37.珍貴的夢
19世紀，化學界的許多問題都處於探索階段，諸如自然界到底有多少種元素，元素之間有什麼異同和存在什麼內部聯係，新的元素應該怎樣去發現等等。世界各國的許多科學家都為此而刻苦努力，卻仍是不得其解。22歲的俄羅斯化學家門捷列夫也在不分晝夜地研究著，反複測試，不斷思考。麵對一次又一次的失敗，他不氣餒、不屈服、不灰心，堅持到底。過度的緊張使他經常昏眩。一天，一陣昏眩再次襲上他的大腦，門捷列夫立刻抓住椅背穩住自己搖晃的身體，對自己說：“我也許是太累了，太困了。我應該睡上一小會兒。”於是，他在椅子上坐下來，趴在桌子上睡著了。
在夢裏，他看見一些奇形怪狀的東西在空中飄蕩，像字母，像元素符號，像……但又好像什麼都不是。這些東西分散聚合，奇妙無比，迷幻般地飄蕩著，飄蕩進那64個門中。那些門突然射出強烈的亮光，亮光中赫然顯現出一些符號和數字……
門捷列夫猛然間驚醒了。他跳了起來，迅速抓過紙筆，一邊念叨著夢中出現的那些符號，一邊飛快地寫了起來。
連一分鍾也不到，門捷列夫就記下了夢中出現的那些符號，然後他用表格將它們框進去。
門捷列夫盯著這表格看了足足有幾分鍾，突然他叫了起來：“這就是化學元素周期表，我把它畫出來了！我畫它畫了20年，現在不到一分鍾，我就把它畫出來了！”