青少年朋友一般具有天不怕地不怕的銳氣，想打破某個定律的，可能大有人在，並且也可能認為這是輕而易舉的事。有的人完全出於無知，他可以今天聲稱打破了某一定律，明天又聲稱打破另一定律。於是，“水變油”的種種騙局，得以大行其道。這是無知之勇，不值得效法。真正要打破某一定律，除勇氣外，還應有紮實的理論基礎和過硬的實驗功夫。
要從根本上推翻一個已被公認的概念，必須首先證明，支持該概念的那些證據是不充分的。楊、李兩人正是詳細考察了這個問題，經過一係列的科學實驗、求證和思索，用充分的論證，於1956年5月得出如下結論：
一、過去做過的關於弱相互作用的實驗與宇稱守恒定律並無關係。這也就是說，在弱相互作用這個領域內，宇稱守恒定律從未被實驗證實過。
二、在較強相互作用方麵，確實有許多實驗以高度準確性確認了宇稱守恒定律，但其準確度仍不足以揭示在弱相互作用下宇稱守恒或不守恒。
楊振寧感歎地說：“在沒有實驗支持的情況下，人們竟錯誤地相信弱相互作用中宇稱守恒，這個事實本身是令人吃驚的。然而，更令人吃驚的是，物理學家如此充分了解的一個空間、時間對稱定律可能麵臨破產!”
由於“對稱”觀念已滲透到人們生活的方方麵麵，也由於人們在做學問中，常常從“對稱”那裏獲得一種美的感受，因此，一旦麵臨美妙的對稱可能破產的事實，人們總是不願相信它。連楊振寧自己也感到有一種“被迫”不得已的悲哀。他說他並不喜歡對稱定律破產的可能，隻是在找不到其他出路後，才不得不被迫考慮此種可能。這說明對稱是多麼根深蒂固的傳統觀念!傳統觀念一旦形成，就成了難以涉足的禁區，而要突破禁區多麼不容易!
事實確實如此，楊、李提出弱相互作用下宇稱可能不守恒的設想後，並不被當時多數物理學家所承認。其中最典型的，要數20世紀最負盛名的物理界權威泡利教授。他對楊、李的設想大大地不以為然。他在一封信中說：“我不相信上帝是一個無能的左撇子，我願意出大價錢和人打賭，實驗的電子角分布將是左右對稱的!”
雖然沒有人和泡利教授打賭，但他終究輸了。證明他輸的也是一位華人，即女物理學家吳健雄。她用精確的β衰變實驗，證明電子角的分布並不左右對稱，而是偏向一方。通過這項震動世界的實驗，最終得出了在弱相互作用下宇稱並不守恒的結論。於是“θτ”之謎也隨之解決：具有不同宇稱的θ介子和γ介子原來是同一種粒子，後來稱之為k介子。
楊振寧終於成功了，是年34歲。
諾貝爾獎是科學界的最高榮譽，然而，這是要特別指出的是，它還不是楊振寧的最高成就。在更早的1954年，也就是他32歲時，曾完成一項貢獻更大、意義更為深遠的學術創造。他和美國人密耳斯一道，提出了物理學中的規範場理論，稱為“楊—密耳斯規範場方程”。這一方程，和麥克斯韋的電磁場方程、愛因斯坦的引力場方程(相對論)並列，被稱為20世紀物理學奠基性理論之一。而楊振寧則被稱為“繼愛因斯坦、狄拉克之後，20世紀物理學出類拔萃的設計師”。隨著人們對規範場理論重要性的認識日益加深，物理學界普遍認為，楊振寧在規範場理論上的突出貢獻，應得第二次諾貝爾獎。