1895年，我和福爾摩斯在著名的大學城裏住了幾周，下述事情正是發生在這個時期的。事件雖然很小，卻很有意義。為了不致傳出流言，我就不點明事情發生的學院以及發生在哪些人身上了。另外我在寫這篇東西時也盡量不使用那些易引起人們的聯想和猜測的詞句，隻是將事件本身謹慎追述一下，從這一事件中也可以說明我朋友的一些傑出的品質。
那時，我們住在一間離圖書館很近的房子裏，因為福爾摩斯正緊張地研究英國早期的憲章。一天晚上，我們的熟人希爾頓?索姆茲先生拜訪了我們，他是聖路加學院的導師和講師。此時他顯得格外激動，簡直無法自控，很顯然，是發生了非同尋常的事。
“福爾摩斯先生，我相信您會為了我而停下您手頭的活兒一兩個小時的。我們學院剛剛發生了一件不幸的事情，如果不是剛巧您在城內的話，我真不知道該怎麼辦才好。”
我的同伴說：“不過我現在的確很忙，不想分散精力。您還是去向警察尋求幫助吧。”
“不，親愛的先生，這件事一定不能請警察，因為一旦報官，就再也撤不回來了。這件事關係到我們學院的名譽，無論如何也不能傳揚出去。您有能力而且說話謹慎，所以隻能請您幫忙了。先生，我請求您盡力而為。”
福爾摩斯無可奈何地聳了聳肩，我們的客人便急忙把事情的原委道出來，他心情激動地說：
“福爾摩斯先生，您知道明天是福特斯獎學金考試的第一天。我是主考官之一，由我主考希臘文。試卷的第一題是要求學生將一大段從未讀過的希臘文譯成英文。這一段希臘文已經印在試卷上了，當然，要是某個學生事先準備了這段文字，那在考試中就占了很大便宜。所以，我對試卷保密工作是很重視的。
“今天下午三點鍾，試卷的校樣從印刷所送到了我手上。我對清樣進行了仔細校閱，因為原文是需要絕對正確的。到四點半還沒有校對完。由於我事先答應了一個朋友去他的屋裏吃茶，所以我就把未校完的清樣放在桌子上，離開了屋子，從出去到回來總計用了不到半個小時。
“福爾摩斯先生，你也知道我們學院的門都是雙重的。當我走近外麵的屋門時，很吃驚地看見有把鑰匙插在上麵。當時我還以為我自己忘了拔鑰匙了，可一摸口袋，鑰匙好好地在裏麵。另一把鑰匙由我的仆人班尼斯特保管，我的房間由他收拾已經有十年了，他絕對誠實可靠。鑰匙就是他那一把，我認定他一定進過我的房子，來看我是否出去了，一不小心就把鑰匙給忘了拔下來。他來時，我出去剛剛才幾分鍾。如果不是在今天他忘了鑰匙就毫無關係了，可恰恰就在今天會產生嚴重的後果。
“一看到我的桌子，我就立即覺察出有人翻了我的試卷。清樣是印在三張長條紙上的，原來我是把它們放在一起的。可是現在，一張掉在了地上，一張到了靠近窗戶的桌子上，隻有一張還放在原處。”
聽著客人的敘述，福爾摩斯開始對他的講述感興趣了，他說：“在地板上的是第一張，在窗戶旁桌子上的是第二張，還放在原處不動的是第三張。”
“先生，你真使我吃驚，你怎麼知道是這種情況的?”
“你繼續敘述你有趣的事情吧。”
“開始時，我以為是班尼斯特幹的，不過他十分誠懇地否認了，我相信他說的是實話。另一個解釋隻能是這樣的：有人經過的時候看到了門上的鑰匙，知道我不在屋，便進來偷看考卷。這個獎學金的金額很高，所以一個不知羞恥的人可能會冒險偷看試卷以便在考試中勝過他的同學。
“這件事使班尼斯特十分不安。我們發現試卷被人抄過時，他幾乎要暈過去了。他喝了我給他的一點兒白蘭地，像癱了似地坐在一把椅子上，這個時候我檢查了整個房間。不僅有弄皺的試卷，我也很快發現了闖入者留下的其它痕跡。在靠近窗戶的桌子上留有削鉛筆剩下的碎木屑，還有一塊鉛筆芯的碎頭兒。可以判斷出在這個無恥之徒匆匆忙忙地抄試題時，弄斷了鉛筆尖，不得不重新削了一下。”
客人的講述更加吸引我的朋友，他說：“講得很好!你真有運氣，破案大有希望。”
“另外還有一些痕跡。我有一個新寫字台，桌麵是漂亮的紅色皮革，事先桌麵非常光滑，沒有一個汙點。現在桌子上有了一個大約三英寸長的明顯刀痕，不是東西擦過的痕跡，而是實實在在的刀痕。另外，在桌上我看到了一個小的黑泥球，可能是麵球，球麵上有些像是鋸木的斑點。我可以確信這些痕跡是那個弄皺試題的人留下來的。沒有足跡或是其他證據可以辨認這個人。我正急得束手無策時，突然想起了您在城裏，就直奔您而來，聆聽您的教誨。先生，請務必幫我這個忙。我現在麵臨的窘境是：或者找出偷卷人，或者推遲考試直到把新的試卷印出來。不作任何解釋就想更換試卷是不可能的，可一旦作了解釋就會引起令人討厭的謠言。這樣不僅我們學院的名譽受損，而且我們整個大學的名譽也將被破壞。所以我認為最好的辦法是，默默地、謹慎地解決好這個問題。”