“昨晚我看到您跟他們在一起。”
“除了您朋友外，還有別人知道嗎?”
“我絕沒有跟任何人講過。”
公爵顫抖著手拿起鋼筆，並且打開了他的支票本。
“福爾摩斯，我說話算數，這雖然不利於我，但是我還是要給你開支票。我當初沒有想到事情會是這樣，福爾摩斯先生，你和你的朋友都是明白輕重緩急的人，是嗎?”
“我不懂您的意思。”
“福爾摩斯先生，照直說吧。要是隻有你們兩人知道這事的話，你們就千萬不要說出去。我想我應該付給你們一萬二千英鎊，對嗎?”
我的同伴搖了搖頭。
“公爵，那個德語教師怎麼辦?”
“可是詹姆士對此一無所知，他不能負這個責任。這是那個殘忍的惡棍幹的，他隻不過雇傭了這個人。”
“公爵，但我認為：當一個人犯下一樁罪行的時候，對於由此引起的另一樁罪行，他應負道義上的責任。”
“先生，但是在法律上來說就不是這樣了。在一件謀殺案中，一個不在現場的人是不應該受到懲罰的，何況他也恨那個凶手。王爾德聽到後，便向我坦白了，並且他很後悔。才一小時，他便毅然終斷了跟殺人犯的往來。噢，先生，你一定要救他，一定要救他!我懇求你，你必須救他!”公爵絕望地在屋內踱來踱去，並且在空中揮動著那兩隻握緊的拳頭。最後他安靜下來，坐回書桌旁。他說：“你沒有跟任何人談及此事，就來了這裏，我很感謝，至少我們可以想辦法盡量製止住那些可惡的流言。”
我的朋友說：“是的，公爵大人，這需要我們之間坦誠相待。而且必須是在全部了解事情真相的基礎上。我清楚您說的是王爾德先生，而且他也不是殺人犯。”
“殺人犯已經跑了。”
福爾摩斯先生微笑了一下。
“公爵，您可能不知道我的名聲有多大，不然的話您也不會想盡辦法試圖瞞住我了。由於我的報告，盧賓?黑斯先生已於昨晚十一點鍾被逮捕了。”
公爵仰靠在椅背上，露出十分驚異的表情。
他開口道：“盧賓?黑斯已經被抓了?得知此事我十分高興，我希望這不會影響到詹姆士的命運。”
“您的私人秘書?”
“不，福爾摩斯先生，是我的兒子。”
現在該福爾摩斯先生大吃一驚了。
“坦白地講，這件事情我一點兒也不明白，請大人說明白些。”
“對你我沒什麼可隱瞞的了。在這樣的情況下，我最好坦白地說明一切。這一切都是由於詹姆士的愚蠢和妒忌。福爾摩斯先生，我年輕的時候，戀愛了，這是我一生中惟一一次以熱戀之情去愛。我向這位女士求婚，但她拒絕了，她說那樣的話會阻礙我的前程。如果她還活著，我絕對不會和任何人結婚的。但是她死了，還留下了這個我們倆的孩子。雖然我不能在人前承認我們的父子關係，但我能給他最好的教育，並且他成人以後把他留在身邊。沒想到，在我不小心時他弄清了實情，以後他一直濫用我給他的權利，並且不斷地製造著流言蜚語，對此我十分憎惡。他特別忌恨我那年幼的合法繼承人。我把詹姆士留在家中是因為在他的麵孔上我可以看到他母親的麵孔，我離不開他。但同時我又十分擔心他會傷害阿瑟，也就是薩爾特爾勳爵，於是，我就把他送到了修道院公學。
“因為黑斯是我的佃戶，而詹姆士又是收租人，所以他們兩人時常有來往，並成了密友。詹姆士總是喜歡結交一些下流朋友。當他決定劫持薩爾特爾勳爵的時候，他利用了他們。事發前的一天，在我給阿瑟寫的那封信裏他塞了一張以阿瑟母親名義寫的要阿瑟在學校附近的‘蕭崗’見他的便條。會麵時，他對阿瑟說他母親想見他，讓他在荒原上等著，他隻需半夜再到小林子裏去，便有一個人騎著馬把他帶到他母親那兒，就這樣他落入了圈套。阿瑟按時赴約時看見的人就是黑斯。但上車後，有一個人一直在追趕他們，這是詹姆士昨天才跟我說的，於是黑斯用棍子猛擊那個追趕的人，此人最終傷重而死。黑斯把阿瑟帶回了他的旅店，將他關在樓上的一間屋中，由善良的完全受她凶殘的丈夫操縱的黑斯太太照看。