水國多台榭，吳風尚管弦。
每家皆有酒，無處不過船。
葉昊一邊品嚐蘇州鬆鶴樓的rǔ腐肉、百魚宴、諸老大粽子和蘇州醇香，一邊欣賞蘇州的評彈，感到這裏的一切，都是那麼溫馨、輕柔和靈巧。
他喜歡江南水鄉，喜歡那種溪澗縱橫、綠水潺潺的感覺。江南的水，少有洶湧奔放的氣勢，隻是長年汩汩地流淌著，培育出了江南人特有的溫和柔美。
除了潺潺綠水之外，他還喜歡蘇州園林。“它山之石可以攻玉”，要想悟道，有時必須另辟蹊徑，死死地守在一個地方閉門造車是不行的。
蘇州的園林，以典雅淡樸、巧玲瓏著稱。“江南園林甲下，蘇州園林冠江南”。園林麵積一般在方圓二三十丈，在建園手法上，運用建築、假山、水池、花木，巧妙地把全園劃分為主次分明、疏朗相間的大空間，組合成各具特sè的景區，並善於運用借景。因此，麵積雖，卻不會有一覽無遺的感覺，並處處入畫，移步換景，引人入勝，給人以“不出城廓而獲山水之趣，身居鬧市而有林泉之美”的享受。
可惜這些園林大多是私家園林，所以葉昊大多隻能在外麵看看而已。
晚上的蘇州也不寂寞，很多人打著燈籠出去逛街。葉昊不急不緩地任意穿行，不知不覺走到一個燈火通明的樓前，門口站了好多人，大門兩邊高高掛了八盞大紅燈籠，每個燈籠有一個大字，依次是“冬夜遊園，以謎會友”，門牌上題著三個大字“拙政園”。
門口的老頭看他書生氣十足，人又長得玉樹臨風，趕緊請他進去。
園內燈籠無數，將諾大的園林照得亮如白晝一般。
葉昊順著人流往前走，放眼欣賞園內風光，但見整個園林布局以水池為中心，各式亭軒樓閣臨水而築，形成樸素開朗、平淡真的自然風格。堂北為主景所在，池中累土石作二山，西山上建“雪香雲蔚有文征明手書“蟬噪林愈靜，鳥鳴山更幽”的對聯。東山上有“待霜亭”。兩山之間，連以溪橋，山間遍植花木，岸邊散種藤蘿灌木，野趣橫生。
逛了一圈以後，他也像大多人一樣，將目光集中在燈籠上。每個燈籠都有一個謎語。有些燈謎已經被破解了，留下的越來越難。
不遠處就有十餘人圍著一個燈籠打轉。葉昊走近前一看，隻見上麵寫著“遠看山有聽水無聲花還在，人來鳥不驚。，打一字”。略思片刻，葉昊告訴守燈的童子：“這是個
守燈童子急奔而去，沒多久又急奔而回，高叫著“又破了一個”。
一個管家模樣的人走過來，將燈籠上的字謎取下，遞給他一把折扇。
葉昊笑了笑接下來。
未走幾步又見一燈謎，謎麵是“憂愁幽思作離一七言唐詩。很多書生打扮的人正圍著燈謎苦苦思考。葉昊看了一眼就這句詩是“似訴平生不得誌”。
眾人不解。葉昊道：“謎底出自唐代詩人白居易的《琵琶行》，的是琵琶女透過‘弦弦掩抑聲聲思’的樂聲，來訴自己不得誌的生平遭遇。這個謎語的關鍵在於這是屈原的字，底意為‘似乎是訴著屈原生世之不得意’。”眾人佩服得五體投地。
如此一路下去，葉昊盞茶工夫破解了十餘個極難的燈謎，忽然那管家模樣的人走過來，對他一躬到地，道：“先生，我家主人有請。”
葉昊跟著那人來到一個閣樓上。閣樓地勢很高，站在上麵可以看到四麵的燈籠和人群。
一個五十餘歲的儒生看見葉昊進來，連忙離座迎接。
賓主落座，下人奉上香茗。老者道：“賢侄才高八鬥，不知是哪裏人士？”
葉昊急忙謙讓：“生長安人。偶然猜中而已。”
老者問道：“不知賢侄是否曾應試科舉？”
“正待明年參加鄉試。”
老人輕歎一聲道：“若以才華而論，進士三甲亦有望也。可惜朝廷昏暗，不是入仕良機啊。”
葉昊躬身道：“卻待先生開解。”
老人飲了口茶，吩咐下人把門關上，然後道：“我見賢侄神清氣朗，必非人，也就實話實了。如今聖上昏潰，宦官權盛當道，殘害賢良。老夫王獻臣，本為朝廷禦史，兩年前因蘇家滅門一事了幾句良心話，卻遭當堂辱罵，聖上不加勸阻，滿堂文武噤若寒蟬。當時我決意退出仕途，告老還鄉，回來後建了這個園子。”
葉昊心下感動，麵上不動聲道：“不知當時辱罵先生的都是些什麼人？”
老人走到門口四周望了一下，回來低聲道：“大宦官王希以及權臣劉衡。”接著恨恨地道：橫行，無人可製啊。”
兩人聊了一會兒，頗覺投緣。葉昊環顧四周見有不少書籍，他一向愛書如癡，不禁提出要瞻仰一番的要求。
老人也是個書迷，能有人欣賞自己的藏書高興還來不急，尤其是這樣的青年俊彥。他微微一笑，對著葉昊招手：“跟我來。這些書隻是擺設，算不得好書。我還有一個藏書室，收藏的都是舉世罕見的珍稀孤本。”
葉昊跟著老人穿堂過戶，來到一個院，打開三道房門，進入一個房間，房間裏充斥著檀香的氣味。檀香是為保護藏書點燃的，可以防生書蟲。書房裏並沒有很多書，總數不過千餘卷，不過大都是失傳多年的古籍。
葉昊讚不絕口，回頭一瞥老人，老人已有點洋洋得意起來。
他從乾坤錦囊裏取出在終南山得到的詩詞，遞給老人看。
老人接過去開始沒當回事，翻開一看是李白的真跡，收錄的詩詞竟是平生僅見，立即連聲感歎，愛不釋手。
葉昊笑道：“這卷詩就送給先生了。”
老人嘴上想客氣一下，張了張嘴卻不出話來，手裏還握得緊緊的。
葉昊對那些古書很感興趣，趁機道：“我想年關這幾到先生這裏來讀書，不知可否？”
老人簡直像撿到了寶貝一般，急忙道：“好啊！你在哪裏下榻？不如搬過來住吧！我這裏房子多，多你一個更加熱鬧。”著催下人跟他去搬行李。
葉昊看老人這麼熱情，也就搬了進來。
第二一早，有人端來熱水幫他梳洗，然後請他去客廳用餐。老人已經等在那裏了。兩人匆匆忙忙吃了點心就來到書房。
葉昊首先瀏覽了一下書目，發現有五百餘本很有價值，其餘內容大都看過，不需再讀。
經過這段時間的修煉，他現在神完氣足，閱讀能力也加強了數倍，一本書幾下就可以翻完，同時也就記在心裏。雖然他已經放慢了速度，無奈書太吸引人，結果還是越看越快，一上午竟然看了九十餘本。
老人在旁邊看著不太高興，到中午的時候實在忍住了，埋怨道：“賢侄，你不用看那麼快吧？囫圇吞棗不是讀書之法。”
葉昊微微一笑，道：“我已經記住了。”然後隨便拿出一本書來，“這是我一個時辰前看的，第十五頁第三行是‘不生者能生生，不化者能化化，生者不能不生，化者不能不化＇。”
老人接過書看了一下，果然一字不錯，禁不住驚呼起來，一臉驚愕地看著葉昊：簡直是神仙啊！這怎麼可能？”
葉昊從乾坤錦囊裏取出《道藏總覽》遞了過去生，我這裏也有本書，不但能延年益壽，還能增強記憶。您要不要看看？”
老人翻開看了看，頜首道：“黃老之學啊，我也曾喜歡過，早年在國子監的圖書室看過《道藏》，當時熱衷功名，沒有用心。這本書看來講述的更加全麵，高屋建瓴，很好！”著從一個書櫥的暗格裏摸出一卷書來看我這本藏》是一路的，得很是玄奇，隻是很難明白。”
葉昊打開來看，見是一本《列子補遺》，裏麵隻有一章，赫然是《列子禦風行空心法》，正是他夢寐以求的東西！有了這篇心法他就能修煉身劍合一了！文章不長，隻有短短數百字。他一眼看過去就記住了，然而卻感到字字珠璣，直扣心弦。
回頭看時，老人也已經沉浸在《道藏總覽久，老人自言自語道：“到底什麼是氣？怎麼才能令丹田發熱？”
葉昊知道，老年人衰竭，煉氣極其困難，普通人百rì築基，老年人恐怕一年也難以成功。於是他取出一粒自己煉製的補中益氣丸，遞給老人道：“服下這個試試。”
老人接過丹藥，湊近鼻子聞了聞，覺得有股淡淡的香味。又抬頭看了葉昊兩眼，看到的隻有真誠。於是他毫不猶豫地將丹丸放進嘴裏。
半個時辰後，老人忽然起身對葉昊深深鞠躬，無限感慨地道：“真要謝謝賢侄了，我覺得身體輕盈，力氣充沛，就像年青了十多歲，而且丹田溫熱，看來可以修煉丹道了。”
※※※
快到年關的一個下午，葉昊將老人的藏書全部看完，閑暇之時來到虎丘。
虎丘位於蘇州城西北郊，相傳時吳王夫差葬其父於此，葬後三白虎踞於其上，故名虎丘。虎丘山水相連、亭台錯落、殿宇參差、飛閣淩崖，有賞景“九宜”、“三絕”之，山絕、景絕、池更絕秋冬雨雪，四時皆宜。更兼得曆代名人雅士品題詩詠，加之神話傳之渲染，以致也有“吳中第一名勝”之譽。
虎丘正門是斷梁殿，入內經試劍石、真娘墓就可到達“千人石”。千人石後“別有洞”內有劍池，其四周還有白蓮池、點頭石、雲岩寺、冷香閣、第三泉、孫武子亭及虎丘塔等古跡。虎丘自古就是遊覽勝地，山上一石一木都有美麗的傳。
虎丘最吸引葉昊興趣的莫過於“劍池籍記載，闔閭墓即在劍池底下。進入該池“別有洞”，仿佛置身於絕崖縱壑之間，使人頓覺“池暗生寒氣”、“空山劍氣深”。劍池形狹長，狀如寶劍，水深約兩米。兩壁陡峭，拔地而起，石崖上有眾多古人題書。因吳王闔閭墓葬於池下，更給劍池披上了神秘的麵紗。
據傳吳王曾埋劍劍池。葉昊一直以為那隻是傳而已，未曾想走在劍池，胸前的通靈寶玉竟然漸漸熱了起來。“難道真的有寶劍？”他心裏也跟著一熱。沿著劍池慢慢行走，通靈寶玉越來越熱。在劍池後二十丈的平地上，他停了下來！原來寶藏並非埋在劍池深處，而在劍池之外！抬頭看rì已西斜，離黑還有一段時間，於是他記下方位，決定晚上再來。