5.桑維翰鐵硯磨穿
叛將張彥繹率領契丹軍隊入京師，後晉的朝廷官員紛紛四處逃散，有的還投降了契丹。張彥繹一路燒殺攻進開封府，隻見一位官員在大堂之上端坐不動。他威風凜凜，正氣凜然，兩眼怒視著張彥繹，好像要冒出火來，並高喝道：“張彥繹，不得無禮。”嚇得張彥繹兩腿發麻，連連後退了三四步。這位臨危不懼的後晉官員，就是赫赫有名的開封府尹桑維翰。桑維翰寧死不屈，後來終於被契丹殺害。桑維翰不但是一位愛國誌士，而且是一位學識淵博的學者。
桑維翰，字國僑，河南人，自幼勤奮好學，誌向遠大，還沒到成人的年紀就參加了進士考試。當時社會混亂，讖緯神學盛行，出門辦事要選黃道吉日，連科舉考試的日期地點也要由巫師占卜來決定，而且忌諱這個忌諱那個，迷信的說法很多。當時桑維翰的考試成績很好，主考官很滿意，本來要錄取他為進士，可是一看卷首的名字就把飽蘸朱砂的筆放下了。原來桑與“喪”同音，在這位主考大人看來很不吉利。於是桑維翰就這樣“落榜”了。
知道了落榜的原因之後，桑維翰非常氣憤，然而卻並不灰心。落榜的當天夜裏，他就寫了篇《日出扶桑賦》來激勵自己的誌向。當時有的好心人勸他通過別的途徑去朝廷作官，不必非要去考取進士了。然而桑維翰不但沒聽他們的勸告，反而讓鐵匠給他鍛造了一塊鐵硯台。他把鐵硯拿給鄉親們看，說：“我從此就用這塊鐵硯研墨寫文章去考取進士，一年不成兩年，兩年不成三年，直到鐵硯磨穿了我才罷休。”鄉親們都佩服他這種堅韌不拔的精神。後來，桑維翰終於考中了進士，並做了翰林學士禮部侍郎。