杜子美「暗飛螢自照」，語隻是巧。韋蘇州雲：「寒雨暗深更，流螢度高閣。」此景色可想，但則是自在說了。因言：「國史補稱韋『為人高潔，鮮食寡欲。所至之處，掃地焚香，閉合而坐。』其詩無一字做作，直是自在。其氣象近道，意常愛之。」問：「比陶如何？」曰：「陶卻是有力，但語健而意閑。隱者多是帶氣負性之人為之。陶欲有為而不能者也，又好名。韋則自在，其詩直有做不著處便倒塌了底。晉宋間詩多閑淡。杜工部等詩常忙了。陶雲「身有餘勞，心有常閑」，乃禮記「身勞而心閑則為之也」。
韋蘇州詩高於王維孟浩然諸人，以其無聲色臭味也。
韓詩平易。孟郊吃了飽飯，思量到人不到處。聯句中被他牽得，亦著如此做。
人不可無戒慎恐懼底心。莊子說，庖丁解牛神妙，然才到那族，必心怵然為之一動，然後解去。心動便是懼處。韓文鬥雞聯句雲：「一噴一醒然，再接再礪乃！」謂雖困了，一以水噴之便醒。「一噴一醒」，即所謂懼也。此是孟郊語，也說得好。又曰：「爭觀雲填道，助叫波翻海！」此乃退之之豪；「一噴一醒然，再接再礪乃！」此是東野之工。
韓退之詩：「強懷張不滿，弱力闕易盈。」上句是助長，下句是歉。
退之木鵝詩末句雲：「直割蒼龍左耳來！」事見龍川誌，正是木鵝事。
李賀較怪得些子，不如太白自在。又曰：「賀詩巧。」
劉叉詩：「鬥柄寒垂地，河流凍徹天。」介甫詩：「柳樹鳴蜩綠暗，荷花落日紅酣。」王建田家留客雲：「丁寧回語屋中妻，有客莫令兒夜啼！」
詩須是平易不費力，句法混成。如唐人玉川子輩句語雖險怪，意思亦自有混成氣象。因舉陸務觀詩：「春寒催喚客嚐酒，夜靜臥聽兒讀書。」不費力，好。賜。
「行年三十九，歲莫日斜時。孟子心不動，吾今其庶幾！」此樂天以文滑稽也。然猶雅馴，非若今之作者村裏雜劇也！佐同。
白樂天琵琶行雲「嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤」雲雲，這是和而淫；至「淒淒不似向前聲，滿坐重聞皆淹泣」！這是淡而傷。
唐文人皆不可曉。如劉禹錫作詩說張曲江無後，及武元衡被刺，亦作詩快之。白樂天亦有一詩暢快李德裕。樂天，人多說其清高，其實愛官職。詩中凡及富貴處，皆說得口津津地涎出。杜子美以稷契自許，未知做得與否？然子美卻高，其救房管，亦正。
木蘭詩隻似唐人作。其間「可汗」「可汗」，前此未有。
黃巢入京師，其夜有人作詩貼三省門罵之。次日盡搜京師，識字者一切殺之。詩莫盛於唐，亦莫慘於唐也！
先生偶誦寒山數詩，其一雲：「城中娥眉女，珠佩何珊珊！鸚鵡花間弄，琵琶月下彈。長歌三日響，短舞萬人看。未必長如此，芙蓉不奈寒！」雲：「如此類，煞有好處，詩人未易到此。公曾看否？」壽昌對：「亦嚐看來。近日送浩來此灑掃時，亦嚐書寒山一詩送行雲：「養子未經師，不及都亭鼠。何曾見好人？豈聞長者語？為染在熏蕕，應須擇朋侶。五月敗鮮魚，勿令他笑汝！」壽昌。
因舉石曼卿詩極有好處，如「仁者雖無敵，王師固有征；無私乃時雨，不殺是天聲」長篇。某舊於某人處見曼卿親書此詩大字，氣象方嚴遒勁，極可寶愛，真所謂「顏筋柳骨」！今人喜蘇子美字，以曼卿字比之，子美遠不及矣！某嚐勸其人刻之，不知今安在。曼卿詩極雄豪，而縝密方嚴，極好。如籌筆驛詩：「意中流水遠，愁外舊山青。」又「樂意相關禽對語，生香不斷樹交花」之句極佳，可惜不見其全集，多於小說詩話中略見一二爾。曼卿胸次極高，非諸公所及。其為人豪放，而詩詞乃方嚴縝密，此便是他好處，可惜不曾得用！子蒙同。
東坡作詩譏一昏闇之人，有句雲：「煙雨塞九竅！」黎蒙子詩。
蜚卿問山穀詩，曰：「精絕！知他是用多少工夫。今人卒乍如何及得！可謂巧好無餘，自成一家矣。但隻是古詩較自在，山穀則刻意為之。」又曰：「山穀詩忒好了。」
陳後山初見東坡時，詩不甚好。到得為正字時，筆力高玅。如題趙大年所畫高軒過圖雲：「晚知畫書真有益，卻悔歲月來無多！」極有筆力。其中雲「八二」者，乃大年行次也。
「閉門覓句陳無己，對客揮毫秦少遊。」無己平時出行，覺有詩思，便急歸，擁被臥而思之，呻吟如病者，或累日而後成，真是「閉門覓句」。如秦少遊詩甚巧，亦謂之「對客揮毫」者，想他合下得句便巧。張文潛詩隻一筆寫去，重意重字皆不問，然好處亦是絕好。
陳博士在坡公之門，遠不及諸公。未說如秦黃之流，隻如劉景文詩雲：「四海共知霜滿鬢，重陽曾插菊花無？」陳詩無此句矣。其雜文亦自不及備論。