畫眉深淺入時無
唐朝有個叫朱慶餘的人，有一年他進京趕考，他先謁見了前輩詩人、水部郎中張籍，把自己的舊作和新篇都呈獻給他過目，請求指教。張籍一向重視提拔和獎掖後進之士，他讀了朱慶餘的詩篇，非常滿意。
考期臨近了，一天，朱慶餘又把一首題為《閨意獻張水部》的新作給張籍看。張籍打開詩稿，琅琅有聲地誦讀起來：
洞房昨夜停紅燭，
待曉堂前拜舅姑。
妝罷低聲問夫婿：
畫眉深淺入時無?
這首詩借閨房情事來隱喻考試。作者自比新娘，把張籍比作新郎，把主考官比作公婆。“新娘”對“新郎”說：“我剛才畫好的眉毛，深淺合不合時樣呢?”意思是說：我的詩文是不是合主考官的心意呢?比喻生動，句式活潑，含蓄蘊藉，耐人咀嚼。
不久舉行了考試，朱慶餘果然考中了進士，做了朝廷中的秘書省校書郎。
“突然”與“突然之間”
海明威的兒子在回憶錄《爸爸教我寫作》中寫道：有一天早晨，爸爸說：“你自己寫一篇短篇小說，不要期望寫得很好。”我坐在桌子邊，苦思冥想。用爸爸的打字機，滿滿地打出一篇故事，交給爸爸。
爸爸戴上眼鏡，給自己倒了一杯酒，讀了起來，我在一邊等著。他讀完之後，抬頭看了我一眼。“非常好，吉格，比我在你這個年齡的時候寫得好多了。我看要改的就是這個地方。”他指著稿子，“應把‘突然之間’改成‘突然’，用字越少越好——這可以保持動作的持續性。”爸爸笑了起來：“你可以得獎了，孩子，你很有想像力。”他相信我們家裏又出了個優勝者，可以在學校短篇小說比賽中得頭獎。
得獎的應該是屠格涅夫，因為這篇小說是他寫的，我隻是在抄錄時變了變背景，換了換名字。我對這篇小說的惟一貢獻是把“突然”改成“突然之間”。我抄錄時估計爸爸沒讀過它，因為有幾頁還沒裁開。
詩的妙用
一個寒冷的冬天，紐約一條繁華的大街上，有一個雙目失明的乞丐。那乞丐的脖子上掛著一塊牌子，上麵寫著：“自幼失明”。有一天，一位詩人走近他身邊，他便向詩人乞討。詩人說：“我也很窮，不過我給你一點別的吧!”說完，他便隨手在那乞丐的牌子上寫了一句話。
那一天，乞丐得到很多人的同情和施舍。後來，他又碰到那詩人，很奇怪地問：“你給我寫了什麼呀?”那詩人笑笑，念牌子上他所寫的句子道：“春天就要來了，可我不能看到她。”
虛詞的妙用
北宋有個宰相名叫韓琦。有一次，他在相州修築了一座晝錦堂，請散文家歐陽修寫一篇文章。歐陽修答應了，不久寫成，並派人把稿子送去。韓琦讀了這篇文章，玩味不盡，讚歎不已!
過了兩天，韓琦又收到歐陽修派人送來的第二份稿子。還另外附了一張條子，上麵寫著8個字：“前有未足，可換此本。”韓琦把剛送來的稿子恭恭敬敬地拜讀了一遍，覺得跟兩天前的稿子毫無區別，一模一樣，感到大惑不解。於是，又把前後兩稿反複對照著朗讀，終於發現了微小的差別。原來初稿的開頭兩句是：“仕宦至將相，富貴歸故鄉。”二稿在“仕宦”和“富貴”兩個詞後麵各添了一個虛詞“而”字，其他地方則原封未動。
韓琦搖頭晃腦地吟誦著，品味著，猛然一掌擊在案幾上，連聲叫好!這篇文章的開頭兩句添上了虛詞“而”字，究竟好在哪裏?為什麼能博得韓琦如此的誇獎?原來，添上兩個“而”字，就變成了“仕宦而至將相，富貴而歸故鄉。”這一改，不但使歐陽修散文的那種委婉曲折、搖曳多姿的筆調充分地表現出來，而且把前後發展的過程也反映出來，意思更加突出，語氣也更為暢通了。