次昊和蘭兒在柳生恕仁的陪同下，領著南宮英、韋伯、十名辯士、十名商賈以及三位書畫大師向比賽場走去。
下鴨神社，位於賀茂川與高野川合流前的森林中的三角地帶，原名為“賀茂禦祖神社”。京都貴族的很多活動，比如一月四r鞠”，五月三r蹢馬”，以及五月十五rì的葵祭都在此進行。因此此次中rì雙方的賭鬥也安排在這裏。
一行人在林間徑中走著，徑兩旁是參的古樹，又高又密，給人一種莊重幽深的感覺。林間彌漫著難以言喻的樹香，更使神社之行增添了一層神秘的氣氛。
走了半個時辰之後，眾人眼前豁然開朗，現出大片紅磚綠瓦、高大巍峨的宮殿來。
整個下鴨神社跟中土的四合院一樣，分為正堂和東西廂房，中間是極為寬敞的大院，院子中間搭著一個兩丈見方的高台。高台正中擺著一張矮幾，矮幾上放著厚厚的棋盤和黑白兩sè玉石棋子。矮幾邊卻沒有椅子，卻有兩塊厚達八寸的紫sè蒲團。離開矮幾三尺開外，一字排開五把太師椅，大概是裁判座位了。
高台邊立著一塊大大的木牌，上鋪白紙，畫好了一道道的格子，似乎為講棋所用的道具。
台下鴉雀無聲地坐著上千的觀眾，一個個麵sè冷峻，神情肅然，一看便知不是普通人物。
足利義滿和木穀虛等人已在觀眾席的前排就座。
葉昊帶來的數十人被安排在距離高台不遠的一個的角落裏，中間一排櫻花將他們和倭國觀眾分隔開來。
主持比試的是臉上始終笑眯眯的龜山先生。
待得葉昊等人坐定，沒過多久，龜山便宣布裁判入場。
上場的裁判為二僧三俗，皇陛下沒有來，來的是身著黃袍的太子殿下。二僧除了葉昊剛剛見過的匡玄大師之外，還有一位年約六旬形容枯槁的老僧，據是金池寺的神光長老。另外兩人身著奇裝異服，自然是來自新羅和爪哇的使節了。
接著龜山高聲叫道：“請參加比試的棋手入場。”
話音未歇，葉昊率先站起身，一步步緩緩走上台去。
站在台上，他首先對著現場的觀眾躬身一禮，然後微微一笑道：“難得有跟貴國高手切磋學習的機會，在下很是高興。比賽的結果並不重要，重要的是兩國一衣帶水的友情。這份友情源遠流長，值得進一步發揚光大。”
台上的匡玄大師微微點頭，新羅和爪哇的使者更是連聲叫好。就連台下坐著的足利義滿也覺得這話得恰到好處。
木穀虛以為對方先自怯了，當下一步跳走上台去，道：“友誼重要，勝負更重要。這是一場兩國之間的對決，事關兩國國威，你就不要客氣了。”
這時耳聽龜山先生介紹道：“代表我國出戰的是棋風驃悍、算路的木穀虛。木穀先生極善白刃格鬥，出道以來千戰僅得一負，號稱rì本三百年來圍棋第一人也。”
台下眾人紛紛叫好，現場氣氛十分熱烈，顯然眾人對本國棋手極具信心，木穀虛定然是倭國棋壇久負盛名的人物。
眾人鼓噪聲稍歇，龜山先生接著道：“代表中土出戰的是出道未久、官居三品的聖棋士、號稱‘棋儒’的大國手田。田專使棋局不多，僅在草堂棋社五戰全勝，認識他的人更少，敝人也是昨rì晚間才聽的。”
眾人聽了都驚異地看了葉昊一眼，現場的氣氛反而更加熱烈起來。
明使一方人數太少，氣勢完全被對方壓住了。
隻有韋伯大聲叫著：“中土必勝！專使必贏！”惹得在坐座的倭人紛紛側目以對，冷眼相向。
膽的商賈隻能不聲不響靜靜地看著，他們並不知道田的棋術如何，心中禁不住一個勁地盤算若是己方輸了可怎麼收場。
龜山先生的介紹還沒有完，停了片刻又道：“為了使大家更好地理解這場圍棋史上罕見的龍爭虎鬥，我們請來寂光寺的安井長老以及井上家的幻庵掌門，由他們來給大家講棋。”
眾人都報以熱烈的掌聲。
台上二人已經對施一禮依次坐定，由木穀虛猜先，結果執白先行。
葉昊靜靜地看著麵前的木穀虛，但見他年約四十，身材短，兩眼若開若閉，微一睜眼便炯炯有神，一臉之氣凝神，態度非常嚴肅。
木穀虛伸手從棋罐裏取出第一枚白子，打在棋盤右上角的目之上，對局開始。
葉昊看也不看，隨手在左上角的星位落了一子。
此後雙方便有如劍客拔劍出鞘，一子落下，如同一劍刺出。
布局剛剛開始，木穀虛便橫衝直撞，四處挑釁。
葉昊不為所動，仿佛謙謙君子，禮讓再三。
兩人都落子飛快，不到半個時辰已經下了六十手。
旁觀者交頭結耳，議論紛紛，多數人認為白方占優。
講棋的幻庵掌門麵露興奮之局以勢為重，木穀先生棋勢極厚，後半盤好下！”
安井長老卻有不無憂慮的道：“黑棋已占三角一邊，形成實地，並不吃虧。而白棋雖然厚勢，還有不少漏洞，這盤棋鹿死誰手還很難。”
隨後又下三十手，局勢漸漸明朗，葉昊的實地已經有八十目。而木穀虛的圍空隻差一兩子便要完成，一旦完成，實地將達百目之上。
足利義滿和龜山先生笑容滿麵，皆以為白棋占盡上風。
此時的木穀虛不由得麵現得意之然認為自己的棋好下。
再看葉昊，卻見他依然神態如常、鎮定自若，仿佛對自己的落後視而不見。
此時清風徐來，涼快非常，觀棋的倭人都覺得勝利在望，無不心中爽快之極。
第九十二手，葉昊在對方中腹空投一子。
此子上不接，下不著地，無根無據，孤苦伶仃。
木穀虛麵露喜手在黑子旁邊不遠處落了一子，似乎覺得等這一手等了很久了。
接下來葉昊忽出妙手，如鬼斧神工，在白棋陣內連施兩招飛。棋形舒展，宛如蝴蝶穿花。
木穀絲毫不讓，連續封了兩手。
然後黑九十八手象步飛出，跨過封頭之子在白棋飄飄的一點。這一手更是非凡之妙著，既瞄著黑棋的斷點，又緩解了封頭的壓力，從此後可以放心施為，活棋的希望極大。
講棋的幻庵掌門麵sè大變，心情沉重地道：“古今無類之妙手！”
旁觀的倭人雖然不一定懂棋，但也明白木穀虛要麻煩了。
白九十九非補不可，不然白棋被斷，頓成崩潰之勢。
如此，葉昊便搶到了先手，第一百手毅然出擊，將兩顆看似可能被圍的棋筋隔空罩住！
木穀虛一見，不由得麵sè大變，驚惶失措，手忙腳亂起來，隨即瞪大眼睛陷入了長考。
這一思考就是兩個時辰！
木穀虛寂然不動，整個人仿佛化作泥塑木雕一般，縱然是打雷劈，兩耳長出青苔，雙足爬滿藤蘿，恐怕也不會移動分毫。
葉昊抬頭看著上的流雲，心中想起界的經曆，不覺有種人生如夢的感覺。想想真神率領的千萬大軍正勢不可擋、縱橫宇內，怎不讓人心中惴惴、彷徨不安。
“要不是眾仙需要九坤鼎的救護，我現在已經進入至尊寶鼎中進行修煉了。我究竟能否在有限的時間內將功力提升到神仙榜百名之內，從而為鏟除真神盡一份心力呢？”
“神教的勢力極其龐大，此刻已經滲透到幾乎所有的星球之上。中土充斥著大量的妖人，作為中土的近鄰，倭國有沒有妖人呢？”
想到這裏，他悄悄地從心底詢問九品蓮台：“阿蓮，請給察看一下在座倭人的心何。”
不久九品蓮台傳來驚人的消息：“主人，在座諸人九成已染魔個下鴨神社魔氣很重，似乎就是神教的一個據點！魔氣最重之處位於神社大殿之內，不知道殿內藏有什麼東西。”
九品蓮台的話音剛落，通靈寶玉的聲音便響了起來：“主人，殿中有件魔器，好像是一件彎彎的玉器，能夠使進入神社之人不知不覺沾染魔
然後是龜鏡破鑼般的聲音：“哎呀呀，不得了了！此處妖氣甚重，定然有功力極高的魔頭隱身其間，主人千萬心呢！”
葉昊聽得大吃一驚，急忙快步走下台來，對著蘭兒附耳交待了幾句，同時將監神尺悄悄放入她的袖中。
不一會兒，蘭兒領著眾人離開了下鴨神社。
留在現場觀戰的中方人士隻剩南宮英一人，再有就是台上的匡玄大師了。
此時木穀虛好不容易落了一子。他決定置之死地而後生，不管自己棋筋的死活，憑借厚勢強行將打入的黑子一股腦吃掉。
然而打入的子雖然隻有三、五顆，可是生命力卻是極強，絕不是那麼容易被吃掉的。
這時葉昊的棋風也驟然變了，從原來的謙謙君子變為武道強人，以強對強，寸步不讓。
木穀虛強攻五六著不見效果之後，自己便陷入了步步皆辛苦的窘境。
sè漸漸晚了。晚風吹拂，院中的櫻花簌簌墜落。
木穀虛感覺自己的生命也在隨櫻花一起落下。
又下十餘手，龜山先生過來詢問要不要暫時封盤，以便明rì再下。
葉昊不置可否。
木穀虛沉吟片刻擺擺手道：“我自出道一來，從沒有封盤再續的經曆，向來是當解決問題。掌燈，待我二人挑燈夜戰！”
然而越到後來葉昊的下法越淩厲，一招狠似一招，步步緊逼，殺機不絕。
木穀虛隻能極力抵擋，招招苦心，左支右絀，險象環生。
等到蘭兒孤身重返下鴨神社的時候，棋局已經到了關鍵時刻。
由於局麵落後，木穀虛極意求變，負隅頑抗，然而實在是心力憔悴，形神俱困，想扳回形勢已經不可能了。
評棋的安井長老呆呆地看著大棋盤上密密麻麻靈動活潑的黑子，口裏喃喃自語：“此人竟然達到了棋藝最上品‘入神’的境界，領悟了消長之理，地變化之道，神龍見首不見尾，可為繞指柔，可為百煉鋼，試問下誰能當之？”
葉昊眼見木穀虛臉sè慘白、咬牙切齒、卻又無可奈何的模樣，心中感到有些不忍。抬頭看著上那輪淡淡的月亮，已經偏往西，這時恰有一隻夜鳥飛過，啞啞地叫了兩聲。此情此景，他忽然想起一句唐詩：“月落烏啼霜滿，江楓漁火對愁眠”，想來此刻木穀虛的心中應該也是無比惆悵的吧。
兩百手後，木穀虛細算目數，即使幾處被分開的棋都能活，盤麵還有十目以上的差距，而黑棋全盤厚實，再無毛病可挑，自己實已無爭勝餘地！
他抬眼看了看足利義滿，但見大將軍一臉失望之覺心痛難忍、如萬箭鑽心一般。
此時的他已經用盡了渾身氣力，有一種燈盡油枯、萬念俱灰的感覺，胸中氣血不斷翻湧，不出的難受。
他伸出顫抖的手，在棋罐蓋上取了幾顆白子放在棋盤上，表示認輸，剛點了點頭還不曾聲“完了”，就猛覺胸中一股熱衝咽喉，喉嚨一陣腥甜，來不及用手去掩，鮮血已經噴了出來，隻濺得黑白分明的棋盤上殷紅片片。
圍觀者頓時一陣大亂，龜山先生連忙上前將其扶了下去。
足利義滿恨恨地道：方告敗時三刻比試武道！希望田專使還是這樣神勇！”完轉身走了。
回到客店，葉昊首先探視進入神社的諸人，看他們沾染的魔否已經解除。直到九品蓮台判定：“這些人的心恢複正常”，他才完全放下心來，開始思考明的比試。
接下來的武道比試不容掉以輕心，這是所有比試的重中之重。
“想想倭國會派出什麼樣的高手呢？”
“達到真人界第十二重的高手木穀虛已經完敗於淩子劍下，所以對方明rì派出的人肯定將在淩子之上。問題是南宮英的功力比淩子高得有限，如果讓他出馬，究竟能否勝得了倭人呢？”
“那麼現在應該怎麼辦？給南宮英大補惡補也來不及了，弄不好反而會弄巧成拙。再，難保對方沒有頂級高手，即使給南宮英勉強灌輸三百年的功力，恐怕也不能穩保必勝。”
葉昊自己也不能親自出手，否則萬一被人看破行藏，知道“昊大帝”躲在這裏，那就麻煩大了！
看來有必要到別處請一個高手來。
“到底請誰好呢？最理想的莫過於雲華夫人，有她出手無論倭國派出什麼高手也會手到擒來。不過雲華夫人是真神的眼中釘，肉中刺，一旦身份泄漏更加麻煩。至於少康、風先生和金神褥收都跟真神朝過麵，基於同樣的道理都不能用。身份泄漏還是事，若是妖人將重心轉移到中土來，玉帝的王道輪回可就泡湯了。而且這些人都在仙岩穀中，入穀之路太過複雜，來回需要花不少時間。現在距離明rì午時隻剩幾個時辰，恐怕已經來不及了。”