寒冬臘月，臨安郊外被竇勒挑中那幾十個既是手藝最差的匠戶又是窮困潦倒孤貧戶的壯漢，低聲下氣地應付走了那些或是前來收稅或是前來逼債的差役和街頭混混，早已沒了過節的心情，現在的他們無比渴望能盡快成行北上去積德行善換取來生再也不被人欺淩嘲笑。而那些正隨同泥鰍一起出海遠航，人手嚴重不足僅夠勉強操控兩艘破船的海上私販們似乎也忘記了元宵將至。
兩撥因為各自原因選擇了在年節時分遠離故土的隊伍，同樣被人糊弄著展開了北上之旅，更同樣沒有了歡度佳節的心情。然而在數千裏之外，在那個他們即將抵達並再次被人糊弄的牟平城內，無論是那些世居本地還是流亡而至的民眾卻是在準備著好好地鬧一鬧元宵。
傳說曾經是大宋的領土，隨後又被金人竊據，再然後就莫名其妙地被大宋來的縣令魚大人給帶兵收複了。雖說不知道這個看上去不太可靠的魚大人能不能在此站穩腳跟等到朝廷王師前來，但他收拾掉了在此作威作福的敗類和金人，再加上稍微有點常識的人都知道這年頭冬季是不太可能爆發大規模的戰爭，民眾們總算是能過上一個沒有金人添堵的傳統節日，當然也就會顯得興奮許多。
至於開春之後如何應對金軍的大舉反攻，魚大人也說了他隻有一個法子，那就是不想繼續被奴役的就隨他一同去和金人玩命，殺一個夠本殺倆還賺一個。很是無恥的應對之策，居然打起了裹挾民眾的餿主意，但這對於能在收複牟平之初就強令那些被俘虜的守軍給刨了個大坑搭上了草棚，更強令城內民眾出恭之物必須在此集中傾倒的混蛋來說，還會有什麼是他不好意思去做的？
然而有些讓人感到詫異的是，正是由於魚寒下令修建了那個混蛋的建築並頒布了一條混蛋的政令，居然真就讓牟平民眾們放下了心思，願意去幫助他實施那個無恥的應對之策。朱熹也是在事後經過多方打探才明白，牟平民眾會做出這種異乎尋常的決定，僅僅是因為他們並非沒有膽子反抗金人的統治，而是害怕遭到背叛與遺棄，畢竟大宋朝廷當年的做法已經讓他們傷透了心！
但如今不同了，一個敢於率軍北上收複失地的縣令，甭管他是出於怎樣的理由，他這一個舉動已經讓牟平百姓看到了希望。況且這個混蛋縣令到此之後雖然沒有處決那些金國俘虜，卻把他們變成了最低賤的奴隸並沒收了敗類們的家產，這可是比殺了那些東西還要遭恨的舉動！更重要的是，魚寒不僅再次整軍備武招募青壯，更儲備了那麼多用來製作金汁的原材料，就這些加在一塊還不能讓人產生了他要在此堅守的想法？
實際的行動永遠要比空泛的許諾更能獲得認同，現在不僅是牟平城內的民眾開始對遠來的混蛋縣令抱有了希望，就連那些桀驁不馴山東東路義軍也開始漸漸產生了些許別樣的想法。可遺憾的是，或許因為以前缺乏足夠的經驗，魚寒並沒有趁熱打鐵繼續做出一些更能夠籠絡民心的事情，而是把政務全扔給了朱熹和上官倩妤，自己一頭紮進了工坊之內，最近幾天更是呆在練兵的養馬島上不露麵！
“閃開！閃開！說你呢！別在那裏跟個木樁子似的杵著！”
都說燕山雪花大如席，牟平的隆冬季節雖然不會出現這麼誇張的場麵，但在連著幾天的風雪過後，養馬島上還是已經變成了白茫茫的一片，最淺處的積雪也已經完全沒過了腳踝，而在遠處那些被當作了免費勞力的戰俘還在不停地把城內的積雪給運送出來。按道理說這種情況下又時值佳節將至，根本就沒有繼續練兵的必要！可辛棄疾卻偏偏在某個小混蛋的煽呼下繼續折騰著那幾百被精挑細選出來的特戰隊員，還時不時地發出一陣陣興奮卻也有些惱怒的吼聲。
紛紛揚揚的雪花飄了幾天幾夜，在沒有“各人自掃門前雪，莫管他家瓦上霜”這種觀念的宋代，至少是沒有人會去這樣做的牟平城內，為了不影響到慶賀時隔多年首個沒有金人添堵的元宵佳節，民眾們也自發努力維持著整座城市的整潔。可房前屋後的積雪都被清理了出來，總得找個地方堆放不是？
養馬島是個不錯的選擇，反正這地方在城外暫時除了用來練兵也派不上其他用場，一般人也不會去瞎溜達，再加上這裏的麵積也不太小，隨便劃個角落出來都已經完全夠用。而更加重要的是魚寒利用這些積雪對辛棄疾等人進行一項特殊的訓練，因為這些人本就是需要進行特殊戰鬥，去完成在別人看來根本不可能完成的任務。即便他們的作戰風格與這個時代顯得格格不入，即便他們放在後世隻能是不倫不類，但全天候全地域作戰卻是魚寒對他們的要求！