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此後的十年裏，時光還是風平浪靜地向前流動著。年複一年的日子並沒有衝淡韋文秀對於凱文的思念，不忙的時候她還是習慣性地獨自一人坐在那茂密的八角林中，端詳著自己手上的那枚戒指，想象著另一枚戒指和它的主人。這些都被蘇岩夫看在眼裏，但是自從十年前那次對話後，蘇岩夫再也沒有和韋文秀提起過有關愛情的任何字眼。韋文秀對於凱文的感情，蘇岩夫是看在眼裏卻又無從估量的，他決定把對韋文秀的這份情感悄悄地鎖進自己的心裏。
小阿貓的麵龐上也沒有大小夥子般的稚嫩，現在的他看上去是一副地地道道的中年男人的模樣。和小阿貓差不多的同齡人大多已經娶妻生子，韋文秀對於小阿貓的婚事是看在眼裏急在心裏。這些年，韋文秀也曾給小阿貓說過幾樁婚事，但對方一看到小阿貓就唯恐避之不及，這讓已經三十多歲的小阿貓還是和韋文秀住在一起，形影相吊。但是細心的人發現，現在的小阿貓除了長相與別的同齡人不一樣，臉上還多了一份特別的東西，用蘇岩夫的話說就是“看著就有知識”。確實，這十幾年裏，隻要是蘇岩夫教的東西，小阿貓都能很快地掌握，不僅認字沒有問題，腦子裏還存下了曆史、地理、政治各個學科的知識，沒讓蘇岩夫白費一番苦心。兩年前，小阿貓就不再每天晚上去蘇岩夫的茅草屋裏，但蘇岩夫還是會讓小阿貓不間斷地看書，然後每周去茅草屋彙報讀書心得。
和往常不同，1976年的這個下午，小阿貓是兩步並成一步跑到蘇岩夫那裏的。蘇岩夫見小阿貓氣喘籲籲的，就問他出了什麼事，讓他不要著急慢慢說。待小阿貓氣喘勻了，他突然咧開嘴興奮地對蘇岩夫說：“蘇老師，聽說四人幫被打倒了。”
聽到這個消息，蘇岩夫暗淡的眼神裏突然泛起來陣陣光亮，他的嘴裏不斷地重複著：“中國有希望了，中國有希望了。”小阿貓不知道蘇岩夫指的“希望”是什麼，但他隱隱地覺得這將和蘇岩夫的生活發生很大的關聯，會對他的命運產生或多或少的改變，便問：“蘇老師，是不是中國有希望你就能回家了？”蘇岩夫不置可否。
他一想到自己就要離開已經生活十八年的六細村，一滴滾燙的淚水低落下來。
還是在那個村口，十八年前蘇岩夫在這裏第一次踏上了六細村的土地，而他再一次出現在這裏是要踏上回程的路。與十八年前不同，今天這裏張燈結彩，村民們的眼中沒有了曾經的好奇和不安，取而代之的是不舍和傷感。六細村老老少少的村民陪著三個即將離開的朋友走了很遠，韋中和與小阿貓一左一右地將蘇岩夫夾在中間。韋文秀沒有出現是蘇岩夫意料之中的。昨晚他失眠了，他設想了種種離開的情形，當然也包括韋文秀的缺場。他一邊走一邊不斷地叮囑著小阿貓的學習和生活，這種諄諄教誨被韋中和打斷了。
“當年法國兵走的時候，我妹妹和文秀就是在這裏被攔下的。”韋中和說。
蘇岩夫停了下來，用腳尖碾了碾腳下的塵土，深深地歎了口氣說：“我倒希望現在有人在這裏把我攔下，但是沒有。”
韋中和掏出一支煙遞給了蘇岩夫，蘇岩夫抽了一口大聲地咳起來。蘇岩夫抽得很慢，但這阻止不了燃盡的煙灰像斷橋般一截截地掉落在地上。蘇岩夫的指尖已經感受到灼熱了，韋中和說：“走吧，不是這裏的人，我們留不住。”
蘇岩夫拖著沉重的身體，和另外兩個同伴鑽進了等候已久的車裏。汽車啟動之後，蘇岩夫回頭望了一眼久久站立的送行人群，他好像看到了韋文秀也站在那裏，當他想進一步看清的時候，汽車揚起的塵埃已經迷蒙了整個後車窗，把六細村漸漸地甩在了後麵。