臨海的即墨城裏，磬聲樂瑟。
名為東極的皇宮中，宮人侍扇而行，如青天上懸排成人字列的雁隊。
穿過左排的紅衣輕媚，掠過右側的白衣素柔。
他朝服端正，精神煥發，踏著通往大殿的台階。傳令者聲音高亢，向大殿中央不斷傳呼：“博陽王子桑儀覲見——”
今日浩蕩恢弘的東極宮，仿佛隻為他而開。
這是子桑儀踏入正陽殿後的想法。
平日這都是百官文武覲見商議的朝政時辰，何況現在西域各國使臣來訪，西帝駕臨，大大小小的國宴行程排的緊密無閑暇。在這個政務繁忙複雜的時候，皇帝卻罷朝一日，任由證件堆積，實在不太妥當。
內侍沉默寡言，一語不發。他恭敬而有禮地指引著博陽王，帶著他穿過重重疊疊的回廊，遮人眼幕的屏風，一直到帝王平日安歇休寢的正陽內殿時，內侍才鞠躬一禮：“殿下請。”
在進入內殿之前，子桑儀看了內侍一言，對方彎著腰低著頭，半分表情也見不到。
說實話，子桑儀心中七上八下。
自從昨日青銅宮現世，當著諸多兄弟的麵，父皇對自己抬腳一踹。這一踹正中心口，仿佛也踹沒了他的金貴。
子桑儀在皇帝七個兒子中算不上起眼，他和“東君之光”的鄭王無法相較，也追不上那被稱為“東極之月”的宋王。他所有的兄弟都是封國親王，子桑儀隻是一個博陽郡的郡王。但這並沒有影響他在朝臣中的評價，也不影響他在兄弟們中的地位，放眼整個朝堂，沒有人不對他開口稱讚。
他的父皇也並非不在乎這個年幼喪母的第五子：他給子桑儀指派的養母，是皇帝後宮中最受寵的柳夫人。而柳夫人的親生子：一位宋王，一位神都公主，加上英公主子韶嫻，都是皇帝心尖兒上最寵的幾個孩子，他要是真的對子桑儀這個孩子不在意，也不至於將他扔到這個金窩裏。
但他也對子桑儀表露出了和其餘皇子不一樣的待遇。
是次一級的待遇。從他的名字、到爵位、再到儲君權。
據傳言鄭王死後，皇帝曾對自己的心腹大臣口述聖諭：若朕一日突崩，朝中未立儲，擇朝中諸子皆可，獨不允博陽耳！
這件事不知道怎麼就傳了出去，還有段時間鬧得滿城風雨，有人信，有人不信。
子桑儀自己就信的。
他深吸一口氣，走進正陽內殿：如今是辰時，清晨豔陽高照。但皇帝卻讓侍女把明窗用綢簾遮掩，使得整個內殿都暗淡淡的。隻有數不清的宮燈蠟燭在黯淡的清晨裏搖晃，妖冶而鬼魅。
皇帝彼時正坐在他的龍椅上，膝上搭著一把鋒利的寶劍。寶劍的劍柄雕刻著金龍，劍刃是朱紅色的，好似染了萬千人的血。
子桑儀認得那把寶劍：那是平朝開國之君神宮帝的佩劍，名叫“天子”。
這把劍的名字叫天子。有人說與其叫它“天子劍”，到不如說叫它“斬天子劍”。神宮帝當年用這把佩劍斬殺了前朝夏主長憶，這一劍不僅僅殺了那位本該名垂千古的明君，還讓神宮帝一舉成龍，君臨四方，開啟了平朝幾百年的榮光。後來永光帝繼承了這把劍，他揮舞著名劍，刺穿了大新皇帝普陸凡的心口，天子劍在西域的地圖上猶然行走，將大新百萬裏帝國分割十六份。元熙帝用它砍下了姑京國王魏郝然的首級、太威帝用它處斬了迷惑自己的妖後魏禦紫，而青蓮帝則舉起它——向北邊凶悍的北匈奴國開戰，事後北匈奴國被吞沒，匈奴王也是慘死在天子劍的劍鋒之下。
平朝的每一任皇帝在登基後都會接過天子劍。
也都會用天子劍，結束另一位帝王的命。
今帝子衝亦不例外。
但他砍殺的那位皇帝不是別人，而是自己的胞弟——賀仙帝子允。
皇帝正一絲不苟地擦拭著這柄寶劍，他的手在劍鋒上摩挲，發出了“蹭蹭”的聲音。這劍鋒是朱紅色的，紅的就像是美人的胭脂。很難想象這柄劍是用什麼樣的材質打造而成，因為它紅得太漂亮也太純粹了，甚至有點假。
“上前來，博陽王。”皇帝開口。
子桑儀點了點頭，緩緩走向龍椅。
他走過來的時候，皇帝抬起頭來，不帶感情地看了他一眼：這個孩子溫柔如桑，狡黠如狐。