曆代二
大亂之後易治，戰國嬴秦漢初是也。
周太繁密，秦人盡掃了，所以賈誼謂秦「專用茍簡自恣」之行。秦又太茍簡自恣，不曾竭其心思。太史公董仲舒論漢事，皆欲用夏之忠。不知漢初承秦，掃去許多繁文，已是質了。學蒙錄：「漢承焚滅之後，卻有忠質底意。」
漢高祖私意分數少。唐太宗一切假仁借義以行其私。
漢興之初，人未甚繁，氣象[戔刂]地較好。到武宣極盛時，便有衰底意思。人家亦然。
或問：「高祖為義帝發喪是詐，後如何卻成事？」曰：「隻緣當時人和詐也無。如五伯假之，亦是諸侯皆不能假故也。」
伯謨問：「汪公史評說酈食其，說得好。」曰：「高祖那時也謾教他去，未必便道使得著。」又問：「聖人處太公事如何？」曰：「聖人須是外放教寬，一麵自進，必不解如高祖突出這般說話。然高祖也隻是寬他。劉項之際，直是紛紛可畏。度那時節有百十人，有千來人，皆成部落，無處無之。那時也無以為糧，隻是劫奪。」
廣武之會，太公既已為項羽所執。高祖若去求告他，定殺了。隻得以兵攻之，他卻不敢殺。時高祖亦自知漢兵已強，羽亦知殺得無益，不若留之，庶可結漢之歡心。」人傑錄雲：「使高祖屈意事楚，則有俱斃而已，惟其急於攻楚，所以致太公之歸也。」問：「舜棄天下猶敝屣。」曰：「如此，則父子俱就戮爾，亦救太公不得。若『分羹』之語，自是高祖說得不是。」人傑錄雲：「『分羹』之說，則大不可。然豈宜以此責高祖？若以此責之，全無是處也。」方子錄卻雲：「『杯羹』之語，隻得如此。」
問：「『養虎自遺患』事，張良當時若放過，恐大事去矣。如何？」曰：「若隻計利害，即無事可言者。當時若放過未取，亦不出三年耳。」問：「機會之來，間不容發。況沛公素無以係豪傑之心，放過即事未可知。」曰：「若要做此事，先來便莫與項羽講解。既已約和，即不可為矣。大底張良多陰謀，如入關之初，賂秦將之為賈人者，此類甚多。」問：「伊川卻許以有儒者氣象，豈以出處之際可觀邪？」曰：「為韓報仇事，亦是。是為君父報仇。」
或問：「太史公書項籍垓下之敗，實被韓信布得陣好，是以一敗而竟斃。」曰：「不特此耳。自韓信左取燕齊趙魏，右取九江英布，收大司馬周殷，而羽漸困於中，而手足日翦。則不待垓下之敗，而其大勢蓋已不勝漢矣。」
伯豐因問善家令言，尊太公事。曰：「此等處，高祖自是理會不得。但它見太公擁篲，心卻不安。然如尊太公事，亦古所未有耳。」
高祖斬丁公，赦季布，非誠心欲伸大義，特私意耳。季布所以生，蓋欲示天下功臣。是時功臣多，故不敢殺季布。既是明大義，陳平信布皆項羽之臣，信布何待反而誅之？壽昌。
義剛說賜姓劉氏，雲：「古人族係不亂，隻緣姓氏分明。自高祖賜姓，而譜係遂無稽考，姓氏遂紊亂，但是族係紊亂，也未害於治體。但一有同姓異姓之私，則非以天下為公之意。今觀所謂『劉氏冠』『非劉氏不王』，往往皆此一私意。使天下後世有親疏之間，而相戕相黨，皆由此起。」先生曰：「古人是未有姓，故賜他姓，教他各自分別。後來既有姓了，又何用賜？但一時欲以恩結之，使之親附於己，故賜之。如高祖猶少。如唐，夷狄來附者皆賜姓，道理也是不是，但不要似公樣恁地起風作浪說。」
太史公三代本紀皆著孔子所損益四代之說。高祖紀又言「色尚黃，朝以十月」，此固有深意。且以孔顏而行夏時，乘商輅，服周冕，用韶舞，則好；以劉季為之，亦未濟事在。
高祖子房英，項羽雄。