買通商朝的大臣，請他在紂王麵前求情。紂王貪財，又喜歡美女，他得到禮物，便把文王釋放了。
周文王獲得自由以後，決心治理好自己的國家，以便尋找機會，推翻商朝，報仇雪恨。他看到自己手下雖然已有了不少文臣武將，可是還缺少一個文武全才能夠統籌全局的人，幫他籌劃滅商大計。為此，他四處留心，八方尋訪這樣的大賢人。
有一次，周文王外出打獵。在渭水之濱的一條小河邊遇見一位釣魚的老人。老人須發斑白，看上去有七十多歲了。奇怪的是他一邊釣魚，一邊嘴裏不斷叨念：“快上鉤呀快上鉤！願意上鉤的快來上鉤！”再一看，老人釣魚的鉤離水麵有三尺高，並且是直的，不是彎的，上麵也沒有釣餌，文王看了很納悶，就過去和老人攀談起來。
這老人姓薑名尚，又名子牙，是遠古時代炎帝的後代。他曾在商朝的首都朝歌宰過牛，在黃河邊上的孟津賣過酒。但由於不會做買賣，盡虧本。
薑尚雖然很有才華，但是在商朝卻一直不得重用，真是歲月不饒人，一晃就成了七十多歲的老人，但他還想找一個施展才能的機會。他聽說周文王廣求賢才，所以到渭水邊上來釣魚，其實是在等賢明的君主來尋訪他。
周文王在和薑尚的談論中，發現薑尚是一個眼光遠大，學問淵博的人。他上通天文，下知地理，對政治、軍事各方麵都很有研究，特別是對於當時的政治形勢，分析得頭頭是道。他認為商朝的天下不會很久了，應當由賢明的君主來推翻它，建立一個新的朝廷，讓老百姓能過上舒服的日子。
薑尚的話句句都說到文王心裏。他本來就是為了推翻商朝，到處去尋訪大賢人，這眼前的薑尚，不就是自己要尋訪的大賢人嗎？
文王懇切地對薑尚說：“我們盼望您很久了，請您到我們那裏去，幫助我們治理國家吧！”
說完，就叫手下人趕過車子來，邀請薑尚和自己一同上車，回到城裏去。
薑尚到文王那裏，先被立為國師，後來又升為國相，總管全國的政治和軍事。周文王的父親在世的時候，就向往著薑尚這樣的大賢人了。所以人們遵稱薑尚為“太公望”，後來人們幹脆把“望”字去掉，就叫他“薑太公”。
薑太公做了周文王的國相。他果然是個棟梁之材，幫助周文王整頓政治和軍事，對內發展生產，使人民安居樂業；對外征服各部族，開拓疆土，削弱商朝力量。最後，推翻了商朝，建立了周朝在全國的統治。
親近賢臣，國家就會強大起來，親近小人，國家就會有危險。
周公言教身帶論謙虛
周公，姓姬，名旦，是中國西周初期的偉大政治家。因為他的采邑在周（今陝西岐山東北）所以被人稱為周公。他不但幫助武王滅掉商朝，武王死後，成王年幼，還由他攝政，管理國家。別看他地位很高，國務繁重，他還是非常重視對子女的教育的。
周公的兒子伯禽被封為魯國的國君。臨行前，周公告誡他說：“你不要因為當了國君就驕傲起來而怠慢了士人。我是文王之子，武王之弟，今王之叔，我在國家中地位是不低的，但是我還是“一沐三握發，一食三吐哺”，兢兢業業，謙虛待人，總擔心因為自己工作做得不好，而失去天下的士人呢！你到魯國去，絕對不要因為是國君就看不起人啊！品德高尚而能恭恭敬敬者必定會發達興旺；屬地廣大富庶而能節儉者，必定會安寧，官高位顯而待人謙遜者，必定會愈受尊敬；兵多將強而不輕敵者，必能取勝；聰明智慧而又自以為愚者，必能不斷進步；學識淵博而又自以為淺薄，虛心學習者，必定能日益增長見識。這六者都是謙虛的表現。所以《易》中說，有一種品德，大足以守天下，中足以守國家，小足以守身，這就是謙虛啊！”
伯禽到了魯國以後，遵照父親的教導來對待臣民，治理國家。當時魯國君臣團結，社會風氣也很好。後來，魯國被人稱為“禮儀之邦”。
不要把自己看作一粒珍珠，因為那樣會使自己有一種被埋沒的痛苦。
中山君有感於禮
中山君是戰國時期一個小國的國君。一次，他為了拉攏士大夫，鞏固他的統治地位，便請在國都住的士大夫來參加宴會。
其中有個叫司馬子期的士大夫也應邀赴宴。酒過三巡，上羊肉湯了，每人一碗，唯獨到司馬子期坐前，羊肉湯沒有了。司馬子期坐在席間，覺得很難堪，於是大為惱怒，退席而走，投奔楚國，勸楚王討伐中山君，自己做他的向導。楚兵一到，中山君匆匆逃跑了。
在倉惶逃跑途中，有兩個手持武器的人，緊緊跟隨中山君左右，保護著他。中山君並不認識這兩個人，就問：“你是什麼人，為什麼要保護我呢？”
這兩個人回答說：“大王您還記得嗎？有一年夏天，麥子歉收，我們的父親餓得躺在大路旁的桑樹下邊，眼睛都睜不開，馬上就要死了。這時您從這兒路過，看到我們父親的慘狀，趕緊下車拿出一壺稀飯，很有禮貌地給父親喝了，父親才免於餓死。後來父親在臨終時囑咐我兄弟說：‘中山君救我一命，你們倆要記住，在中山君有難時，一定要以死守衛中山君。’我們倆要與您共患難啊。”
中山君聽完後，仰天歎息說：“給予人家的東西不論多少，主要是在他真正有困難的時候；失禮得罪人，怨恨不在深淺，在於使人傷心啊。我因為一碗羊肉湯失禮了，結果失掉了國家；因為一壺稀飯救了一個人，在危難之時得到了以死相報的兩個人啊。”
給予別人的東西不在多多少，而是在於人的品質的好壞。失禮有時會讓你更傷心，所以我們要做一個有禮貌的人。
燕昭王拜郭隗為師
燕昭王（？—前279），名職，燕王噲的庶子，原流亡在韓，公元前331年即位，在位33年。
燕昭王是在燕國被齊國攻破後即位的。國破後，燕昭王時常往來於廢墟之間，悼念戰爭中死去的勇士，慰問沒有父母的孤兒。他自歎能力有限，希望禮聘有才能的人重振國威。
一次，燕昭王對大臣郭隗說：“齊國借內亂攻破了我燕國。我深知燕國國小力弱，沒有能力複仇。希望能得到天下的賢士，洗國恥，振國威。希望先生能助一臂之力！”
郭隗說：“大王，我聽說過這麼一個故事：古時候，有個國王，派近臣帶千金去尋千裏馬。這人找到一匹死千裏馬，便用五百金把馬頭買了回來。國君大怒，要治罪。近臣跪拜說：‘如果天下人知道死千裏馬您尚且肯買，那麼活千裏馬就會接踵而來。’不滿一年，他就得到了三匹千裏馬。現在大王一定想招賢納士，就請大王把我當成一匹死千裏馬吧！”
昭王離座拜道：“先生的話，真乃有理。我就此拜先生為師，敬望多多教誨！”
昭王拜郭隗為師後，專門為郭隗改建了房室，對他恭敬有禮。
天下人都說：“燕昭王為人謙遜，能禮賢下士。”於是，有才能的人紛紛來到燕國。樂毅從魏國而來，劇辛自趙國而來，燕王均封為大臣，並命樂毅為亞卿。
燕昭王28年（前284年），派將軍樂毅攻打齊國，占領70多座城市。此時為燕國鼎盛時期。
不論身份地位高低，虛心向別人學習的人，才是最偉大的人。
秦昭王誠請範雎賜教
範雎是戰國時期魏國人，他輔佐秦昭王，上繼孝公、商鞅變法圖強之誌，下開秦始皇、李斯統一之大業，是一位在政治上、外交上極有建樹的謀略家，為秦統一天下奠定了堅實的基礎。他不僅是秦國曆史上的賢相，也是中國古代不可多得的政治家。
範雎少年時就懷有雄心大誌，但是苦於家貧，隻好投到魏國大夫須賈門下，希望有朝一日能得以發揮自己的才誌。
但是須賈忌賢妒能，他認為範雎的辯才之能搶了自己的風光，便設計暗害他。在吏卒的幫助下，範雎才抽身逃走。後來靠著魏國人鄭安平幫助，藏在民間，化名為張祿。
公元前271年，秦昭王派使臣王稽入魏。這時的秦國，由於變法奠定了富國強兵的堅實基礎，又經惠文王等幾代人的不懈努力，國勢更加強盛。秦國有個傳統政策，薦賢者與之同賞，舉不肖者與之同罪連坐。因此，秦國的有識之士，時常注意訪求人才。
鄭安平聽說秦國的使臣到來，便冒充賤役，去服侍王稽，想從中代為範雎通融。通過鄭安平的引見，再加上和範雎的長談，王稽發現範雎是個少有的賢士。便把使命交接完畢後，帶著範雎，前往秦國。
範雎進入秦國，住在下等客舍，過著粗食淡飯的生活，待命一年多，仍未得到任用。他對秦國大政問題，提出自己的看法，上書秦昭王，秦昭王見書大喜，重謝王稽薦賢之功，傳命用專車召見範雎。
範雎進入秦宮，早已成竹在胸，他徑直向禁地闖去。秦昭王走來，他故意不趨不避。宦官見這情況，大聲斥責他：“大王已到，為何還不回避？”
範雎反唇相譏，說道：“秦國何時有王，獨有太後和穰侯！”這話分明是刺激昭王。昭王聽出話中有話，又恰恰點到心中隱痛，趕忙把他引入密室，單獨傾談。
秦昭王畢恭畢敬地問道：“先生以何教誨寡人？”範雎一再“唯唯”連聲，避而不答。最後，秦昭王深施大禮，苦苦乞求說：“先生難道永遠不願意賜教嗎？”
範雎見秦王心誠，這才婉言作答：“臣非敢如此。未見大王之心，所以大王三問而不敢作答。臣不是怕死不敢進言，臣怕天下人見臣忠而身死，從此緘口不語，裹足不前，不肯向著秦國。”
最後，範雎才點出秦國的政治弊端。
秦昭王聽後，推心置腹地說：“秦國地處僻遠，寡人糊塗。如今能得到先生您這樣的賢才，真是三生有幸。從此以後，事無論大小，上至太後，下及大臣，願先生好好教寡人如何處理，不要有什麼疑慮。”
秦昭王從此重用範雎，使得後來的秦國政治、軍事、外交活動，確實比以前更加強大和富有生氣。
一個人能保持謙遜有禮，就會永遠立於不敗之地。
秦穆公五張羊皮換相國
秦穆公是春秋五霸之一，他為了振興國家，稱霸天下，千方百計搜羅人才。相國百裏奚，就是他用五張羊皮換來的。
百裏奚是虞國人，從小家裏很貧窮，到處漂泊流浪，三十多歲才娶了媳婦，妻子認為他有大才，鼓勵他出外謀事。
於是，百裏奚先來到齊國，想求見齊襄公，因為無人引見，隻好靠要飯過日子。他流落到宋國，遇到了一個叫蹇（ｊｉǎｎ）叔的隱士，兩個人成了好朋友。
後來兩個人又到了虞國，經蹇叔的一個朋友推薦，百裏奚當上了虞國的大夫。虞國國君因為貪小便宜，不聽勸告，被晉國滅掉，百裏奚也成了俘虜。
晉獻公還要重用百裏奚，但百裏奚不肯在敵國作官。晉獻公有個女兒，嫁給了秦穆公，晉獻公便把百裏奚作為女兒陪嫁的奴仆，送給秦國。在去秦國的途中，百裏奚乘人不注意偷偷地逃跑了。他跑到楚國，沒想到剛一進入楚國國境，又被楚國邊民捉住了。楚國人把他當做奸細，派他去養牛、看馬。百裏奚真是事事不如意啊！
秦穆公結了婚，發現陪嫁禮單上有百裏奚的名字，卻沒有這個人，就問去晉國迎親的公子縶，公子縶說：“他是虞國人，是個不肯在晉國當官的亡國大夫。”
秦穆公覺得這個人很有骨氣，便問公子縶從晉國帶回來的武士公孫枝，公孫枝說：“他是個很有本領的人，可惜懷才不遇，無施展才能之地。”
秦穆公聽了更加愛惜，於是派人四處尋訪，後來打聽到百裏奚在楚國看馬，就準備了貴重的禮品打算送給楚成王，把他換回來。
公孫枝聽到後連忙趕來阻止秦穆公說：“大王千萬不能這樣做。楚國人讓他看馬是不知道他的本領，要是這樣去請他，就是要告訴楚王，秦國要重用他，楚王必定不放他出來。”
秦穆公恍然大悟，於是按照當時奴仆的一般價格，派人帶著五張黑羊皮去見楚成王，說：“老奴仆百裏奚在秦國犯了法，現在躲在貴國，請讓我們把他贖回去，重重地罰他，為秦公出出氣。”
楚成王聽了也沒有懷疑，就收下了羊皮，命人把百裏奚逮住，關進囚車，交給了秦國的使者。
百裏奚一進入秦國國境，見大夫公孫枝正在等候迎接，公孫枝陪同百裏奚一起到秦國都。秦穆公看到百裏奚已經滿頭白發，沒想到這麼老了，有些失望地問：“先生多大歲數？”
百裏奚說：“我還不到70歲。”
秦穆公惋惜地說：“可惜先生太老了。”
百裏奚說：“大王如果派我上山打老虎，我確實是老了。如果同我坐下來商議國家大事，我比薑太公還年輕！”
秦穆公覺得他說的話有道理，就邀請他單獨深談。經過幾次長談，秦穆公感到百裏奚真是難得的人才，就要請他當相國。
百裏奚十分感激，很惶愧地問穆公說：“我是一個低賤的亡國俘虜啊，怎麼當得起你這樣的看重？”
穆公連忙向他解釋說：“你的情況我很清楚。你過去雖然是虞國的大夫，但虞君並沒有很好地任用你。虞國的滅亡，不是你的過錯。”
百裏奚又說：“我是不足道的，我的朋友蹇叔要比我強得多，大王要想幹一番大事業，就把他請來吧！”
秦穆公聽說有更能幹的賢才，就派公子縶把蹇叔請了來，拜蹇叔為右相，百裏奚為左相，蹇叔的兩個兒子也有很大才能，拜為大夫。
這時，百裏奚的妻子帶著兒子孟明視也逃難來到秦國，和百裏奚相逢了。秦穆公聽說孟明視是一員猛將，也拜為大夫。秦穆公做夢也沒想到，五張羊皮竟然使他得到兩個相國，三個大夫。
穆公重用這些賢才，使秦國很快強大起來，後來稱霸於西方。
愛惜人才，國家才能興盛，一個好的君主應該是任賢用能的能手。
劉邦敬老得賢臣
秦朝末年，劉邦和項羽兵分兩路進軍關中，楚懷王心與他們約定，先進入鹹陽者為關中王。
劉邦率領大軍直搗秦國國都的門戶——函穀關。他途經高陽（今河南杞縣西邊），準備消滅駐紮在那裏的秦軍。
高陽有一個名叫酈食其（ｙì ｊī）的老頭，60多歲，酒量驚人。他很有韜略，他看到劉邦是個能成就大業的人，於是就讓在劉邦帳下當騎兵的一個鄉親引見，想見劉邦，願為他效勞。