四月初八，船隊的前方終於出現了陸地的影子。
船上的人全都跑到了甲板上，伸長脖子看著遠處隱隱約約的海岸，興奮不安地等著登陸的時刻。
葉昊擁著蘭兒站在頂層的船艙內，透過窗子向外觀看。距離海岸二十裏，他清楚地看到陸地的所在籠罩著一片粉紅的彩霞。
直到距離三裏的地方，他才發現那竟是滿山遍野的花朵，不禁感到有些意外。
蘭兒也看見了。她遠遠地凝神觀察了一會兒，忽然高興地道：“那是櫻花，跟玄武湖中的櫻洲一樣。最是溫柔四月櫻們來得正是時候！公子，我們快些上岸……”
這時，負責船隊航行的鄧興初前來稟告：“大人，此處距離京都尚有兩百餘裏，而且沒有碼頭，不如沿水路抵達大阪港，然後再上岸。京都距離大阪不遠，不到一rì便可到達。”
葉昊點點頭道：“鄧師傅得不錯，就這樣辦吧。”
蘭兒眼看那片無邊的花海卻沒法走近欣賞，心中感到十分遺憾。
船隊沿著海岸轉了一，第二早上才來到擁擠不堪的大阪港。
看到碩大的鄭和寶船進港，四麵八方忽然圍過來十餘艘戰船，不少人手持弓箭嗚哩哇啦地叫個不停。
正當葉昊準備去叫隨船的翻譯人員過來的時候，忽聽一個倭人用比較標準的漢話問道：“你們是做什麼的？為何來到這裏？”
葉昊尋聲望去，但見一艘戰船上立著一位身著黑衣的武士，腰挎長劍，氣宇軒昂，一看就不是尋常人物，於是朗聲答道：“我奉中土皇帝之命前來出使貴國，為的是與皇陛下和足利大將軍商討兩國的邦交貿易事宜，初來貴地，不通地理，還請俠士多多指教。”
武士見他話彬彬有禮，皺了皺眉頭道：“你們來得十分不巧，足利大將軍昨rì頒下軍令：‘三年之內，不準漢人出入本國海岸！’所以你們還是回去吧。”
葉昊聞言呆了一下，不知道對方忽然頒布這道軍令是為了什麼。
此時，圍著的倭人已經粗言粗語地亂叫亂嚷起來，有人用半通不通的漢話狂叫道：“支那人…上門來的大船……別放他們走……”
葉昊仿佛沒有聽見一樣，不急不躁地道：“請俠士通報足利大將軍一聲，就漢使誠意而來，為的是兩國一衣帶水的友情……”
武士揮手打斷他的話：“遲了！本國專使在貴國苦等三月無功而返，足利大將軍震怒不已，月前便曾吩咐過：‘若見漢人至此，斬一人一手逐回！令一出，你們更是不能覲見了。我勸你們快些回去，這是為你們好！若是大將軍得到消息，你們想走都走不了了想到兩國關係竟然惡化到如此地步……”
鄭和寶船上的人聽要斬一人一手，大都嚇得麵sè如土，再不敢聚在甲板上，一個個悄悄躲進了船艙裏。
葉昊不屈不撓地陪著好話道：“還是請俠士通報一聲吧，我們遠渡重洋前來求見，總不想就這麼灰溜溜地回去，無論是好是壞，總要見到足利大將軍一麵。”
武士麵sè一變，怒道：“不聽良言，吃虧莫怨！你們等著，大將軍的部下很快就到！”完轉頭望著岸邊間似乎有些著急。
葉昊趁勢問道：“請問俠士貴姓？大將軍就在左近嗎？”
武士頭也不回地答道：“在下柳生恕仁們這些人，不知死活，這可如何是好？”
話音未落，岸邊忽然來了一隊人馬，為首一人遠遠地叫道：“大將軍吩咐：拿下漢使以為人質，好叫支那皇帝重金來贖！大家心，別弄壞了那艘大船！”完縱身下馬，劃著帆板向大船逼近，與此同時，圍著的數十條船也爭先恐後地聚攏過來。
鄧興初見大勢不妙，大聲喝道：“戰船衛護，寶船速撤，回航！”
葉昊連忙止住他道：“且慢，我等奉命出使，怎能就此回返？大內護衛何在？速將上船的倭人全部拿下，注意盡量生擒，不要大肆殺戮！”
南宮英和淩子看了一眼不斷湧上的敵方船，一時之間沒發現絕頂高手，於是心裏一鬆，沉聲應命：“專使放心，對付這幾個賊還問題不大！”
當下所有閑雜人等一律撤入艙內，隻留十名大內高手護住了寶船四周。
他們不慌不忙地看著倭人豎起長梯往上爬，等到對方將要登上寶船的一刻才驟然出手，上來一個捉一個，那情形就像旱地捉蟹一樣，雖然蟹爪張牙舞爪，卻總也逃不出捉蟹人的每一次出手。
時候不大，十名大內高手已經捉了六、七十個倭人，而足利將軍的那隊人馬也已經攻了上來。
那隊人中，為首的幾個倭人十分強悍，他們從實力最弱的胡奎防守的區域殺了上來，將胡奎砍翻在地，接著往裏衝殺。
幾個人動作劃一，每砍一刀都大喝一聲，將攔在前麵的韋伯也殺得節節敗退。
南宮英飛身衝了過去，雙掌一合發出一道朦朦朧朧的霧氣，將所有倭人盡數圈在其中，然後雙掌一錯，連續不斷地畫出一個又一個圓圈，眼見那些人隨著掌風滴溜溜轉起圈來，每轉一圈速度便增加幾分，三五圈之後，倭人一個個手腳無力紛紛倒地，仿佛渾身的內力被抽去了一般，連站也站不起來。
葉昊看得有趣，大聲叫好：“南宮世家的功夫果然不凡！”
韋伯眼明手快，上前點住了那些倭人的周身大穴，然後單手提起為首的倭人，對著船下的倭人道：“且住，你們的首領已然被擒！還不速速退下！”
圍著的倭人見了，頓時氣勢一挫，紛紛轉頭看著一直站立未動的柳生恕仁。
柳生恕仁麵sè微微一變，揮手讓所有人都退回原地，然後招來一人附耳吩咐了幾句，眼見那人駕著舟如箭般而去，這才抬頭對著大船上的葉昊道：“專使手段高強，在下佩服！不過，我已派人稟告足利大將軍，相信將軍還會再遣高手到來。專使如果想走，現在還來得及，否則便遲了。”
葉昊麵帶微笑答道：“謝柳生兄關心，我等奉命而來，相信大將軍會給些麵子的。”完轉身查看胡奎的傷勢。
胡奎的肩部被砍了一刀，鮮血淋漓，好在沒有傷筋動骨，看來沒有大礙。
柳生恕仁聞言沉默未語，然而麵上卻現出不以為然的神的雙眼定定地看著岸邊碼頭，直到看到一胖一瘦的兩人施施然出現在視野之內，麵上才忽然現出又驚又懼的神sè。
胖瘦二人來到海邊，邁步踏波而行，很快來到寶船之前。
柳生恕仁躬身施禮道：“龜山先生，木穀先生，兩位怎麼親自來了？”
身材消瘦的漢子瞄了他一眼道：“柳生兄，你這華山高弟見到中土之人，是高興還是悲哀啊？怎麼那麼多人都被擒住，獨獨柳生兄安然無恙？”
柳生麵sè一凜，急忙答道：“木穀先生誤解了。在下自知功力不足，未敢造次上前，實在心有餘而力不足。”
葉昊凝神注視著麵前的木穀先生，不知道他是不是獨闖中原轉戰千裏的木穀虛，如果是他，倒要叫他知道外有人外有人的道理。
木穀先生還待對柳生恕仁冷嘲熱諷幾句，旁邊胖胖的龜山先生將他攔住了，笑眯眯地道：“柳生老弟是皇室近親，怎麼可能心向支那人？木穀虛兄弟，讓我們先來見過漢使，然後還要向大將軍回話呢。”完轉頭對葉昊望了一眼，聲若洪鍾地道：“專使大人，能否容我二人上船拜見？”
葉昊一聽真的是木穀虛，心中高興，連忙爽快地答道：“有請兩位將軍上船一敘。”接著吩咐手下放下舷梯，請兩人上來。
龜山和木穀虛一步一個腳印地緩緩走上船來。
木穀虛在前，其人還在兩丈開外，身上的霸氣已然噴薄yù出。
龜山在後，臉上始終笑眯眯的內斂，無法一眼看出功力深淺。
龜山環顧四周沒有找到被擒之人，於是“嘿嘿”一笑，開口道：“剛才純屬誤會，能不能請專使大人將我方之人放出來？”
葉昊不假思索地答道：“隻要能見到足利大將軍，放人的事自然不在話下。”為了防止對方不擇手段放火燒船，扣下人質還是有必要的。
龜山看著葉昊身旁站著的南宮英和淩子，毫不動怒地道：“看來專使手下有些能人，能不能讓我們見識一下，也好回去稟報大將軍，是中土的絕世高手在此，請將軍好好款待。”
葉昊微微一笑道：“絕世高手不上，但這兩位都是宮中的侍衛，手下還是有些真功夫的。”
龜山聽是宮中侍衛，臉上露出釋然的神sè。
木穀虛卻哈哈大笑道：“聽貴國人傲，人心又散，真正的高手決不會出現在宮廷之內。本人轉戰中原數千裏，未曾見到真正的高手，難道那些高手都轉了忽然成了朝廷的鷹犬不成？”
南宮英麵現怒不住便要出手教訓對方。
葉昊嗬嗬笑道：“閣下能夠平安返回，是因為運氣太好的緣故。中土人傑地靈，高手多如牛毛，單是我身旁這兩位武功平平之人，也擒你如探囊取物一般。”
木穀虛放聲狂笑，仿佛聽到方夜譚一樣，好半才止住笑聲，傲氣十足地道：“龜山先生是足利幕府的首席謀臣，他可以為我的話作證：倘若真能如你所言，我擔保專使不但能夠見到足利將軍，還能來去用擔心屬下被每人砍掉一隻手去。”
葉昊有些驚奇地看著木穀虛，覺得對這人的了解實在太少，不知道他憑什麼可以做出如此擔保。
旁邊的龜山先生莫測高深地道：“木穀兄弟的話還是算數的，大將軍那裏有我二人擔待，若是專使贏了，保證可以來去
葉昊看他們話的口氣很大，覺得有必要重新考慮木穀虛的實力，不知淩子能否將其拿下。不過想想淩子的功力已經達到了真人界第十七重，相當於普通人修煉三、四百年的功力，應該能夠吃定對方了。於是他學著龜山的樣子詭笑道：“我這兩名屬下可都是禦前四品帶刀護衛，功力深不可測，木穀先生心了，請隨便挑一個對手吧。”
木穀虛向著兩人分別瞄了一眼，指著正當壯年、看起來手腳利落的淩子道：“就你吧！”
鄭和寶船的甲板很寬闊，作為兩人交手的場子已經足夠大了，不過葉昊卻擔心交手時會傷及船體，於是提議道：“我看兩位不妨到海麵之上交手，若有一人傷重無力再戰，或者沉入水下百息不出，則算作落敗，如此可好？”
兩人向著風平浪靜的海麵望了一眼，各自點了點頭，然後縱身來到距離寶船三十丈外的水麵上，分別取出兵刃，一刀一劍遙遙相對。
葉昊大聲喝道：“擂鼓助威！鼓聲一響，交戰開始！”同時將一道真言直接灌注於淩子耳中：“敵弱我弱，敵強我強，能贏就好，不必過多暴露實力！”
淩子向他望了一眼，表示已經知道了。
南宮英來到擺在船頭的大鼓前鼓槌重重地擊打下去。
鼓聲一響，木穀虛便以雷霆萬鈞之勢連發十二刀，刀風挾著海水鋪蓋地向著淩子罩去。
淩子寸步不讓，不閃不避，手持寶劍舞起一道劍幕，將刀風水箭盡數擋在五尺之外。
木穀虛攻勢不停，眨眼之間又劈出七七四十九刀。
但聞耳中傳來爆豆一般的聲音，劈裏啪啦一陣清脆的響聲過後，淩子依舊手持長劍站在水麵之上，好像什麼也沒有發生一樣。
木穀虛心中一震，輕提一口真氣，將身子飄在半空裏，整個人化作一道淡淡的青影，圍著淩子狂攻不止。
葉昊看他空中折轉自如，身形如幻如電，每出一刀力量都加重幾分，心中不覺有些吃驚，原來這才是木穀虛的真正實力，怪不得他能轉戰千裏從中原逃回，原來功力已經達到了真人界第十二重的境界！
淩子見對方攻勢越來越盛，感覺如此一味防守太過窩囊，於是避開刀勢騰空而起，身著淡黃道袍的他化作一道黃光，向著青影疾速追去。
見此情景，青影奮起神威，如同衝之箭高空，以為能夠就此將黃光甩下，沒想到黃光如影隨形跟來，距離反而逐漸接近。
青影升到百丈高的頂點忽然一口真氣轉不過來，隻好轉身順勢淩空劈下。
淩子眼見對方自上而下刀勢極強，當下一扭身軀避開鋒芒，待對方從身前丈許遠處墜落之時，才從側麵拳劍齊出，一舉穿透了對方的護體罡氣。
木穀虛避開劍氣卻無法避開拳風，當即悶哼一聲重重地落在水中，瞬間不見了影子。
淩子不知道對方傷勢如何以及是否還有再戰之力，於是在空中盤旋不休，等待對方浮出水麵。
此時，身在船上的龜山麵sè大變，顯然沒想到會出現這種結局。
葉昊看得分明，木穀虛受傷不重，肯定還有再戰之力，於是傳音提醒淩子：“心提防，對方生在海濱，可能水功有獨到之處，此刻正潛在水底蓄勢待發！”完轉頭對龜山道：“百息時間還請先生開始計數！”
龜山雙眉微揚，皮笑肉不笑地道：“專使大人，一息有長有短，嬰兒之息瞬間數次息可長三倍，修真之人口鼻之息斷絕，如此怎生衡量？”