教授茫然地搖了搖頭。
他說：“蘇姍是個農村的孩子。這種人是蠢得令人發笑的，我想這個青年人隻是咕噥了一些不連貫的詞語，而她卻錯誤地把它理解成了一句不明不白的話。”
“那麼，你是怎麼理解此事的呢?”
“可能是個偶然事件，也可能是自殺事件，不過我隻在家門裏麵這麼說，青年們總有內心的鬱悶和煩惱，例如有關愛情之類的事情，這是我們很難捉摸透的。或許謀殺的可能性會更小一些。”
“那副眼鏡又作何解釋?”
“我是一個書呆子，隻會憑空想象，但是，我們知道，愛情是反複無常，說變就變的。當一個人要結束生命的時候，可以把一把扇子、一副手套、一副眼鏡等等一切值得留戀的東西作為珍品拿在手中。這位先生談到了草地上留下的腳印，這種推測很容易出錯。至於刀子，很可能是他摔倒時摔出去的。但我說得很可能是錯的。不過從總體來說，我認為這個青年人是自殺身亡的。”
老教授的解釋使得我的朋友感到吃驚，但他還是繼續踱來踱去，專心思索。
一會兒以後，他才開口道：“考芮斯教授，你能告訴我寫字台的小櫃裏裝著什麼東西嗎?”
“都是些小偷不感興趣的東西：家人的證件，我那不幸的妻子的來信，我在一些大學的學位證書，喏，這是鑰匙，你可以自己去打開看一下。”
福爾摩斯接過鑰匙，又把它還給了教授。
他說：“我想鑰匙不會對我有用處的。我更願意悄悄地到你的花園裏，好好把情況思考一下。我們應該考慮到你提出的自殺的說法。午後兩點鍾的時候，我向你通報有關情況。”
說起來很奇怪，福爾摩斯一副心不在焉的樣子在花園的小道上，來回踱了很多趟。
後來我問：“有線索了嗎?”
他說：“這就看我所吸的這些煙卷了，也有可能是我完全錯了。不過，煙卷會告訴我結果的。”
我驚訝地說：“親愛的朋友，你怎麼……”
“你會明白的，如果我想錯了，也不會有害處。當然那樣的話，我們還可以再去偵查眼鏡店。可是如果眼鏡店這個線索沒用的話，我就能找到一條捷徑來迅速解決這個問題，啊!女管家過來了!我們應該和她好好談上五分鍾，這樣做會有助於案件的破獲的。”
我早就應該說明的是，如果我朋友願意的話，他是很會討女人喜歡的，並且他能在短時間裏取得她們的信任。這不，還不到五分鍾，他便取得了這位馬可太太的信任，兩個人談得很投機，仿佛是兩位多年的老朋友一樣。
“是的，福爾摩斯先生，正如你所言，他一定是由於有什麼不好的事情，才會不停地抽煙，有時甚直是整天整夜不停地吸。一天早上，我去他的臥室，屋子裏充滿像倫敦的霧那樣濃的煙氣。可憐的史密斯先生也在一起抽，但沒有教授抽得那樣厲害。我真不明白吸煙對於教授的健康，究竟是有益呢還是有害呢。”
福爾摩斯說：“但至少吸煙會減少他的食欲。”
“先生，這個我可不懂。”
“我猜測教授吃東西一定很少。”
“確切地說，他的食量時大時小。”
“我敢打賭，今天早上他肯定沒有吃早飯，他抽了這麼多支煙，可能連午飯都沒法吃。”
“先生，你猜錯了，事實恰恰相反，他今天早上吃得特別多。我從來沒見到他的飯量有這麼大。但是自從昨天早上開始，我就看見史密斯先生在屋裏地板上吃，從這以後我對吃的東西就連看都不想看了。是的，世界上的人真是各式各樣，教授在事件發生後還是照常吃飯。”