“你的名字?”福爾摩斯問道。
“帕特裏克?凱恩茲。”
“你是一個叉魚手?”
“是的，先生。我曾經出過二十六次海。”
“是在丹迪港吧?”
“對的，先生。”
“一個月多少錢?”
“八英鎊。”
“你現在能馬上同我們出海作業嗎?”
“如果我把用具準備好的話。”
“有什麼證明?”
“有，先生。”他從口袋裏拿出來一卷單子，帶著汙濁的油跡。福爾摩斯看了一眼後就還給了他。
“你正是我要找的人，合同就放在靠牆的桌子上，你在上麵簽一下字，就被雇用了。”
福爾摩斯靠住了他的肩膀，並將兩隻手伸過了他的脖子。
他說：“對，這樣就得了。”
我聽到金屬相碰撞的聲音和一聲吼叫，接著兩人便在地上滾打起來。雖然被手銬銬著，可那個人力氣實在是太大了，要不是我和霍普金幫助的話，福爾摩斯很可能反而被那個海員製服了。當我用手槍對準那個海員的太陽穴的時候，他才放棄抵抗。我們用繩子綁住了他的踝骨。
福爾摩斯說：“霍普金，對不起，炒雞蛋怕是已經涼了。不過當你看到案子勝利結束後，再吃早飯就會吃得更香了。”
霍普金警長驚訝地說不出話來。
他紅著臉，脫口而出：“先生，我真的不知道說什麼才好。我覺得我從頭到尾一直是錯的，您永遠是老師，我永遠是您的學生。雖然剛才你做的一切我都看見了，但我還是想知道你是如何處理這事的，它究竟有什麼意義。”
福爾摩斯高興地說：“吃一塹長一智，通過這次案件你應該知道破案的方法不能墨守陳規了吧。你把注意力全部放在了年輕的乃爾根身上，卻不肯放在帕特裏克?凱恩茲這個真正的凶手身上一點兒。”
這個海員打斷了我們的談話。
他說：“先生，我希望你們把話說得更客觀更確切一些。你們說彼得·加裏是我謀殺的，我說，是我殺了彼得·加裏，可是這是有很大區別的。可能你們不會相信我所說的話，可能你們會把這番話看作是我在編故事。”
福爾摩斯說：“我們不會這樣的，我們還是希望聽聽你要說的話的。”
“我的話不多，向上帝發誓，句句是真。對黑彼得我是很了解的，他抽出刀以後，我知道不是他死就是我亡，因此我不得不用魚叉把他給戳死了。他就是這樣死的，你們把這說成是謀殺。無論黑彼得把刀插在我的心髒上或者我的脖子被套上絞索，我都是難逃一死的。”
福爾摩斯問：“為什麼你要來這兒?”
“這得從頭說起。1883年的8月，彼得·加裏是‘海上獨角獸’號的船長，我是後備叉魚手。我們正離開北冰洋逆風航行，在海上我們救起了一隻被吹到北方來的小船，船上隻有一個人，看上去像是個新水手，我們都認為是有一艘大船已經沉了海底，這人乘這隻小船去挪威海岸，我們猜想那船上其他人都已經遇難了。我們把那個人救上了我們的船，這個人的行李也被打撈上來，隻有一隻鐵箱子。這個人的名字從來沒人提到過，並且第二天夜晚他就不見了，知道這個人下落的隻有我一個人，因為我親眼看到，在夜裏第二班的時候，船長把那個陌生人的兩隻腳捆住，然後扔到船欄杆外邊去了。兩天以後我們就靠岸了。