天演之理，固為談氣運者不挑之宗，然須知萬化周流，有其隆升，則亦有其汙降。宇宙一大年也，自京垓億載以還，世運方趨上行之軌。日中則昃，終當造其極而下迤。夫如是，則今之言化者，謂世運必以日亨，人道必止至善，執其理以考其言，亦有不必盡然者矣。且自其切且近者而言之，則人類當前之局，夫豈偶遇而然。經數百萬年火烈水深之世變，洪鈞爐捶，陶煉礱磨，而成如是之世局。彼以理氣互推，此乃善惡參半。察其所以，皆非無所為而然。夫其來也，既深且遠如此。乃今者謂以區區數百千之人治，將大有以易夫其初，立達綏動之功雖神，而氣質斷不能如是之速化，此其為難償之虐願，雖愚夫婦與知之矣。然而謂人道必以是自沮焉，則又不可也。不見夫叩氣而吠之狗乎？其始狼也，雖臥於氍毹之上，必數四回旋轉踏，而後即安者，沿其鼻祖山中跆藉之風，而猶有存也。然而積其馴伏，乃可使牧羊，可使救溺，可使守藏，矯然而為義獸之尤。民之從教而善變也，易於狗。誠使繼今以往，用其智慧，奮其誌願，由於真實之塗，行以和同之力，不數千年，雖臻於郅治之域可也。況夫彼後之人，其所以自謀者，將出於今時萬萬也戰。今夫移風易俗之事，古之聖人亦嚐有意於此矣，然而卒不能者，格物不審，見道不明，而智慮限之也。居今之日，借真學之日優，而思有以施於濟世之業者，亦唯去畏難苟且之心，而勿以宴樂偷生為的者，而後能得耳。是故約而論之，歐洲世變，可分三際以為言：其始如俠少年，跳蕩粗豪，於人生苦樂安危之殊，不甚了了。繼則欲製天行之虐而不能，愘傺灰心。轉而求出世之法，此無異填然鼓之之後，棄甲曳兵者也。吾輩生今之日，固不當如鄂謨所稱俠少之輕剽，亦不當如翟曇黃麵，哀生悼世，脫屣人寰，徒用示弱而無益來葉也。固將沈毅用壯，見大丈夫之鋒穎，強立不反，可爭可取而不可降。所遇善，固將寶而維之；即不善，亦無慬焉。早夜孜孜，合同誌之力，以轉禍為福，因害為利而已矣。丁尼孫之詩曰：「掛帆滄海，風波茫茫。或淪無底，或達仙鄉。二者孰擇，將然未然。時乎時乎，吾奮吾力。不竦不，丈夫之必。」吾願與普天有心人，共矢斯誌也。
複案：物競、天擇二義，發於達爾文。達著《物類原來》一書，大恉考探世間動植二物所以繁殊之故。先是言生物者皆主異物分造之說，至近今百年，格致諸家，漸疑古學之不可通。如法國之蘭麻克、爵弗來，德國之方拔、方俾耶，英之威裏上、格蘭德、斯賓塞爾、鄂恩、赫胥黎，先後間出，目治手營，探審論，知有生之物，終於異而始於同。造化立其一，而以大力運之，萬類之所以底於如是者，鹹其自己而已矣，無所謂創造者也。然而其說未大行也，自達爾文書出於五十九年，而眾論始定。自茲以後，歐墨二洲治生學者大要宗其說矣。而礦事日興，掘地開山，多得古禽獸遺蛻，於是蟲魚禽互獸人之逐漸迤演銜接鉤聯，其說愈備。而達爾氏之論乃不可複搖。故論者謂：自歌白尼論出，而人知地本行星，拱繞太陽，而不靜處六合正中，以為眾星之主；亦自達爾文論出，而知人類為生物天演中之一境，且演且進，來者方長，而必非如教宗創世之說，黃土摶人，使其為群物之主也。自歌白尼而天學明，亦自達爾文而生學之論定也。而同時有斯賓塞爾者，亦本天演之理，以著《天人通論》，貫天地人、形氣、心性、動植之事而一理之。其說尤為精辟宏富。其第一書開宗明義，集格致之大成，專明天演之旨。第二書以天演言形氣，統有生之類為一談。第三書以天演言心性，執腦氣之說，由下生禽獸而漸上之以至人道。第四書以天演言群理，而政教、風俗、族姓、國種皆詳論焉。最後第五書乃言所以進種、進化之公例要術，大抵不離天演而已。餘近譯其《群誼》一書，即第五書中之一編也。斯賓氏殫畢生精力，不治餘業，以著是書，故能體大思精如此。斯賓氏至今尚存，年七十有六矣。《通論》十餘帙，於客歲始成書也。達爾文生於囗囗囗囗年囗囗囗囗年卒。赫胥黎於乙酉（未）七月卒，年七十也。