“這件事發生以後，你進去過嗎?”
“沒有進去，我就直接去找你了。”
“最好讓我檢查一下。你們在外麵等一分鍾，等我檢查完了地板時你們再進來。啊，什麼也沒有發現。這塊布幔有何用處?你在這個後麵掛衣服。假如有人迫不得已藏在這間屋裏，他必然會選擇藏在這塊布幔的後麵，因為床的高度太低了，衣櫃又太窄太薄。我想可能這兒不會有人在吧。”
當他拉那塊布幔的時候，他堅決而機警的神態告訴我，他已經做好了準備，以防不測。但拉開了一看，除了三、四件掛在衣鉤上的衣服外，什麼也沒有。突然福爾摩斯又蹲到了地板上。
“喂，這是什麼東西?”他問道。
那是一小塊和書房桌上的那塊一模一樣的金字塔形狀的黑色東西。他把它放在手心上拿到電燈下耐心而又仔細地察看。
“索姆茲先生，這位偷題的人在你的起居室裏和臥室裏都留下了痕跡。”
“他到臥室幹什麼呢?”
“很顯然，你突然回來了，到門口他才發覺不知怎麼辦才好。無論如何他都將被你發現，所以他除了衝進臥室先躲起來以外別無選擇。”
“哎呀，我的主啊!先生，你是說，我和我仆人在外麵談話的時候，一直有個人藏在臥室裏邊?”
“我認為是這樣的。”
“福爾摩斯先生，我認為還有另一種可能。你注意到我臥室的窗戶了嗎?”
“玻璃上麵有花窗欞，有用金屬做的框子，一共三扇，一扇有折葉，可以鑽進人來。”
“正是這樣的。他很可能從窗戶進來，走過臥室，留下痕跡，最後當他發現門是開著的時候，就從門口迅速地跑掉了。”
福爾摩斯有些不耐煩地搖了搖頭。
他說：“讓我們還是麵對現實吧。你說你這裏有三個學生用這個石梯，並且他們總是從你的門前經過。”
“對，是有那麼三名學生。”
“他們三人將要參加這次考試競爭獎學金嗎?”
“是的。”
“他們三個人誰最有可能幹這種事呢?”
這位導師顯得有些猶豫不決了。
他說：“這個問題很難回答，我可不能在沒有任何證據的情況下懷疑任何一個人 。”
“你隻要說說你的疑慮，證據由我來找。”
“好，我就把這三個人的性格簡單地向你做一下介紹吧。三個人中住在最下麵一層的是吉爾克利斯特，他是一個優秀的學生，同時也是一個優秀的運動員，加入了學院的足球隊和板球隊，跨欄和跳遠項目上他也都得過獎。他父親是一個勳爵，但名聲很不好 ，因為賽馬破了產。雖然他很窮，但很努力，學習也很勤奮，他的前途一定很光明。
“住在中間那層的是一位名字叫道拉斯?芮斯的印度留學生。他性格安靜但難於接近，他也學得不錯，不過他的希臘文不理想。他性格穩健，辦起事情來都是有條有理的。
“住在最上麵的是邁爾茲?麥克拉倫。他才華出眾，如果他好好學習的話，可以學得很優秀。但是他很任性，生活放蕩。第一學年還差點兒因為打牌被開除。這學期他也是懶懶散散的，所以對此次獎學金考試他一定是很害怕的。”
“意思是說，你懷疑的是他?”
“這我可不敢說，但是，在這三個學生裏麵或許他能做這種事的可能性最大。”