在美育實踐中，審美感受力的提高一是通過審美觀察力的培養，即培養主體善於從不同的對象中發現它們各自的特殊之點，也就是說找到每一審美對象獨具的特點。比如，通過美術教育就能夠提高視覺感受能力，美術家能分辨一般人分辨不了的上百種顏色，能覺察一般人覺察不到的線條、形體之美。二是通過審美態度的培養，即在審美過程中作為審美主體的人，一方麵要能“神與物遊”，把自己的情感移入到審美對象中去，完全進入審美的境界；另一方麵又能保持靜觀的態度，即采取非實用、非功利的欣賞態度，也就是審美者與審美對象之間能保持一種審美距離。比如，對於一個以實用為目的的人來說，麵對著蘭花、水仙花和油菜花、南瓜花，其感受是很不一樣的。對於前麵這兩種花，他可能會無動於衷，因為它不可能從經濟實用上給他帶來什麼好處；對於後麵這兩種花，他卻會產生由衷的喜悅，因為盛開的油菜花和南瓜花，將是預示著豐收和生活的改善。在這裏，審美主體缺乏一種自覺觀賞的態度，把人對現實的審美關係完全變成了一種功利的實用的關係，因此他不能夠欣賞客觀對象的美。可是，對於一個畫家來說，這四種花都是能夠一視同仁地引起他的無限喜悅之情，因為在這裏他都可以獲得自己所需要的美。
當然，審美能力不僅是感受力，還需要有豐富的想象力和深刻的理解能力。審美能力的強弱往往最終要在審美鑒賞力上體現出來。所謂審美鑒賞力，就是對事物的審美價值鑒別和欣賞的能力。現實世界中魚龍混雜，若不鑒別就會美醜不分，進入審美和人生的誤區。審美鑒賞力標誌著一個人在審美修養、審美能力以及文化素質、思想覺悟、知識儲備等方麵的綜合水平。美育正是使受教育者在審美欣賞中情感受到洗滌、淨化的過程。審美鑒賞力是在審美實踐中不斷提高的。
在美育中，通過樹立高標準的審美規範對提高學生審美鑒賞力具有十分重要的作用。比如，有些學生隻滿足於讀通俗小說，唱流行歌曲，雖然數量不少，但是審美鑒賞力卻提高不大。如果指導他們多欣賞那些堪為典範的名著、名畫、名曲以及自然界的名山大川、曆史上的偉人偉事，這樣審美鑒賞力和審美境界、思想境界就會大大提高。
美育有助於培育學生的創新思維
現代生理科學研究表明，人腦是完整的有機係統組織，腦的左右兩半球有明顯分工且又相互密切配合。左半球以管理語言、數學即抽象思維為主，右半球以管理音樂、圖畫即形象思維為主。若片麵發展抽象思維，而不發展形象思維，就會造成大腦左右半球發展不平衡。大學美育活動正是以大量形象直觀的自然形態和藝術形態作為其主要內容，這就使左、右兩半球的智力得到充分運用開發，使各種思維能力得以平衡諧調發展。美育在促進智能發展方麵，不僅可以開闊學生的眼界，激發他們的學習興趣，還有助於他們智力結構的整體發展。
偉大的物理學家愛因斯坦就對古典音樂有著濃厚的興趣，當他遇到問題的時候，他經常拉小提琴，音樂常常使他思如潮湧，不斷產生新的想法。的確，小提琴樂曲等古典音樂體現的和諧美，同大自然的和諧以及反映客觀規律的物理理論的和諧確有相通之處。一個懂得並能欣賞音樂和諧美的人具備著得天獨厚的直覺、敏感和特質，並使其去發現宇宙的和諧結構。愛因斯坦的研究方法被人們認為：“在本質上，是美學的、直覺的。”他自己也曾經說過，應該把“外在的事實證明”和“內在的完美”作為選擇物理理論的要求。他認為，如果有兩種可供選擇的方案，一種是更美的，一種似乎是更合理的，他寧可選擇前者。
學生階段是人生中最富有創造才能的時期，這時的學生具有強烈的好奇心和求知欲。在廣泛開展的美育活動中，學生可以發揮主觀能動性，激發情感，調動審美機能，更好地打開思路，發揮想象，從而融會貫通，增強認識問題、分析問題、解決問題的能力。
美育在教育體係中的地位和作用
這個問題牽涉到很多方麵，僅從一個方麵談。1999.3.5在全國人大第一次會議朱鎔基總理在政府工作報告中提出了“德智體美”，這是一個重大的事件，對21世紀將有巨大的推動。有三個理由：
（1）德育不能包括美育。我國原來的教育方針是不列入美育的，把它視為德育的一部分或手段，認為美育沒有獨立的價值，這主要是受蘇聯的影響。美育與德育互相配合、補充、滲透，但不能互相代替，它們的性質、社會功用都有所區別。
從性質上來說，美育和德育同作用於人的精神，引導青少年追求人生的意義和價值，但它們是有區別的。
德育主要是樹立行為規範，使人獲得自覺的道德意識觀念；美育則是通過熏陶、感發，“興發”人的精神，激勵、淨化升華人的精神境界。德育注重理性、思想的層麵，作用於人的“良知”，理性道德；美育作用於人的感性、情感、無意識層麵，潛移默化地影響人的氣質、性格、胸襟等深層因素，在此層麵德育是無能為力的。