有一天，歐陽修在李家的一個舊竹筐裏看到一本書，是《韓昌黎文集》，翻開一看，喜出望外，便如饑似渴地讀了起來，並且一邊讀，一邊連聲叫好不迭。主人見他如此喜歡這本書，又覺得歐陽修對兒子的幫助實在不小，自己無以為報，便對他說：“既然歐陽公子喜歡這本書，我就送給你好了；不僅如此，我家所有藏書，隻要歐陽公子需讀，盡管拿去就是了。”
即使如此，歐陽修的求知欲仍未得到滿足。此後，他若聽到誰的家中藏有奇書，總要千方百計地前去借閱。因為歐陽修刻苦好學的名聲已經很大，所以有藏書的人都願意把書借給他。他凡遇到難以讀到的稀有經典，便一字一句地把整本書抄下來。據資料統計，歐陽修從老家吉州廬陵隨母親搬到隨州的六七年中，僅抄書就七十餘部，上千萬字，這對於一個十一二歲的孩子來說，簡直是連想也不敢想的事。於是，歐陽修被時人稱為神童。
歐陽修長大後，參加會考，取得了禮部試第一名，受任西京推官。從此，他開始與尹洙往來，一起寫作古文，議論時事，兩人互為師友；他又與梅堯臣來往，互相之間用詩歌唱和。他以文章名冠天下後，被召入朝，任館閣校勘。從此，他的官職不斷升遷，公元1060年任樞密副使，次年又任參知政事。但是，由於他為官清正，不徇私情，曾多次遭到小人的誹謗，不久，被罷為觀文殿學士，去了蔡州。公元1071年，以太子少師退職還鄉，次年去世。
歐陽修剛剛十二歲那年有一天晚上，他外出求師，身背行囊，急急忙忙來到襄陽城下，但是，城門已經關上了。歐陽修無奈，隻好上前叫門：“請開門，請開門!”
“你是什麼人，竟敢如此大呼小叫?”
歐陽修抬頭一看，見是一個守門老軍，於是拱手一禮道：“老伯伯，我是個讀書人，從隨州來此拜師求學的，緊趕慢趕，沒想到還是來晚了，就請你開門讓我進去吧!”
守門軍從聲音中聽出這是個十多歲的孩子，而且口齒伶俐，謙恭有禮，便生了愛惜之心，又問道：“你叫什麼名字?”
“我叫歐陽修，今年十二歲。”
老兵也曾聽說過鄭氏“畫荻教字”的故事，沒想到今日這三更半夜叫城門的孩子竟是歐陽修，便來了興致，接著說道：“原來你就是那個‘畫荻教字’的歐陽修啊!聽說你能詩會文，咱們就對個聯吧。如果你對上了，我就讓你進門；如果對不上，就說明你學業未成，就請回去繼續讀書，等真有了學問，再出來拜師。到那時，不論你來得多晚，我都會主動開門的。”
歐陽修道：“既然如此，就請老伯先出個上聯吧!”
老門軍低頭思考了一下，開口吟道：
“開關早，關關遲，放過客過關。”
歐陽修聽後，隻是微微一笑說：“出對易，對對難，請先生先對!”
那老門軍一聽，很是掃興，不由得生氣地說：“我出對子是讓你來對，你怎麼讓我對呢?看來你的學問還沒有學成，那就請架吧，等你成了再來!”
那老門軍說著，回頭就走。
歐陽修急忙答道：“老伯伯且慢，其實我剛才已經對上了，您如不信，再琢磨琢磨看!”
那老門軍一聽，又把歐陽修剛剛說的話想了想，果然是一副對聯：
“出對易，對對難，請先生先對。”
老門軍不禁想到：這個下聯，歐陽修脫口而出，竟是一個新穎別致的下聯。他越想越新鮮，越念越感到其趣無窮，不由得歎服道：“對得好!對得好!真是個奇才啊!”
說完，他立即走下城門樓，十分高興地為歐陽修打開了城門。