40.同甘共苦、愛兵如子的左宗棠
左宗棠，清代時湖南湘陰人，曾任閩浙、陝甘總督和協辦大學士、軍機大臣等職。他的一生中，大半生是在戎馬倥傯中度過的，晚年病逝於抗法前線的福州。
左宗棠出身於農家，平日過慣了寒素生活。做官時，他常親自灌園種菜，不喜玉食，治軍時，常到軍中走動，與士兵一起勞作。
一年，他督師到甘肅安定縣。蘭州道蔣凝學見他已是61歲高齡，因而勸他遷住省城蘭州總督府居住。然而他卻想到正在前線浴血奮戰的廣大官兵比他更為艱苦，硬是謝絕了其部屬的一番好意，堅持與士兵同甘共苦，住進軍中帳篷。
左宗棠不僅自己身先士卒，與將士同享甘苦，而且平時還不斷要求他的部將要愛兵猶如愛子，告誡他們帶兵時要有如帶子弟的心腸那樣去帶他們。在他親自製定的《禁軍管製》中，還專門寫了體恤兵勇的條文。每當在打仗時，因奮勇而陣亡，或傷重而身故的兵丁，凡家境貧寒者，左宗棠除了要求官府給予撫恤外，他自己還掏腰包，補貼他們的遺屬，以示慰問。
1875年，清政府任命左宗棠為欽差大臣，前往新疆督辦軍務。在揮師西征途中，一路上他隻住營帳，從不住公館。他常穿著一身布衣長袍，守著一張白木板桌辦公。在惡劣的氣候條件，帳外或沙土飛揚，或雨雪交加，他仍是伏在灰暗的燈燭下，不辭辛勞地處理繁重的軍務。實在勞累極了，就踱出帳外，和軍士閑嘮，絲毫不擺長官架子。
他坐鎮於酒泉，運籌於帷幄，繁重的軍務終於累得他病倒了。但是，為了早日從沙俄手中收複新疆失地，實現他的“與西事相始終”的誓言，他不顧自己“衰病日臻”的病體，繼續率軍西征。
軍隊在向哈密行進的途中，正遇上漫天風沙，冰雪交加的惡劣天氣。沿途地方官吏，為照顧他的病體，多次力勸他住進公館，左宗棠都執意不從，依舊是住在營帳之中，堅持著和將士們同甘共苦。
為了向全軍將士表示他誓與沙俄侵略軍決一死戰的決心，在行軍中，左宗棠還特意命令其部屬抬著棺材隨軍前進，隨時準備為國捐軀。
左宗棠的這種誓不生還、效命疆場的悲壯之舉，極大地激勵和鼓舞了討伐侵略者的同仇敵愾。因此，在出征和追剿阿古柏匪邦的戰鬥中，全軍上下，出現了萬眾一心，奮勇殺敵的壯烈場麵。
左宗棠在曆史上是個功過各半的人物，但他在帶兵征戰中，身為軍中將帥，事事嚴於律己，身先士卒，與士兵同甘共苦一直為後人所稱頌。