二、培養自己的性格
從某種意義上來說，盡管人們把性格看成是天生的，但它仍舊是自我修養的結果。我們不可能生來就具有某種性格。可近可親，富有魅力的性格是靠自己慢慢培養起來的。
成功從產生信念開始
羅爾斯是紐約曆史上第一位黑人州長。能從貧民窟的棄兒到州長，羅爾斯最衷心感謝的是他小學時的校長——皮爾·保羅先生。
1961年，皮爾·保羅擔任諾必塔小學校長。一進校門，保羅就發現這兒的孩子生活得無所事事。他們曠課、鬥毆，甚至砸爛教室的黑板。有一天，當衣著襤褸、滿臉黑灰的羅爾斯在逃了幾節課，從窗戶鑽進教室時，他發現校長正站在他的麵前。他拍拍手，滿不在乎地走回自己的位置。不料校長對他說：“停一下，孩子。”然後校長仔細地端詳了羅爾斯一會兒，非常認真地對他說：“我一看你修長的小拇指就知道，將來你是紐約州的——州長。”說完轉身離去。哄笑聲中，羅爾斯大吃一驚，因為長這麼大，隻有他奶奶讓他振奮過一次，說他可以成為五噸重的小船的船長。這一次，校長竟說他可以成為州長。但小羅爾斯記下了這句話，並且相信了它。從那天起，他的衣服不再沾滿泥土，說話時也不再夾雜汙言穢語，走路腰杆也挺直了。他成了班長，不久又成為校學生會主席，然後他考上了大學。51歲那年，他真的成為了紐約州州長。
在就職演說中，羅爾斯說：“信念值多少錢?信念是不值錢的。它有時甚至是一個善意的欺騙，然而你一旦堅持下去，它就會迅速升值。”
信念這種東西任何人都可以免費獲得，所有人的成功，最初都是從一個小小的信念開始的。信念所有奇跡的萌發點。
一個值得深思的試驗
哈佛大學的一位教授主持了一個有趣的實驗，實驗對象是3群學生與3群老鼠。
他對第一群學生說：“你們都很幸運，你們將和天才小白鼠同在一起。這些小白鼠相當聰明，它們會到達迷宮的終點，並且吃許多幹酪，所以要多買一些喂它們。”
他告訴第二群學生說：“你們的小白鼠隻是普通的小白鼠，不太聰明。它們最後還是會到達迷宮的終點，並且吃一些幹酪的，但是不要對它們期望太大，它們的能力與智力都很普通。”
他告訴第三群學生說：“這些小白鼠是真正的笨蛋。如果它們能找到迷宮的終點，那真是意外。它們的表現或許會很差，我想你們甚至不必買幹酪，隻要在迷宮終點畫上幹酪就行了。”
以後6個星期，學生們都在精心地從事實驗。天才小白鼠就像天才人物一樣地行事。它們在短時間內很快就到達了迷宮的終點。你期望從一群“普通小白鼠”那裏得到什麼結果呢?它們會到達終點，但是在這個過程中並沒有寫下任何速度記錄。至於那些愚蠢的小白鼠，那更不用說了，它們都遇到了真正的困難，隻有一隻最後找到迷宮的終點，那可以說是一個明顯的意外。
有趣的事情是，根本沒有所謂的天才小白鼠和愚蠢小白鼠之分，它們都是同一窩小白鼠中的普通小白鼠。這些小白鼠的成績之所以不同，
是參加實驗的學生態度不同而產生的直接結果。簡而言之，學生們因為聽說小白鼠不同而采取了不同的態度，而不同的態度導致了不同的結果。
學生們並不懂得小白鼠的語言，但是小白鼠卻能理解學生們的態度，因而態度就是語言。
兩張頭等艙船票
一對老夫婦省吃儉用地將4個孩子撫養長大。歲月匆匆，他們結婚已有50年了，擁有極高收入的孩子們，正秘密商議著要送給父母什麼樣的金婚禮物。
由於老夫婦喜歡攜手到海邊享受夕陽餘暉，孩子們決定送給父母最豪華的“愛之船”旅遊航程，好讓老兩口盡情徜徉於大海的旖旎風情之中。
老夫婦帶著頭等艙的船票登上豪華遊輪，可以容納數千人的大船令他們讚歎不已。而船上更有遊泳池、豪華夜總會、電影院等等，真令他們倆感到驚喜無限。
美中不足的是，各項豪華設備的費用皆十分昂貴，節儉的老夫婦估算了一下自己不多的旅費，細想之下，實在舍不得輕易去消費。他們隻得在頭等艙中安享五星級的套房和設備，或流連在甲板上，欣賞海麵的風光。
幸好他們怕船上夥食不合胃口，隨身帶著一箱方便麵，既然吃不起船上豪華餐廳的精致餐飲，隻好以方便麵充饑，間或想變換口味吃吃西餐，便到船上的商店買些西點麵包和牛奶。
到了航程的最後一夜，老先生想想，若回到家後，親友鄰居問起船上餐飲如何，自己竟答不上來，也是說不過去。和太太商量後，老先生索性狠下心來，決定在晚餐時間到船上餐廳用餐，反正是最後一餐，明天即是航程的終點，也不怕寵壞了自己。
在音樂與燭光的烘托之下，歡度金婚紀念的老夫婦仿佛回到了初戀時的快樂時光。在舉杯暢飲的笑聲中，用餐時間已近尾聲，老先生意猶未盡地招來侍者結賬。
侍者很有禮貌地問老先生：“能不能讓我看一看你的船票?”
老先生聞言不由得生氣，“我又不是偷渡上船的，吃頓飯還得看船票?”嘟囔聲中，他拿出了船票。
侍者接過船票，拿出筆來，在船票背麵的許多空格中劃去一格。同時驚訝地問：“老先生，你上船以後，從未消費過嗎？”
老先生更是生氣，“我消不消費，關你什麼事?”’
侍者將船票遞過去，耐心地解釋道：“這是頭等艙的船票，航程中船上所有的消費項目，包括餐飲、夜總會以及其他活動，都已經包括在船票內，您每次消費隻需出示船票，由我們在背後空格注銷即可。老先生您?”
老夫婦想起航程中每天都吃方便麵，而明天就將下船，不禁相對默然。
人人都可以過上自己想要的生活，隻要你對自己充滿自信，相信自己的能力與價值。
不達目的不罷休
第二次世界大戰時期，美國有位海軍上尉叫史密斯，他發現他的隊長用來打靶的新方法很好。他想，如果用這種方法訓練炮手，一定能收到極好的效果，一定能節省不少炮彈。於是，他寫了一封信給他的上司，但他的上司對這個意見毫無興趣。沒辦法，他又大著膽子寫信給更高的長官，可是他的提議仍被駁回。他還是沒有退卻，他深信自己的提案是一個好的提案，對軍隊是有好處的，他繼續向上申請，直到海軍部長，可還是到處碰壁，沒有人相信他的建議。
最後，他索性直接寫信給羅斯福總統了。這樣做是冒著危險的，因為依當時的軍法，一切下級軍官的公文，均須申交直屬上級，然後由上級再依次轉交上去。而史密斯為了自己的那個到處碰壁的建議，竟一炮轟到總統手裏，他犯下了嚴重的藐視上級罪。
這位上尉冒死進諫，終於得到了一個滿意的答複，羅斯福總統鄭重地同意考慮這個意見。他立即把上尉召來，給了他一次機會：當場試驗他的意見對或不對。
他們在某處圈定了一個目標，先令軍艦上的炮手用老式開炮法打靶，結果白白浪費了5個鍾頭的時間和大批炮彈，卻一次也沒有擊中，而采用新方法卻收到了良好的效果。羅斯福總統因此對他大加讚賞。
史密斯對於他的意見有著充分的自信，碰壁而不退卻，非一般人可比。他確信自己的方法正確後，能夠堅持不懈地堅持自己的主張，遇挫折而不灰心，終於如願以償，獲得圓滿的結果。
每一個人的成功總是受環境因素的製約，你所做的一切都正確，你也不一定會成功，你還需要足許多條件。所以說，人生還需要戰勝挫折、失敗，需要堅持，不達目的不罷。
在自卑與自信中作出抉擇
有個小男孩名叫湯姆·鄧普西，他生下來就隻有半隻右腳和一隻畸形的右手。但他父母親常會告訴他：“湯姆，其他男孩能做的事情你都能做。為什麼不能呢?你沒有任何比別人差勁的地方，任何孩子都可以做的事情，你一樣能做到!”
後來湯姆要玩橄欖球，因為他發現自己比在一起玩的其他男孩要踢得遠多了。為了能實現這個願望並發揮出這種能力，他找人為他訂做了一雙鞋子。
他參加了踢球測驗，並且得到了一份短期的合約。但教練卻婉轉地告訴他：“你不具備做職業橄欖球員的條件，去試試其他的事業吧!”最後他申請進入新奧爾良聖徒隊，教練看他對自己充滿了信心，就抱著試試看的態度收了他。兩星期後，教練完全改變了想法，因為他在一次友誼賽中因踢出55碼遠的好成績而得分，這使他獲得聖徒隊職業球員的身份，而且在那一季中為他的球隊得了99分。
最偉大的一天到來了!那天球場上坐滿了6萬多球迷。比賽隻剩下幾分鍾時，球是在28碼線上，而對方球隊又把球推進到35碼線上。“湯姆·鄧普西，進場踢球!”教練大聲說。當湯姆走進場的時候，他知道他的隊距離得分線有55碼遠，這也等於說他要踢出63碼遠。在正式比賽中踢得最遠的紀錄是55碼，由巴爾第摩雄馬隊的畢特·瑞奇查踢出來。湯姆閉上眼睛對自己說道：“我一定能行!”隻見他全力踢在球身上，球筆直前進，但是踢得夠遠嗎?6萬多球迷屏氣觀看，然後看見終端得分線上的裁判舉起了雙手，表示得了3分。球在球門橫杆之上幾寸的地方越過，湯姆所在的球隊以19比17獲勝。球迷瘋狂呼叫，為踢得最遠的一球而興奮。“真是難以相信!”有人大聲叫道。這居然是由隻有半隻右腳和一隻畸形手的球員踢出來的!但湯姆隻微微一笑，他想起了父母，他們一直告訴他的是他能做什麼，而不是他不能做什麼。他之所以能創造出如此了不起的紀錄，正如他自己所說的：“我從來不知道我有什麼不能做的，也沒人這樣告訴過我!”
倘若能正確對詩自身缺點，把壓力變動力，奮發向上，就會取得一定的成績，從而增強自信，擺脫自卑。
生命是自己的回音
有一個小男孩跟他的父親走在山中，小男孩不小心跌倒了，忍不住痛得大叫了一聲“哇……喔”。
但是令他吃驚的是，他聽到了一個聲音從山中的某處傳出來，重複他的聲音“哇……喔”。
他很好奇地大聲問：“你是誰?”
結果他得到的答案也是“你是誰?”
小男孩生氣了，大聲地吼著：“膽小鬼!”
這一次得到的答案也是“膽小鬼。”
他很好奇地問父親“到底怎麼回事啊?”
父親笑著跟兒子說：“兒子啊，注意聽喔。”
父親大吼了一聲：“我欽佩你。”
結果另一個聲音傳回來的也是“我欽佩你”。
同樣的，父親再—次大聲地說“你是冠軍。”
這個聲音也回答“你是冠軍”。
小男孩感到非常地驚異，但又不解。
此時父親向小男孩解釋說：“人們一般稱這是回音，但實際上這是‘生命’。”
你所就所做的每一件事最後都會在你身上得到響應，我們的生命就是對我們所做過之事的很簡單的響應。
聰明的男孩
一個城裏男孩凱尼移居到了鄉下，從一個農民那裏花100美元買了一頭驢，這個農民同意第二天把驢帶來給他。
第二天農民來找凱尼，說：“對不起，小夥子，我有一個壞消息要告訴你，驢死了。”
凱尼回答：“好吧，你把錢還給我就行了。”
農民說：“不行，我不能把錢還給你，我已經把錢給花掉了。”
凱尼說：“OK，那麼就把那頭死驢給我吧。”
農民很納悶：“你要那頭死驢幹嘛?”
凱尼說：“我可以用那頭死驢作為幸運抽獎的獎品。”
農民叫了起來：“你不可能把一頭死驢作為抽獎獎品，沒有人會要它的。”
凱尼回答：“別擔心，看我的。我不告訴任何人這頭驢是死的就行了。”
一個月以後，農民遇到了凱尼，農民問他：“那頭死驢後來怎麼樣了?”
凱尼說：“我舉辦了一次幸運抽獎，並把那頭驢作為獎品，我賣出了500張票，每張2塊錢，就這樣我賺了998塊錢。”
農民：“哇!那群人沒有把你打死!?”
凱尼驕傲地回答：“隻有一個人會來打我，就是那個中獎的。所以我把他買票的錢還給他就沒事了!”
許多年後，長大了的凱尼成為了安然公司的總裁。
毫無疑問，一個會動腦筋思考的人總能把握住機會，並妥善地解決問題，成功離不開睿智的創意。
猴子和豹的演出
猴子和豹都在鬧市裏演出掙錢。它們分別在自己的演出地旁張貼了一張海報。豹子的海報是這樣寫的：“先生們，上流社會都知道我的才能和名望，國王就十分欣賞我，如果我死去，他很樂意用我的皮去做一隻手籠。我的皮毛色彩絢麗，上麵有許多的斑點和紅色的斑紋，變幻萬千。”當然，大家都喜歡這斑斕多姿的色彩，於是就一睹為快。但演出很快就看完了，大家也就準備散去。
這時猴子在一旁開了腔：“勞駕捧場，請到這邊來。先生們，我會玩上百種戲法，大家多次談到過這種變化多端的手法，我鄰居豹子的變化僅在它的身上，我的變化則在思維裏、行動中。我們的劇中人是基爾，它是貝爾特朗的侄子和女婿，當主教大人在世時，它也曾是主教的猴子。現在它們一行人馬，足足裝了三艘大船，剮剛到達這座城市，特意來進行交流。你們將看到猴子跳舞、打旋、鑽圈，耍各式各樣的把戲，所有這一切隻需付6個法郎，哦，不要這麼多，隻要一個蘇。要是你們不滿意的話，我們會到各位麵前把錢還給您。”
世間的每一件美和偉大的事物，都是由人心中的一種思想和感情所產生的。
讓思考成為習慣
一根小小的柱子，一截細細的鏈子，拴得住一頭千斤重的大象，這不荒謬嗎?可這荒謬的場景在印度和泰國隨處可見。那些馴象人，在大象還是小象的時候，就用一條鐵鏈將它綁在水泥柱或鋼柱上，無論小象怎麼掙紮都無法掙脫。小象漸漸地習慣了不掙紮，直到長成了大象，可以輕而易舉地掙脫鏈子時，也不掙紮。
馴虎人本來也像馴象人一樣成功。他讓小虎從小吃素，直到小虎長大。老虎不知肉味，自然不會傷人。馴虎人的致命錯誤在於他摔了跤之後讓老虎舔淨他流在地上的血，老虎一舔不可收，終於將馴虎人吃了。
小象是被鏈子綁住的，而大象則是被習慣綁住的。
習慣常常是影響我們做事情成敗的一個不被注意的關鍵。養成正確的思考習慣，是走向成功的第一步。
把梳子賣給和尚
有一家效益相當好的大公司，為擴大經營規模，決定高薪招聘營銷主管。廣告一打出來，報名者雲集。麵對眾多應聘者，招聘工作的負責人說：“相馬不如賽馬，為了能選拔出高素質的人才，我們出一道實踐性的試題，就是想辦法把木梳盡量多地賣給和尚。”
絕大多數應聘者感到困惑不解，甚至憤怒：出家人要木梳何用?這不明擺著拿人開涮嗎?於是紛紛拂袖而去，最後隻剩下3個應聘者——甲、乙和丙。
負責人交代：“以10日為限，屆時向我彙報銷售成果。”
10日到。
負責人問甲：“賣出多少把?”答：“1把。”“怎麼賣的?”甲講述了曆盡的辛苦：遊說和尚應當買把梳子，無甚效果，還慘遭和尚的責罵，好在下山途中遇到一個小和尚一邊曬太陽，一邊使勁撓著頭皮。甲靈機一動，遞上木梳，小和尚用後滿心歡喜，於是買下一把。
負責人間乙：“賣出多少把?”答：“10把。”“怎麼賣的?”乙說他去了一座名山古寺，由於山高風大，進香者的頭發都被吹亂了，他找到寺院的住持說：“蓬頭垢麵是對佛的不敬。應在每座廟的香案前放把木梳，供善男信女梳理鬢發。”住持采納了他的建議。那山有10座廟，於是住持買下了10把木梳。
負責人問丙：“賣出多少把?”答：“1000把。”負責人驚問：“怎麼賣的?”丙說他到了一個頗負盛名、香火極旺的深山寶刹，朝聖者、施主絡繹不絕。丙對住持說：“凡來進香參觀者，多有一顆虔誠之心，寶刹應有所回贈，以做紀念，保佑其平安吉祥，鼓勵其多做善事。我有一批木梳，您的書法超群，可刻上‘積善梳’三個字，便可做贈品。”住持大喜，立即買下1000。把木梳。得到“積善梳”的施主與香客也很是高興，一傳十、十傳百，朝聖者更多，香火更旺。
把木梳賣給和尚，聽起來真有些匪夷所思，但不同的思維，不同的推銷術，卻有不同的結果。在別人認為不可能的地方開發出新的市場來，那才是真正的營銷高手。
訓練你的思維
早在古希臘時期，著名的哲學家蘇格拉底就創造了有名的“頭腦助產術”。
據史料記載，蘇格拉底相貌醜陋，不修邊幅，整日在市場上閑逛。古希臘的市場上不僅賣物品，也賣思想，經常有人站在市場中麵對觀眾發表演講。有一天蘇格拉底遇到一位年輕人，對方正在宣講“美德”。
蘇格拉底裝作無知的模樣，向年輕人請教：“請問，什麼是美德呢?”那位年輕人不屑地答道：“這麼簡單的問題你都不懂?告訴你吧，不偷盜、不欺騙之類的品行都是美德。”
蘇格拉底仍然裝作不解地問：“不偷盜就是美德嗎?”
年輕人肯定地答道：“那當然啦!偷盜肯定是一種惡德。”
蘇格拉底不緊不慢地說：“我記得在軍隊當兵的時候，有一次接到指揮官的命令，我深夜潛入敵人的營地，把他們的兵力部署圖偷出來了。請問，我這種行為是美德呢，還是惡德?”
年輕人猶豫了一下，辯解道：“偷盜敵人的東西當然是美德。我剛才說不偷盜，是指不偷盜朋友的東西，偷盜朋友的東西肯定是惡德。”
蘇格拉底依然不緊不慢地說：“還有一次，我的一位好朋友遭到天災人禍的雙重打擊，他對生活絕望了，於是買來一把尖刀藏在枕頭底下，準備夜深人靜的時候用它結束自己的生命。我得知了這個消息，便在傍晚時分偷偷溜進了他的臥室，把那把尖刀偷了出來，使他得免一死。請問我這種行為究竟是美德呢，還是惡德?”
那位年輕人終於惶惶然，承認自己無知，拱手向蘇格拉底請教“什麼是美德”。
蘇格拉底把自己的這種思維訓練法稱為“頭腦助產術”。意思是說，正確的觀念本來就在你自己的頭腦中，但是你在挖掘的時候不得要領，因而它們還沒有成為你的明確意識。蘇格拉底不過采用了一些正確方法，就使它們得以順利地“分娩”。
要想不斷地提高自己的思維能力，就必須把思維視為一種技能反複訓練。
兩隻螞蟻的啟發
有兩隻螞蟻想翻越一段牆，尋找牆那頭的食物。
一隻螞蟻來到牆腳就毫不猶豫地向上爬去，可是當它爬了一大半
路時，就由於勞累、疲倦而跌落下來。可是它不氣餒，一次次跌下來，又迅速地調整一下自己，重新開始向上爬去。
另一隻螞蟻觀察了一下，決定繞過牆去。很快地，這隻螞蟻繞過牆來到食物前，開始享受起來。
第一隻螞蟻仍在不停地跌落下去又重新開始。
很多時候，選擇比努力更重要。成長的速度除了取決於努力、堅持、勇敢等的程度以外，更取決於能否選擇正確的方法。也許選擇了一個正確的方法，成長的速度來得比想象的更快。
知識重要，方向更重要
科萊特在1973年考進哈佛大學，經常坐在他身邊的同學是一個18歲的美國青年。大二那年，這位小夥子邀科萊特一起退學，他決定去開發一種Bit財務軟件係統，想找科萊特一起合作。
不過科萊特拒絕了，因為他好不容易才來到這裏求學，怎麼可以輕易退學?更何況那種係統的研發才剛起步，墨爾斯博士也隻教了點皮毛而已。
所以，他認為要開發Bit財務軟件，必須讀完大學的全部課程才行。
10年後，科萊特終於成為哈佛大學Bit領域的高手，而那位退學的小夥子，也在這一年擠進了美國億萬富翁的行列。
當科萊特拿到博士學位之時，那位曾經同窗的青年已經晉升為了美國第二大富豪。
在1995年，科萊特終於認為自己具備足夠學識，可以研究並開發 Bit財務軟件時，那位小夥子已經繞過Bit係統，開發出Eit財務軟件，
而且在兩周之內，這個軟件便占領了全球市場。這一年，他成為世界首富，他的名字叫做比爾·蓋茨。
學曆高並不能代表專業，一些因為有興趣而進入專業領域的門外漢，對準目標，孜孜不倦地學習研究後，反而比任何具有專業知識的人，都更懂得將知識運用於實務中。
學習是一輩子的事
晉平公是春秋末期晉國的君主。他晚年的時候想學一些知識，可是總覺得自己已經老了。
有一天，他向樂師師曠求教說：“我現在已經70多歲了，很想學些知識，恐怕太晚了吧?”師曠回答：“晚了，為什麼不點蠟燭呢?”
晉平公沒有聽懂他的話，生氣地說：“哪有為臣的這樣戲弄君王的!”
師曠說：“我怎麼敢跟您開玩笑!我記得古人說過：少年時愛好學習，就像日出的光芒；壯年時愛好學習，就像太陽升上天空時那樣明亮；到老年還能愛好學習，就像點燃蠟燭發出的亮點。蠟燭的亮光雖然微弱，但同沒有燭光在昏暗中愚昧地行動相比較，哪一個更好一些呢?”
晉平公點了點頭說：“你說得真好!我已經明白了。”
如果你真的喜歡一件事情，那就憑借你自身的力量，跟隨你的願望去實現你的理想。
要活學活用
有位獵人一直以高超的射箭技術聞名於世，他可以一箭射中在空中飛行的老鷹，而且不偏不倚正中鷹眼；他也曾經外出至深山打獵30天，帶回來極其珍貴的貂皮和豹皮。由於村子裏的食物幾乎都靠他供應，因此，村民們紛紛尊稱他為“獵神”。
獵神有一個兒子，長得高大英俊，頗有其父之風，因此獵神對兒子的期望很高，希望他可以得到自己的真傳。
獵神把所有的知識與經驗全部傾囊相授，他的兒子也十分用心地學習，做到了對各種野生動物的習性了如指掌，所以獵神很放心地把弓箭交給兒子，讓他一個人獨自上山去打獵。
去了快半個月，獵神的兒子滿載而歸，捕獲了許多珍奇的動物，然而一回到家，兒子便倒地不起，連續幾天高燒不退，在床上躺了沒多久，就撒手人寰了。
原來，獵神的兒子不小心被蜜蜂螫到，傷口感染沒有及時處理，才導致他一命嗚呼。
獵神痛徹心肺，難過不已：多年來，他一直苦心栽培這個兒子，讓他知道打獵的每個步驟——如何紮營、又如何與各種動物周旋，他連猛虎都不怕，卻死於一隻小蜜蜂的手裏，一隻微不足道的小蜜蜂。
一個老朋友得知了獵神的心情，誠懇地對他說：“你隻教給他技術，卻無法傳授他經驗和教訓，人生本來就有太多的意外，你又有什麼好不甘心的呢?”
縱使擁有許多眾人沒有的知識，如果不曉得如何運用，也和無知的書呆子沒有什麼兩樣。紙上談兵永遠不及實戰經驗來得有用。
思考才是學習的根本
一位知名的物理學教授睡到半夜醒來，發現他的實驗室裏燈火通明，以為有小偷光顧，連忙趕過去一探究竟。
豈知開門一看，虛驚一場，在實驗室中的是他門下的一名學生——他正徹夜不眠地在實驗台前忙碌著。
教授關心地問：“你這麼晚還沒休息，是在忙些什麼呢?”
學生不曾停下手邊的工作，隻隨口回答了一句：“我正在做實驗啊!”
“你現在做實驗，那麼白天在做些什麼呢?”
“我白天也都在做實驗啊。”
“你的意思是說，你花了一整天的時間不眠不休，都隻為了做實驗?”教授繼續追問。
學生滿心歡喜，以為自己表現出如此好學的態度，一定能獲得老師的讚賞，因此他故作謙虛地說：“是的，老師，我希望能夠盡我所能，多學會一點東西。”
教授稍微停頓了一下，然後說：“勤學固然很好，隻是我十分好奇，你把所有的時間都花在做實驗上，那麼你用什麼時間來思考呢?”
埋頭苦幹、積極努力的態度當然是好的，然而一味鑽宮、意欲求快的心態卻是不對的；求好心切，努力工作是好的，不懂得如何思考，盲目透支精力卻是不必要的。
認真學習才能激發創意
關於學習，古希臘大哲學家蘇格拉底有他的看法。
開學第一天，蘇格拉底對學生們說：“今天咱們隻學一件最簡單也是最容易做的事。每人把胳膊盡量往前甩，然後再盡量往後甩。”
說著，蘇格拉底示範一遍，然後，要求大家從今天開始，每天做 300下。他問：“大家能做到嗎?”
學生們都笑了，大家心想，這麼簡單的事，有什麼做不到的?於是，一個個和老師做了約定。
過了一個月，蘇格拉底再問學生：“每天甩手300下，這麼簡單容易的事，哪些同學堅持了?”
每一個同學都驕傲地舉起了手。
又過了一個月，蘇格拉底又問有哪些同學堅持了，但這回，堅持下來的學生隻剩下八成。
一年過後，蘇格拉底再一次問大家：“請告訴我，最簡單的甩手運動，還有哪幾位同學堅持了?”
這時，整個教室裏，隻有一人舉起了手。這個學生就是後來成為古希臘另一位大哲學家的柏拉圖。
不同的科目領域也代表著不同的思維方式，多方涉獵，將使我們不至於走入某一個想法的死胡同中，同時還可以激發出我們的無窮創意。
冷靜更是一種涵養
韓信肯受胯下之辱，非但不是怯懦，反而恰恰體現了他過人的理性。
劉邦與項羽決戰在即，正要韓信出兵相助之時，韓信提出要劉邦封他為“假齊王”，劉邦勃然大怒，大罵韓信不該在這個時候要求封為假齊王。
然而一經張良提醒，劉邦馬上恢複冷靜，轉而罵道，大丈夫要當王須當個真王，怎麼可以要求封為假齊王?遂當即封韓信為齊王，從而使韓信出兵，打敗了強敵項羽，最終奪得了天下。
如果當時劉邦不能理性地分析局勢，那天下最終屬誰所有，尚非定數。
在生活當中，理性地麵對社會百態，才能使我們的生活提升至較高品位。理性處事，是有較高為人素質的體現，也是睿智把握了情感的反映。
冷靜自若的車站長
意大利著名音樂家朱塞佩·威爾第以《阿依達》等歌劇聲名顯赫於世。一天，他乘坐的那列火車停靠在一個小城市的車站，而這個車站的站長就是一個極其崇拜威爾第的人。
因此，當站長發現偶像威爾第近在眼前，便想趁此機會與這位難以接近的音樂大師說說話，並想如果能得到他的親筆題名就再好不過了。
於是，這名站長想出了一個“歪點子”……
突然，威爾第乘坐的火車車門大開，站長走了進來，表示要對每一位乘客查票。威爾第把票遞給了他，他查完票後，故作負責的樣子開始發問：“這個車廂比較髒，您不覺得討厭嗎?”
“我並不覺得髒啊。”威爾第不置可否地說。
“就算這樣，您也不該把腳踩在對麵的座位上呀!一個有教養的人絕不應該這麼做。”站長擺明了找麻煩。
“你把我看作沒有教養的人了?”威爾第聲音高了起來。
“對，正是這樣。”
“哼!這簡直太過分了!請把您的意見本拿來！”威爾第這下子真的被惹火了。
站長馬上跑出去把自己預先準備好的簽名簿拿了回來。威爾第一拿到本子就立刻奮筆疾書，在上頭寫滿了自己的意見。
這時站長覺得“陰謀”得逞，馬上“揭穿”了自己的“騙局”，並請求這位音樂大師寬恕原諒，威爾第聽了後還是樂嗬嗬地簽上了自己的名字。
冷靜自若，成為一個善於激將卻不易受激的人，在短兵相接的時刻，你就無疑多了幾個製勝的籌碼。
列寧脫險計
1897年，列寧被俄國沙皇當局逮捕並流放到西伯利亞。在流放地，列寧仍然從事著大量的革命活動，並同散布在各地的社會民主主義者保持著廣泛的通訊聯係。沙皇當局始終沒有放鬆對流放中的列寧的活動的監視，列寧則機智巧妙地與警察、憲兵們周旋，屢次擺脫險境，顯示出極大的智慧和勇氣。
1899年5月2日晚，一隊沙皇憲兵突然闖入列寧的住處，麵對這突如其來的搜查，列寧從容鎮定地給憲兵們遞上椅子，請他們站上去，從櫃子的頂層搜起。憲兵們爬上椅子開始搜查。一開始，他們查得非常仔細，但是，看著看著，就被一疊又一疊的統計資料彙編弄得昏頭漲腦。不久，憲兵們失去了耐心，當搜到下麵幾格的材料時，隻是匆匆地拉開掃了幾眼就不再搜索了，最後，扔下滿屋的紙張卡片，一無所獲地離去。而列寧最重要的那些秘密文件和書信，卻正是放在櫃子下麵的幾個格子裏。
一般人做事，開始時都很專注、仔細，到後來則逐漸失去了耐心，列寧巧妙地利用了這一點，從而轉移了憲兵們對關鍵問題的關注，躲過一場危險的搜查。
不加官銜的稱呼
羅斯福總統非常了解和喜歡英國人，但他卻忍受不了英國官員不時流露出的傲慢。
一天，財政部長亨利·摩根索帶給羅斯福一封英國財政大臣的信，信首稱呼沒有加任何官銜，而是很不禮貌地直呼其名：“亨利·摩根索先生”。由於隻顧看信裏的內容，摩根索忽視了稱呼上的名堂，但羅斯福卻一眼看出了英國人顯露出的傲慢心態。
當摩根索給他看寫好的回信時，羅斯福說：“這封回信的內容寫得不錯，但你犯了一個錯誤。”摩根索有些驚慌失措，忙問：“我犯了什麼錯誤?”羅斯福說，“稱呼上應該直呼其名，與你收到的那封信的稱呼應當一致，不要加任何官銜。”
羅斯福這一招果然很靈，英國財政大臣在他的第二封來信中，已經規規矩矩地加上了美國財政部長的官銜。
尊重應該是相互的，如果你不懂得尊重別人，又怎麼能要求別人來尊重你。
關鍵時刻懂得隨機應變
有一次，一個劇團在某地演出。劇中人物有監獄看守和犯人——監獄看守交給一個犯人一封信，讓他照著念。
在曆次演出中，犯人念的這封信都是全文寫在紙上的，這次扮看守的演員有意要和扮犯人的演員開玩笑，把一張一字沒寫的白紙遞給了扮犯人的演員。
扮犯人的演員一看便傻了眼，因為他已經記不起信的原文了。怎麼辦?他瞧了一會兒，詭稱光線太暗，說了聲：“請代讀”，便又把信還給了扮看守的演員。
扮看守的演員也背不出信的原文，急得直冒汗——因為他不能再退給扮犯人的演員；但他不愧是個老演員，急中生智，想出了一個辦法，終於擺脫了窘境——他忙說：“是呀，光線確實太暗了，我得拿眼鏡去。”便托詞下了台。
不一會，看守戴了眼鏡上台，並大聲流利地為犯人朗讀了那封信——可這次已不是剛才那張空白的紙，而是原先寫滿字的那封信了。
隨機應變，是擺脫困境的良方，關鍵是要善於創造和利用“下台階”的機會。
沉著能讓你化險為夷
邁克是一個跳傘隊員，在一次為比賽而進行訓練的時候，他和隊友在南卡羅來納的沙漠上空練習特技跳傘——他們在距離地麵13000英尺的高空從飛機上往下跳，然後他們得立刻挽起手編成隊形，直到他們降落到距地麵5000英尺的地方才可以鬆開手。
隊員們的手鬆開了，他們一個個從隊形中分離出來，想要打開他們的引導傘。當邁克把手伸向自己的引導傘時，可怕的事情發生了——什麼動靜都沒有。引導傘，那把應該先於主降落傘打開，確保整個開傘過程井然有序的小小的製動傘——被卡住了!地麵朝著他飛速撲來，他伸出手又做了一次，努力想拉開他的引導傘，卻沒有一點用。
不用說，當時那種情形讓人感到絕望極了。雖然還有備用傘，出於兩個原因邁克卻一直遲遲沒有打開它：第一，如果備用傘已經打開了，以後他的引導傘也最終打開，就會有兩把降落傘同時在邁克的頭頂，它們會絞在一起。現在距離地麵這麼近，一旦出現這種情況將是致命的。第二，打開備用傘是走投無路時的最後一招，隻有在緊急狀態下才可以這麼做。這時候邁克的腦袋裏出現了一個小小的聲音，提醒他現在是危急時刻，他需要立刻打開備用傘。
此時他已降落了10000英尺，距離地麵隻剩下3000英尺，邁克必須在這時候打開備用傘，否則就徹底沒戲了。備用傘“嘭”地發出一聲巨響在他頭頂張開，綻開了美妙絕倫的一幅畫麵：一把橙綠色的、開得滿滿的降落傘在藍天碧水間緩緩飄落。邁克安全地朝著地麵飄下來，陶醉在自己依然活著的巨大喜悅裏。
不管你是否承認，隻有沉著才是力挽危局的法寶。這種品質總能產生戰無不勝的力量。
自助者天助
一天，法國BFM新聞電台主持人馬克與一個中國青年嘉賓聊起中國足球隊。當馬克聽說中國隊現任主教練是米盧時，他說：“原來如此，那中國隊的成功並不令人吃驚。”
中國嘉賓說：“不一定吧，中國許多專業足球記者都認為米盧不怎麼樣，甚至傳說國家足協內也有這種看法，認為這次中國隊出線，是多種因素造成的，特別是上佳的‘運氣’：比如抽到一支上上簽，等等。連上屆國家隊教練都說‘服了米盧的運氣’”。
馬克聽完，搖搖頭說，若這麼認為的話，法國隊連獲世界杯冠軍和歐洲冠軍，也可以找出種種類似的說法，比如運氣!馬克意味深長地說：“不相信能幹者之所以能幹，那你就永遠趕不上能幹者。”
自助精神是個人發展進步的源泉，也是國家興旺發達的根本。外在的支持經常顯得軟弱無力，而內在的支持才是生命真正的動力。
勇敢做自己
北卡羅來納州的愛迪絲·阿爾弗雷德太太曾寫過一封信。她在信中寫道：
我是一個極為敏感羞怯的女孩，我長得太胖，兩頰豐滿，這使我看起來更胖，我的母親非常古板，她認為把衣服穿得太漂亮是一種愚蠢，而且衣服太合身容易撐破，不如做得寬大一點，她也讓我如此打扮。我從不參加任何聚會，也沒有什麼值得開心的事。上學後，我也不參加同學們的任何活動，甚至運動項目也不加入。我害羞至極，總覺得自己跟別人“不一樣”。
長大後，我嫁了一位比我大幾歲的先生，但我還是沒有任何改變。我丈夫的家是一個穩重而自信的家庭。我想要像他們那樣，但就是做不到。我努力模仿他們，也總是不能如願。他們幾次嚐試幫我突破自己，卻總是適得其反，把我推到更壞的處境。我越來越緊張易怒，害怕見到任何朋友。一聽到門鈴聲我都會驚慌!後來我是徹底地失敗了。我對自己很清楚，隻怕丈夫有一天會發現真相，所以每次在公共場合，我都盡量顯得開心，甚至裝得過了頭。我知道自己表現過度，因為事情過幾天了我都會累得半死。最後，我實在懷疑自己是否還有繼續生存的必要，於是我開始想到自殺。
那麼是什麼事改變了這位幾乎自殺的婦人呢?隻是一句偶然的話。愛迪絲太太繼續寫道：
改變我一生的隻是偶然的一句話，有一天，我的婆婆和我談到她是如何教育子女的，她說：“不論遇到什麼事，我都堅持讓他們保持自我本色……”“保持自我本色!”這幾個字像一道靈光閃過腦際，我發現所有的不幸都起源於我把自己套入了一個不屬於自己的模式中去了。
一夜之間我變了!我開始保持自我本色。我努力研究自己的個性，認清自己，並找出自己的優點。我學會怎樣配色與選擇衣服樣式，以穿出自己的品位。我主動結交朋友，我加入了一個團體——開始隻是一個小團體——當他們請我主持某項活動時，我也很害怕。不過我每次上台，都得到了更多的勇氣。這是一段相當漫長的過程——但現在我比過去快樂很多。當我教養我自己的兒女時，我一定把這些曆經苦難才得到的教訓告訴他們：不論發生什麼事，永遠保持自我本色。
保持自我本色這一問題，“與人類曆史一樣久遠了。”詹姆士·戈登·基爾凱醫生指出，“這是全人類的問題。”很多人都有精神、神經及心理方麵的問題，其隱藏的病因往往是他們不能保持自我。安吉羅·派屈寫過13本書，在報上發表了幾千篇有關兒童訓練的文章，他曾說過：“一個人最糟的是不能成為自己，並且在身體與心靈中保持自我。”
在任何時候，我們都應該做自己，保持自我本色，切勿模仿別人，因為模仿得再好也不會超過被模仿者本人，模仿者注定隻是毫無希望的平庸之輩。
三件事必須自己做
宋朝著名的禪師大慧門下有一個弟子道謙。道謙參禪多年，仍不能開悟。一天晚上，道謙誠懇地向師兄宗元訴說自己不能悟道的苦惱，並求宗元幫忙。
宗元說：“我很高興能夠幫助你，不過有三件事我無能為力，你必須自己做?”
道謙忙問是哪三件事。
宗元說：“當你肚子餓時，我不能幫你吃飯，你必須自己吃；當你想大小便時，你必須自己解決，我一點也幫不上忙；最後，除了你之外，誰也不能馱著你的身子在路上走。”
道謙聽罷，心胸豁然開朗，快樂無比，他感受到了自我的力量。
你自己是你自己的發動機，你自己讓你變得非常有力量，和別人不一樣。成功靠自己，自己的事必須自己做。從現在開始，立即行動吧，相信自己，能否成功由你自己決定。
101年的成熟
在美國長島，有一位名叫萊伯曼的百歲老人，他頭發花白，但精神矍鑠。老人看上去最多不超過80歲。據老人講，他根本沒想到自己能活這麼大年紀，因為在他80歲的時候，曾對生命失去了興趣，以為自己到了壽終正寢的時候，那時他健康狀況很差，看上去像是真的要不行了，可一次偶然的機會，他與繪畫結緣，從此，他迎來了自己人生的第二次青春。