6.廉潔自律的孫叔敖
孫叔敖，春秋時期楚國人。他出生在一個小官吏家庭，從小聰明伶俐，心地善良，常常幫助別人做好事。由於他博學多才，品德清奇，被楚莊王任命為楚國的令尹。
據說，孫叔敖當了令尹後，四方的吏民紛紛登門祝賀。一天，來了位老者，白頭發、白胡子、白帽子、白衣服，仿佛給人吊喪一般。眾人都認為這是個老瘋子，主張把他轟走。
“不能如此，不能如此”。孫叔敖勸阻大家。又對眾人說：“他既然如此怪異，其中必有緣故。今天不管是誰，來到府上都是客人。”說完，他整好衣冠，把老人請到了廳內，恭敬地向老人施了一禮，誠懇地向老者說：“請問老者，人盡來賀，您獨來吊，難道有什麼話要教導我嗎？”
隻見那位老者一板一眼地說：“我有三言，請君切記：身處富貴、而傲慢無禮教訓他人者，人們就會唾棄他；職位很高而獨斷擅權、玩弄權術者，國君就會厭惡他；享受的俸祿已經很多，仍貪心不足者，眾人就會獨避他。”
孫叔敖聽了這番話，趕忙給老者作揖行禮，請他多加教誨。
老者接著說：“身貴而不驕民，位高而不擅權，祿厚而不苟取。你若能堅守這三條為官的原則，就可以治理好楚國了。”說完，飄然而去。
孫叔敖聽完老者的話，心裏敬佩不已。他上任後，幫助楚莊王改革製度，整頓吏治，訓練軍隊，又組織民眾拓荒種地，開挖河渠，努力發展生產。不久楚國很快富強起來了。《史記》上記述了當時楚國的繁榮景象：“上下結合，世俗盛美，政緩禁止，吏無奸邪，盜賊不起，民樂其生。”楚莊王因得到這樣一個好令尹，心裏也痛快得很。但是，沒過多久，孫叔敖在繁忙的政務中積勞成疾，一病不起。楚莊王征集了楚國最有名的醫生為他醫治，也未能見效。
孫叔敖臨終前，把兒子孫安叫到床前，囑咐說：“我知道你沒有治理國家的才能。我死後，你千萬不要做官，還是回老家務農去吧！如果大王一定要封給你土地的話，千萬不要爭好地方，就把那塊沒人要的寢丘要來就可以了。我已寫好了給大王的奏章，我死後，你把它遞上去。”
孫叔敖去世後，他兒子孫安遵囑把奏章呈送給楚莊王。楚莊王一看，上麵除了有關內政、外交、經濟、年事和愛護百姓、獎勵耕織的許多建議外，還寫了這樣一段話：
“靠了大王的信任，使我這樣一個普通的鄉下人居然做了楚國的令尹。盡管我十分努力辦事，也報答不了大王的恩寵。現在，我要離大王和楚國而去了。我隻有一個兒子，但他沒有治理國家的才能。我懇求大王不要留他在身邊做官，讓他回到家鄉去生活，這就是對他很好的照顧了。”
楚莊王一邊看著奏章，一邊流淚。看完奏章，他痛心疾首，衝著天上喊：“蒼天啊！你為什麼奪走我的股肱之臣！”他要孫安留在身邊當大夫。孫安堅持說要照父親的囑咐，回家鄉去。楚王一再挽留不成，隻好答應了。但是，也許是楚王覺得孫叔敖做了多年令尹，家裏生活不會有問題，也許是由於他過分悲痛，把孫安今後如何生活的事忘了。他答應了孫安的請求後，再也沒有提起過如何安排孫叔敖家人今後的生活了。
孫安回到家鄉後，生活艱難，隻得靠打柴為生，過了許多年，還是靠著孫叔敖生前的好友優孟用了讓孫叔敖“複生”之計，才得以使楚莊王了解了孫安的困境。
楚莊王要請孫安在宮中做官。孫安仍表示要堅持遵照父親的意思不願做官。楚莊王說：“不做官，就封你一座城吧！”孫安無論如何也不要。楚王隻好說：“你什麼都不要，我心裏如何過得去呢？天下人也要罵我的。”孫安聽了說：“如果這樣，就請大王把寢丘那塊地封給我吧！”楚王說：“寢丘是塊沒人要的廢地呀！”孫安說：“這不是我想出來的。父親臨終前就是這樣交待的，我怎麼好自作主張更改呢？”
最後，楚莊王歎息了一陣，隻好答應了孫安的要求，把寢丘封給了他。