26.王貞儀“雄心勝丈夫”
清代有個女天文學家，名叫王貞儀，字德卿，江寧（今江蘇南京市）人。她是我國科技史上的一顆明珠。
王貞儀出身於封建士大夫家庭。父母對她非常喜愛而又管教甚嚴，使她從小就養成了酷愛學習的習慣。她學習不僅有鑽勁，而且有韌勁，碰到什麼問題，不弄懂弄通決不罷休。她雖身居閨閣，但卻胸懷寬廣，壯誌淩雲，嚴以律己，刻苦治學。
還在十幾歲的時候，王貞儀就對天文學發生了濃厚的興趣。她不顧夏日炎炎的酷暑，或北風呼呼的嚴寒，堅持觀察天象，考察風雲的流動、星座的變幻、氣溫的升降以及濕度的高低。由於長年觀測，她積累了許多第一手天文資料，取得了豐富的氣象知識，較係統地掌握了四季氣候變化的規律。對某些地區，特別是她家鄉地區的氣象預測，其準確率達到驚人的程度。
王貞儀既注重書本理論，又很注重實踐活動。有時，為了驗證書本中的理論，她在自己的家裏，因陋就簡，創造條件，進行一項又一項科學實驗活動。為了驗證望月和月食的關係，對月食作出正確的解釋，她反複實驗，常在農曆十五日的晚上，在花園亭子間的正中放一圓桌當地球，在亭中梁上用繩子垂係一盞水晶燈當太陽，在桌旁放上大圓鏡當月亮，一次又一次擺置、挪動、轉移三者的方位，一次又一次地仰望明月星漢，焦思苦慮，反複琢磨，終於寫出了很有價值的天文論著《月蝕解》。
特別可貴的是，王貞儀還提出，地球所處的位置是在四麵皆天的空間，地球上任何地方的任何人所站的都是地，頭頂的都是天。對宇宙空間來說，沒有上、下、正、偏的區別。王貞儀的這個相對空間的理論，在當時是一個很有價值的科學發現，澄清了人們對地球的錯誤認識。
“人生學何窮，當知寸陰寶”。這是王貞儀的治學經驗之談。她隨著父親工作的遷徙，走遍大江南北，塞外關內。在旅途跋涉中，她也從不放鬆學習和考察。她曾寫下了“足行萬裏書萬卷，嚐擬雄心勝丈夫”的著名詩句。但是，在“往往論學術，斷不重女子”的封建社會裏，她的淩雲壯誌和真才實學卻毫無施展的機會。
王貞儀善詩會畫，才華出眾，除天文、氣象外，對地理、數學和醫學等多方麵均有研究。她隻活了29歲，在短短的一生中，卻寫下了包括文、賦、詩、詞各種文體的文學著作《德風亭集》二十卷，以及《星象圖釋》、《籌算易知》、《曆算簡存》等十多種科學論著。她還對別人的一些天文論著提出新的見解。不幸的是，她的科學成就當時沒有受到人們的重視，甚至連她的親屬也不能了解她。王貞儀臨終時，隻得把自己的書稿轉交給一位女友保藏。