“無法無天！實在是太無法無天了！朗朗乾坤光天化日之下，這些賊子竟然幹出此等惡事，難道就不怕……不怕……”竹樓之內，麵紅耳赤的朱熹難掩心中憤怒，已經慷慨激昂地發表了好幾個時辰的即興演講，最終卻還是以為浪費了太多的唾沫而有些口幹舌燥不得不抱憾離場，無比頹唐地尋了個空位坐下。
暗自下定了決心，一定要抽空搗鼓出一整箱狗皮膏藥備著，以免下次又得在這種心煩意亂的時候忍受某隻精力旺盛正值壯年的蒼蠅在耳邊嘮叨不休。好不容易獲得了短暫的安寧，趴在桌案前的魚寒卻依舊愁眉不展。
朱熹不可能毫無緣由地發火，魚寒更沒有為賦新詞強說愁的心情。他們能有如此反常的表現，自然是有著特殊的原因。
費盡九牛二虎之力，經過多方查證終於確認了務汪頭人遇襲事件並非其宿敵所策劃，甚至和本地所有勢力都扯不上關係，但這已經不再重要。
就在調查期間，又有五個村寨遭到襲擊，村民傷亡總數已經超過了五百。憑借僥幸渡過了天災，卻又需要麵對突如其來的人禍，這讓剛恢複了正常生產生活秩序的羅殿地區再一次被烏雲所籠罩。
無比慶幸身邊有個淩文佑，怎麼也沒想到那家夥居然是個天生如妖孽般存在的繪圖師。僅僅憑借著從縣誌中看來的那點資料，再加上前來尋求幫助的各寨頭人口述，他就已經繪製出了在這個時代絕對能稱得上精細的羅殿地圖。
沒有時間去表示欽佩之情，魚寒現在最需要做的就是在這張圖上找出線索。納色、納朵、革拱、巴窩，以及前天才剛趕來報信的翁告，相隔百餘裏的五個村寨，卻在短短三天之內先後遭受攻擊。是誰？是誰有這麼強大的實力？是誰選擇了在這個微妙的時候先下手為強讓羅殿地區的形勢陡然間變得更加複雜？
相比對方能在洗劫五個擁有上百青壯的村寨過程中無一傷亡，更令魚寒感到後脊梁發冷的是，即便是派出了擁有豐富作戰經驗的翟崇儉帶有數名本地優秀獵人作為向導，也依然無法確定這股敵人的具體行進路線。
找不到對方的行蹤，又不願意繼續這麼憋屈地被動挨揍，魚寒除了通知其餘村寨加強戒備之外，就隻能緊急召來人手展開集思廣益，試圖尋找出已經被搶劫的村寨間有何共同之處，以便推測出對方的意圖做到防範於未然。隻可惜，這個工作至今毫無進展。
“果羅棟頭人，能煩勞您回憶一下舊年歲貢幾何麼？”朱熹理不出任何頭緒，魚寒也感到了心力交瘁，上官倩妤卻在此時突然問出了一個看似和整件事情毫無關聯的問題。
“各類山貨加上硝製好的毛皮，大約能值個十七八貫！”歲貢其實也就是羅殿地區個部族需要上繳給朝廷的稅賦換了個說法而已，這根本就算不上什麼秘密，再加上深知麵前這個女子是招撫使大人的內定妻妾。所屬村寨受創最重，如今傷勢未愈的果羅棟頭人略作思考很快就給出了準確回答。
“娘子的意思是……”經過這一提醒魚寒也有了些許明悟，卻實在不敢相信對方進入羅殿地區大開殺戒竟然會是因為那個理由。
“淑玹別具慧眼，為師所不及也！”魚寒還在懷疑自家未來娘子做出的判斷，朱熹卻毫不掩飾對弟子的讚許並表示了自己的認可，扭頭就對著那些前來求援的各寨頭人道：“若朱某所料不差，諸位舊年歲貢恐亦是相差不遠？”
“確如先生所言，草民等所領村寨因人數眾多且占據天時地利之優，故而每年歲貢均為各寨翹楚！”數百人的村莊，一年才交十七八貫稅金，這要是放在江南地區說出去能讓人笑掉大牙。但放在了羅殿地區這就是一筆不小的財富，聚集在屋內的頭人們說到這裏也忍不住麵露自豪之色。
“求財？這些個賊子居然是來求財的？”稅金繳得最多，自然也就代表這些已經被人洗劫的村寨應該屬於羅殿地區最富有的幾家。事實已經擺在了麵前，魚寒卻依舊不敢相信那些賊子會因為這點小錢而鬧出如此大的動靜。
“難道汝這孽障還認為有其他可能麼？”這些天裏已經排出了其他所有的可能，就剩下這麼個還算靠譜的線索，朱熹找不到任何理由放棄也隻能是想辦法說服魚寒相信敵人還真就有這麼無聊。
“沒有！”很是坦白，事到如今魚寒也必須相信上官倩妤的判斷，立即對旁邊的淩文佑道：“淩兄，麻煩您去把這些年本地的稅簿給找出來！”
“不用，那些東西都在愚兄腦子裏裝著呢！”淩文佑不僅僅是活地圖，還是個極其混蛋的財迷，早就做好了幫自家兄弟貪墨稅金的打算，他能記不住那些數據？“若賊子真想搶錢，定然不會輕易放過曆年歲貢均獨占鼇頭的納岜蒙家寨！”