曹操得報袁紹到了官渡，馬上召集眾將商議，戲誌才說道：“袁紹大軍壓境不能力敵，和談為好！”
荀彧聽到後不讚同的搖了搖頭說道：“我覺得不能和談，一定要死戰才可？”
曹操見自己的謀士有了不同的見解於是說道：“你們說說為何要和談又為何要死戰呢？”
戲誌才伸手讓荀彧先說，荀彧也不客氣說道：“紹有十敗，公有十勝，雖兵強，無能為也。紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝一也。紹以逆動，公奉順以率天下，此義勝二也。漢末政失於寬，紹以寬濟寬，故不攝，公糾之以猛而上下知製，此治勝三也。紹外寬內忌，用人而疑之，所任唯親戚子弟，公外易簡而內機明，用人無疑，唯才所宜，不間遠近，此度勝四也。紹多謀少決，失在後事，公策得輒行，應變無窮，此謀勝五也。紹因累世之資，高議揖讓以收名譽，士之好言飾外者多歸之，公以至心待人，推誠而行，不為虛美，以儉率下，與有功者無所吝，士之忠正遠見而有實者皆原為用，此德勝六也。紹見人饑寒，恤念之形於顏色，其所不見，慮或不及也，所謂婦人之仁耳，公於目前小事，時有所忽，至於大事，與四海接，恩之所加，皆過其望，雖所不見，慮之所周，無不濟也，此仁勝七也。紹大臣爭權，讒言惑亂，公禦下以道，浸潤不行，此明勝八也。紹是非不可知，公所是進之以禮，所不是正之以法，此文勝九也。紹好為虛勢，不知兵要，公以少克眾，用兵如神，軍人恃之，敵人畏之，此武勝十也。”
曹操聽後大笑也不在聽戲誌才所言說道：“全軍備戰，迎擊袁紹。於禁率精兵自琅玡（今山東臨沂北）入青州，占領齊（今山東臨淄）、北海（今山東昌樂）、東安（今山東沂水縣）等地，牽製袁紹，鞏固右翼，防止袁軍從東麵襲擊許都；我率兵進據冀州黎陽（今河南浚縣東，黃河北岸），令許褚率步騎二千屯守黃河南岸的重要渡口延津（今河南延津北），協助扼守白馬（今河南滑縣東，黃河南岸）的東郡太守劉延，阻滯袁軍渡河和長驅南下，同時以主力在官渡（今河南中牟東北）一帶築壘固守，以阻擋袁紹從正麵進攻；派人鎮撫關中，拉攏涼州，以穩定翼側。”
曹操所采取的戰略方針，不是分兵把守黃河南岸，而是集中兵力，扼守要隘，重點設防，以逸待勞，後發製人。戲誌才聽後點頭讚同，不在說要和談的言論，一心為曹操出謀劃策。正在曹操全力備戰之時，劉備卻是不再安穩，突然起兵反叛占領下邳，屯據沛縣。曹操為保持許昌與青、兗二州的聯係，避免兩麵作戰，於200年二月親自率精兵東擊劉備.此時劉備已經擁兵數萬，又與袁紹聯係，打算合力攻曹。
曹操率軍5萬，趕到沛縣。此時，劉備命關羽駐守下邳，自己駐守小沛，以為犄角。曹操包圍沛縣後久攻不下。關羽唯恐小沛有失，出兵突圍，策應小沛。可是曹操哪會給關羽如意，半路伏兵擊潰關羽，使得關羽不敢輕易出城。曹操這才大舉進攻沛縣，劉備寡不敵眾很快敗亡逃脫。