天剛亮，有人推我的肩膀，我醒來一看是福爾摩斯。他告訴我發生了一件緊急案子。
十分鍾以後，我們上了馬車，駛向查林十字街火車站。
我們在火車站喝了杯茶。這是一輛開往肯特郡的火車，一路上他不停地講，我洗耳恭聽。他從口袋裏取出一封信，上麵寫的是：
肯特，瑪爾舍姆格蘭其莊園，下午三點三十分。親愛的福爾摩斯先生：
我希望你能立刻幫助我解決這樁非同尋常的案件。現在我已把那位夫人放開了，除此之外現場不曾有過半點兒改變，你快來吧，因為把優斯塔斯單獨留下是不合適的。
您的朋友斯坦萊·霍普金
福爾摩斯說：“他已經找我去過七次現場了，每次都很需要我的協助。他的案子一定已被你收到集子裏去了。你總是從寫故事的角度去看待一切問題，而不是從科學破案的角度，這些典型案件都是被你這樣給損壞了。偵破的技巧和細節被你簡單寫過，而隻是著力描寫情節，你這樣做，讀者得到的不是受到教育的感覺，而是一時激動的感覺。”
我反問道：“你為什麼不自己寫呢?”
“我是要寫的。雖然我現在很忙，但是我想在晚年寫一本教科書，把全部偵察藝術寫進去。我們要趕去現場的案件好像是一件凶殺案。”
“你要說的是優斯塔斯爵士已經死了?”
“是的。我想一定是有人被殺了，我們要去驗屍。他是不會找我們去處理一件自殺案的。信中說已把夫人放開，說明在她被鎖在屋中時，慘案就發生了。這是一個發生在上流社會的案件，你看這封信用的信紙極好，上麵有家徽，出事地點是在一個美麗的地方。我們一定要快去，因為他不輕易寫信的。是在昨天夜裏十二點以前發生的凶殺案。”
“你怎麼知道的?”
“你完全可以知道，如果你算一下火車往來時間和辦事時間的話。出事後找當地警察，然後報告到蘇格蘭場，他去了現場，給我發了一封信，這一過程至少要花一整夜的時間。”
下了火車，我們又在鄉村小道上走了兩英裏，來到了一座庭園門前。給我們開大門的是一個看門的老人。一進庭園，我們就看見一座房屋。霍普金正站在門前迎接我們，他看上去很著急。
“福爾摩斯先生，華生大夫，見到你們真是太高興了。夫人現在已經緩過來了，她把事情講了一遍，所以沒有多少事讓我們去做了。你還記得路易沙姆這幾個強盜嗎?”
“是不是那三個姓阮達爾的?”
“是的，這很顯然是他們幹的。兩個星期之前，他們在西頓漢姆做案時被人發現並報告給了我們。”
“那麼優斯塔斯爵士死了?”
“是的，他的頭被壁爐通條打破了。”
“車夫告訴我，爵士的全稱是優斯塔斯?布萊肯斯特爾。”
“是的，他是肯特郡最富有的人。夫人現在在盥洗室裏，她幾乎要死了。你最好見見她，讓她給你講一下，然後我們一起去餐廳查看一下。”
布萊肯斯特爾夫人是個很不尋常的女人，我很少看到像她這樣氣質優雅的女人。可是她被不幸的事件弄得憔悴不堪。她的一隻眼睛紅腫，女仆正用稀釋了的醋給她衝洗眼睛。夫人則軟弱無力地躺在睡椅上。我剛一進屋就看出，這樁案子並沒有動搖她的意誌。
她說：“霍普金先生，我已經把發生的事情告訴了你。難道你就不能替我再說一遍?不過，如果你認為有必要，我就再講一次，他們去了餐廳沒有?”
“我想還是讓他們先聽夫人講講為好。”
“既然是這樣，我就再說一遍。”她渾身顫抖，抬起手來遮住了臉。這時袖口向下滑動，露出了她的前臂。福爾摩斯說：“啊呀，夫人!您傷得厲害呀!這是怎麼回事?”我看見夫人的前臂上露出兩塊紅腫的傷痕。她急忙用衣服把它蓋住，說道：“沒關係。這和昨天晚上發生的案子沒一點兒關係，你們都請坐吧!我告訴你一切情況。
“我是優斯塔斯?布萊肯斯特爾的妻子。我們已經做了一年夫妻了。說實在的，我們的婚姻是痛苦的。我是在澳洲南部那種比較寬鬆的環境中長大的，不適應這裏死板的英國式生活。不過主要原因是他愛酒如命。把一個年輕的婦女整天拴在他身邊，多麼讓人難以忍受呀!每個人都應該認為這樣的婚姻應該被解除，否則他便是在犯罪。你們荒唐的法律會給英國帶來一場災難，上帝會懲罰一切不道義的行為的。”她從睡椅上坐直了身子，眼睛裏發出了憤怒的光芒。那個女仆把夫人的頭部放回了靠墊上，這位夫人開始哭起來。一會兒以後，她還是繼續了她的談話：