第一章6.自由泳競賽規則
順序
（1）預賽
遊泳競賽中，200米以下個人項目，含200米進行預賽、半決賽和決賽；400米以上個人和接力項目進行預賽和決賽。運動員和接力隊根據報名成績分組進行預賽，根據預賽成績排名進入半決賽或決賽。
（2）決賽
預賽成績前16名進入半決賽，半決賽成績前8名進入決賽。在設有8條泳道的遊泳池內競賽時，同一組成績最好的運動員或接力隊，應安排在第四泳道。其他運動員或接力隊按成績的優劣以5泳道、3泳道、6泳道、2泳道、7泳道、1泳道、8泳道的順序進行安排。
（3）接力賽
接力競賽以隊為單位，每單位可在報名參加競賽的同組運動員中任選4人參加接力競賽。在預、決賽中參加者可任意調換，但接力名單報送後擅自顛倒棒次或更換運動員均判為犯規。
出發
（1）不準搶跳
在奧運會遊泳競賽中，任何一個運動員在出發時搶跳犯規都會被取消競賽資格。
（2）第一聲長哨
自由泳的各項競賽必須從出發台起跳出發。當總裁判員發出長哨音信號後，運動員應站到出發台上。
（3）第二聲長哨
在總裁判員發出第二聲長哨時迅速遊回池端，在水中做好出發準備。
（4）做好準備
當發令員發出“各就位”的口令後，運動員應至少有一隻腳在出發台的前緣做好出發準備，手臂位置不限。
（5）準時出發
當所有運動員都處於靜止狀態時，發令員發出鳴槍、電笛、鳴哨或口令出發信號。運動員在聽到出發信號後才能做出發動作。
到邊
在自由泳競賽中，到達終點時運動員可以隻用一隻手觸壁。
轉身
奧運會遊泳競賽使用的是50米長的標準池，所有距離在50米以上的競賽都必須在途中折返。轉身時，自由泳和仰泳允許運動員使用身體的任何部分觸及池壁，這就允許運動員可以在水下轉身後，用腳去蹬池壁。
計時
（1）自動計時
所有遊泳運動員的競賽成績和名次都是由自動計時裝置決定的。運動員出發時，出發台上的壓力板將記錄數據。每條泳道兩端都裝有觸板，當運動員觸壁時也會被記錄。由於觸板和出發台是互連的，因此可以判斷參加接力競賽的運動員是否是在其隊友觸壁以後才入水的。
（2）不準搶時
接力競賽當中，如果任何一個運動員在其隊友觸壁003秒之前離開出發台，這個隊將被自動取消競賽資格。運動員可以在隊友觸壁的時候做出發動作，但是腳必須接觸出發台。