學校的管理創新與學校的常規管理正好是相對的。常規管理指在管理實踐中重複出現的、例行的管理活動，它的特點是有章可循、有法可依的。它通常是通過建有一係列規章製度和條例、守則、規範等來實施管理。而管理創新則指在管理實踐中運用常規手段、方法之外的靈活機動的、以充分發揮人的主觀能動性為主要內容的管理藝術，是一種創造性的管理活動，其特點是富有彈性，能適應複雜多變的客觀形勢。
常規管理和管理創新是管理活動的兩個方麵，兩者相輔相成，相得益彰。常規管理是實施管理的手段，是管理活動的基礎。若管理上沒有章法可循，必然導致主觀隨意性和盲目性。然而，常規管理也並非完美無缺，無懈可擊。因為章法是固定的，至少在一定時期內是不變的，而人是活的，客觀形勢是多變的，以不變應萬變，就沒有不發生問題的，並且它忽視了恰恰是管理活動中最有活力的內容——發揮人的主觀能動性。所以說，管理創新是常規管理的必要補充，它可使常規管理更有實效性。
由此，我們給出學校管理創新的概念，學校管理創新是以開發和培養學生創新精神和實踐能力為重點，以實施素質教育為核心，為改進學校管理工作而創設的新的、有效的資源整合模式。
學校管理創新既可以是學校有特色的、新的發展戰略，也可以是新的策略運用；既可以是新目標的製定，也可以是新的資源整合和操作程序的運用。它在管理實踐中可以充分發揮人的主觀能動性，且富有彈性，可適應複雜多變的客觀形勢，還可以彌補常規管理的不足，使常規管理更富有實效性，這就是學校管理創新的意義所在。