7.寇連材愛國憂民
太監，即宦官，是中國封建社會中專門侍奉皇帝及其親屬的被閹的男子，由於得到一些皇帝的寵幸，曆代的太監中出了不少攬權驕縱、欺上壓下、胡作非為的奸臣，為大家所痛恨和唾棄。例如，明朝太監魏忠賢和清朝太監李蓮英，由於做了許多壞事，一直被人們痛罵。但是，太監中也出現過一些正直善良的好人，清朝太監寇連材，由於深明大義，憂國憂民，反對慈禧太後的喪權辱國醜行，就一直被人民所稱頌，實屬鶴立雞群，難能可貴。
寇連材(1868—1896)是北京昌平人，出生在農村，為人耿直，也讀過幾年書。少年時就結了婚，生了三個孩子。由於人口多，家庭生活越來越貧困。他的父親寇士通，因與財主打官司，被財主買通官府倒打一耙，慘遭失敗，在絕望之中含恨死去。這時寇連材剛二十三歲，家裏生活已經難以維持。走投無路之際，跑到北京尋找出路，經一個太監介紹，被閹後進了清朝皇宮，為慈禧太後梳頭。由於他聰明能幹，做事精細謹慎，頗得慈禧喜愛，待遇十分優厚，生活是大大好轉了。
當時光緒名義上是清朝皇帝，實際上處處受到慈禧控製，成了名副其實的傀儡。慈禧對寇連材十分信任，派他到光緒那裏去當差，侍奉皇上，其實慈禧要他監視光緒的言論行動。寇連材從小就有正義感，對慈禧大權獨攬，賣國求榮的可恥行為很不滿意，同情光緒的不幸處境，支持光緒希望維新變法的想法，所以，他不僅不把光緒的言行密報慈禧，反而常將慈禧胡作非為的事情告訴光緒。後來，寇連材又奉命回到慈禧的身邊當差，進一步看到了慈禧的種種醜惡行為，心中更加不滿，幾次向慈禧勸諫，遭到嗬斥，這使寇連材更加憂心如焚。
在中日甲午戰爭中，清軍連連敗績，慈禧卑躬屈膝，命清政府與日本在1895年簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，中國的主權進一步落到了日本侵略者手裏。康有為、梁啟超發起“公車上書”，反對將台灣、澎湖割讓給日本，提倡變法維新，得到光緒皇帝支持。以慈禧為首的頑固保守派卻不肯刷新政治，一味搜刮和向外國舉債，以交付賠款和供自己享樂。寇連材進一步看清了國家處於內憂外患夾擊的危急之中。強烈的愛國心驅使他下決心向慈禧以死進諫。光緒二十二年(1896)二月初十早上，他跪在慈禧床前哭泣，驚醒了西太後。慈禧大怒，問他為什麼哭，寇連材流著淚說：“國家已如此危險，老佛爺即使不替祖宗打算，也該為自己想想，怎麼還忍心玩耍，不怕發生變亂嗎?”慈禧以為他在胡言亂語，把他罵了出去。
口諫不成，寇連材下決心書諫。他請了五天假，回到家鄉與親人們訣別，並拿出中記事冊一本，交給小弟弟保存。回到宮裏後，他把平時的積蓄都分給了小太監們。在二月十五日，把他早已寫好的奏折交給慈禧太後。這個奏折共有十條內容，其中包括：請太後不要攬政權，歸政於光緒；不要修圓明園幽禁光緒；批評慈禧不顧京師特大水災，擅自動用海軍軍費修建頤和園，以致海防空虛引來日本人侵略；應贖回被日本占領的台灣，寧可賠款，不可割地；不宜去掉忠直之臣而專用阿諛奉承之人；皇帝沒有後嗣，請擇天下之賢者立為皇太子；……這些內容，充滿憂國憂民之情，條條切中時弊。都是當時許多人決不敢說的話。寇連材居然寫進奏折直接送給慈禧，可見他抱定了一死的決心。
慈禧看過奏折，立刻暴怒，把寇連材叫來責問。慈禧起先懷疑奏折是寇連材受別人指使寫的，寇連材光明磊落地說是他自己寫的，與別人無關。慈禧還不相信，聽他背一遍，寇連材果然從頭至尾背了一遍。慈禧沒有想到寇連材會寫出這樣一個直接指責自己的折子，不禁怒火中燒，以“內監言事者斬”的朝例，加上“私通宮外，泄露宮內事”的罪名，下令把寇連材交刑部立即正法，別人求情也不聽。
二月十七日，寇連材被押到北京菜市口刑場處決。臨刑前，寇連材神色鎮靜，整了整衣冠和襟領，朝宮殿拜了九拜，又向遠方的父母叩了頭，坦然地說：“如此足千古了！”圍觀的群眾無不為寇連材愛國憂民、舍生取義的壯烈行動所感動。