2.我國近代科學的先驅者李善蘭
李善蘭，晚清浙江海寧縣人。10歲時自學《九章算術》無師授而通其義，從此遂喜愛算學。15歲時讀利瑪竇和徐光啟合譯的《幾何原本》前6卷，深為未譯全書而遺憾，後結識江浙數學家多人，共同研討，屢有著述，成為當時有名的數學家。1852年至上海，與傳教士偉烈亞力、艾約瑟等人合作，翻譯西方自然科學著作多種，涉及數學、天文、力學、植物等學科。1860年之後，重新轉入研究和著書階段。1862～1867年入曾國藩門下，為出版著作集《則古昔齋算學》而奔走。1868年後入京，充當同文館中天文算學館總教習，從事教育，直至晚年，卒於北京。
李善蘭一生在數學上的貢獻最大，他的《方圓闡幽》、《弧矢啟秘》、《對數探源》三書是其名作，他提出求自然對數的方法、級數回求的“李善蘭恒等式”和素數論，開創了我國高等數學的研究領域。他同傳教士合譯了《幾何原本》後9卷、《代數學》和《代微積拾級》，使微積分學在我國第一次得到傳播，他創立的許多數學名詞和數學符號沿用至今。
在天文學方麵，他同偉烈亞力合譯的《談天》一書是我國古典天文學體係向近代天文學轉化的關鍵，由於《談天》的出版，近代天文學的係統知識在我國廣泛傳播(見本編第九章)。此外，他對橢圓軌道的解算進行了深入研究，為天體力學在我國的傳播打下了基礎。自從明安圖等人在《曆象考成後編》中采用了橢圓麵積定律以後，計算日、月、行星位置都要用到開普勒方程，在麵積和近點角之間互相推求，數學家徐有壬寫了一本《橢圓正術》，簡單扼要，且便於對數運算，李善蘭為其作了圖解證明，即《橢圓正術解》。後來，他又寫了《橢圓新術》和《橢圓拾遺》二書，提出用無窮級數的方法求解開普勒方程，即用級數展開式求解，這在近代天體力學、軌道計算中是常用的數學方法。這一方法雖比歐洲學者為晚，但畢竟是獨立研究的成果。(薄樹人：清代對開普勒方程的研究，《中國天文學史文集》第三集，1984年)此外，李善蘭還用幾何學方法解釋《麟德曆》的計算步驟，為探討中國曆法的天文學意義開辟了道路。在恒星子午觀測定緯度的方法中，他也是以幾何學方法來說明代數運算的含義，是以解析幾何用於天文學的範例。
在力學和植物學方麵，他同傳教士合譯的《重學》20卷和《植物學》8卷都是在我國首次傳播這些學科的係統知識，創立了許多譯名，實為科學名詞的最初建立。
李善蘭既是一位有成就的數學家，更是我國近代科學的先驅者。