中國抗戰最後一次會戰——湘西會戰
文/馬昌法
1945年4月9日到6月7日，日軍為挽救其滅亡的命運，調集8萬人的軍隊發動了針對湖南西部，特別是芷江機場的大舉進攻。國民黨調集10個軍11萬餘人，以雪峰山為依托，誘敵深入，以優勢兵力打退了敵人的進攻，保衛了芷江機場，取得了湘西會戰的勝利。
湘西會戰在日本的戰史書籍裏稱為“芷江攻略戰”，中方也稱“雪峰山會戰”。是中國人民抗日戰爭中的最後一次會戰。湘西會戰戰前形勢和敵我部署
湘西會戰前國民黨軍事當局為聯係盟軍，遏製日軍西犯，接受美軍建議，將中國陸軍司令部設在昆明，由參謀總長何應欽兼總司令，統一指揮西南各部隊。同時，給35個步兵師配備美式裝備，準備進行戰略反攻。
湘西雪峰山西麓的芷江機場，是中美空軍的前沿陣地，在集散作戰部隊、轟炸日軍占領的衡陽、長沙、嶽陽、漢口、南京等前沿陣地、交通要道和軍事目標等方麵，發揮了重要作用，日軍視之為心腹大患。因此，明知國民政府在湘西部署了裝備精良的部隊，仍不惜勞師動眾發動湘西會戰，其企圖有二：一是企圖摧毀芷江機場，以保證湘桂、粵漢兩條鐵路暢通，將華南日軍轉移到沿海地區阻止美軍登陸；二是占領湘西，沿湘黔公路直趨貴陽，威脅昆明，並沿川湘公路進攻四川，威脅重慶。
1945年1月29日，日軍中國派遣軍下達攻占芷江的命令，揚言“摧毀敵軍航空基地”，“攻占芷江一帶”。日第六方麵軍接到命令後，即以第二十軍和十一軍一部為主攻部隊，計5個師團加3個獨立混成旅團，另配備有空軍和戰車部隊以及偽和平軍第二師協同作戰。由二十軍司令官板西一郎任作戰總指揮。3月下旬，日軍整修了衡邵、潭邵公路，在邵陽附近集結糧食彈藥等作戰物資，為進攻芷江機場做好準備。日軍的作戰意圖非常明顯，兵分三路進攻芷江：中路擔任主攻，由第一一六師團、第四十七師團和獨立混成第八十六旅團在湘潭、湘鄉、衡山、衡陽到邵陽一帶集結，準備從邵陽沿寶榆公路西進，圍殲洞口、武岡以北，沿江以東之中國守軍，進而突破安江，直取芷江；右路是六十四師團，進攻安化、辰溪、漵浦；左路是三十四師團和六十八師團關根支隊，準備攻占新寧、武岡、綏寧、洪江或由武陽、水口到洪江，協攻安江和洪江。再以六十四師團和六十八師團一部向寧鄉、益陽佯攻，以牽製中國軍隊南下。
針對日軍作戰意圖，蔣介石召集陸軍總司令何應欽、第三方麵軍司令湯恩伯、第四方麵軍司令王耀武等召開緊急會議，決定由何應欽任總指揮，率王敬久第十集團軍、李玉堂第二十集團軍及新一軍，以雪峰山為依托，與日軍決戰，確保中美空軍基地。中國軍隊利用雪峰山有利地形，構築縱深防禦工事，迎擊敵人。具體部署為：一、在武岡、新化間部署第四方麵軍，擔任正麵防禦作戰的主力軍。所轄第七十四軍駐武岡、綏寧，第一○○軍駐洞口，依據有利地形構築工事，以確保芷江機場安全；第一軍部署在隆回、漵浦一帶；第七十三軍部署在新化，警戒湘鄉、益陽方麵的敵人；第十八軍從常德調往辰溪、沅陵待命；另有二十六軍駐湘西參戰。戰前第七十四軍第五十八師派出20餘人的勘查組在武岡、洞口、綏寧的雪峰山考察一周，修訂軍用地圖，記錄要隘、通路、製高點和特殊地物，特別是對武岡縣境內雪峰山兩主峰之間的一條長約10公裏的山穀進行了全麵調查，為會戰作準備。二、第三方麵軍擔任策應，配合主力作戰，在廣西龍勝、湖南城步等要地部署部分軍隊；在靖縣、綏寧一線部署第九十軍為戰役機動部隊，策應第四方麵軍作戰，以第九十四軍向武岡以東運動。三、第十集團軍駐常德、漢壽一帶防禦。四、從雲南緊急空運芷江的新六軍擔任總預備隊。芷江機場所駐空軍協同作戰。此外，湖南組織了大批抗日自衛團和遊擊隊予以支援。