福爾摩斯說：“這個旅店的習慣真奇怪。”
“酒吧設在另一邊。”
“對，這些人是人們說的私人住客。這麼晚了，王爾德先生還在那兒幹什麼，那個和他會麵的人又是誰呢?華生，我們有必要冒一下險了。”
我們兩個悄悄地走下了山坡，悄悄地來到旅店的門前。自行車仍舊靠在牆上，我的同伴大膽地劃了一根火柴去看車的後輪，是登洛普車胎。福爾摩斯滿意地輕輕地笑了一聲，我們頭上是有燈光的窗戶。
“華生，你彎下腰扶著牆，我想往裏看看發生了什麼事。”
但是，他還沒有站直就下來了。
福爾摩斯說：“我想我們弄到的情況夠多的了。我們最好快點兒趕回學校。”
他先在麥克爾頓車站發了幾封電報。回校後，他又去安慰了可憐的博士先生。最後他開口說：“我的朋友，一切順利，我認為我們可以解開這個神秘的案件了，不會晚於明天夜裏。”
第二天早上十一點鍾，我們在仆人引導下走進公爵的書房。我們見到了文雅而略顯恐懼的王爾德先生。
“公爵身體欠佳，不幸的消息攪得他心神不安。昨天下午我們已經接到了賀克斯塔布爾博士打來的電報，他告訴我們您發現的情況。”
“王爾德先生，我想見一下公爵大人。”
“他在臥室裏。”
“那我們就去臥室見他。”
福爾摩斯態度十分堅決。
“那好，我通告一聲。”
足足一小時，這位偉大的貴族才出現。他麵色死灰，比前天上午似乎老了許多。
但是我朋友的視線，卻緊緊凝視在那位站在公爵椅子旁邊的秘書身上。
“公爵，我想在王爾德先生不在場的情況下跟您隨便談談。”
秘書的臉變得煞白。
“如果大人您願意……”
“好吧，你最好走開。福爾摩斯先生，您要談什麼呢?”
在秘書退出去以後我的朋友關上了門，然後說：“大人，事情是這樣的，我的同事華生大夫和我得到博士先生的許諾，他說解決了這個案件，我會得到一筆優厚的報酬。我希望您親口跟我們再說一遍。”
“當然了，福爾摩斯先生。”
“如果他說得對的話，誰找到了您的兒子，他就會得五千英鎊。”
“是的。”
“如果再說出拐騙您兒子的人的名字，可以再獲得一千英鎊。”
“對。”
“這包括了帶走您兒子的人的名字，也包括了那些同謀扣壓他的人的名字，是嗎?”
公爵大人相當不耐煩，他說：“是的，是的，福爾摩斯先生，你做好了你的偵查工作以後，就不會再抱怨待遇低了。”
我朋友帶著一副慣常沒有的貪婪的樣子。
他說：“大人，我想您的支票本就在桌上吧，您給我開一張六千鎊的支票，這樣我會更加努力的。您最好再背簽一下，我的代理銀行是‘城鄉銀行牛津街支行’。”
公爵嚴肅地坐在椅子上，冷漠地看著我的朋友。
“偵探先生，你是在開玩笑嗎?這件事可容不得開玩笑。”
“公爵大人，我是認真的。”
“那麼，你是什麼意思?”
“我是說我現在已經賺得了這筆錢。我知道你兒子在哪裏，並且我至少知道了幾個扣壓他的人。”
公爵的紅胡須在蒼白的麵孔下越發紅得嚇人。
“他現在何處?”
“他在，或者說昨天晚上還在‘鬥雞’旅店，離您花園的大門兩英裏。”
公爵一下子靠在了椅子上。
“你要控告誰?”
福爾摩斯迅速走向前按住公爵的肩膀，回答了一句讓他大吃一驚的話。
他說：“就是您。公爵大人，現在麻煩你開支票吧。”
我永遠都忘不了公爵當時的樣子，他猛然從椅子上跳起來，兩手握拳，像是一個掉進了深淵的人。然後他又坐了下來，把臉埋在手中，很長時間沒有說話。
最後他終於說話了，但沒有抬頭：“你都知道了嗎?”