美國東部名校之一的哥倫比亞大學，具有250多年的曆史。在哥倫比亞大學附近有一家書店，叫做“迷宮書店”。書店完全由個人經營。經常光顧書店的讀者，主要是哥倫比亞大學的教授和學生。
“迷宮書店”坐落在哥倫比亞大學與城市地鐵之間的第110號大街車站，主要銷售學術書。書店圖書品種多，折扣優惠，加上周到細致的服務，很多教授和學生都願意到“迷宮書店”來買書。如今，哥倫比亞大學使用的教科書（教材、課本），其中50％由“迷宮書店”專門供給。
“迷宮書店”的經理克裏斯托弗·多布林，以前曾與哥倫比亞大學校方合作經營書店，在這一過程中，萌生了要擁有自己的書店的強烈願望。幾年前，他另外找了合夥人，開張了屬於自己的“迷宮書店”。
人們隻要看一眼“迷宮書店”的賣場，就會留下深刻的印象。賣場的設計，首先是盡可能地方便學生們挑選。有的學術圖書按專業、學科擺放，有的學術圖書則按作者姓名擺放。而讀者需要任何內容、任何專業的教科書，隻需要馬上檢索就知有無，並且很快就能找到。
據多布林介紹，“書店的銷售額，有50％來自於店堂銷售，另外50％則來自於互聯網銷售和商品目錄銷售”（書店把圖書目錄郵寄給讀者供其預訂圖書，再把圖書郵寄給讀者，而後讀者用信用卡支付購書款——編譯者注）。
對於個人經營的書店來說，最困難的就是圖書數據庫的構建和維護。多布林說：“在互聯網上做圖書商務，最重要的就是製作新出版圖書的數據庫。個人書店要做新書數據庫，幾乎不可能，因為人力和財力達不到。我們書店的做法是，支付一定的費用給‘新書數據庫租賃公司’，通過這類公司來構建和維護書店的新書數據庫。現在，這類公司也開始提供各大學教授們使用教科書的信息，而且，教授們在使用教科書上的任何變化，公司的網絡也能實時地反映出來。這樣，對教科書的檢索就變得簡單、快捷和準確。”
比如，由於“迷宮書店”充分利用“新書數據庫租賃公司”提供的信息，把握教授使用教科書的動態，不僅是美國國內，其他國家對哥倫比亞大學教授使用的教科書、講義的檢索、下載也在增多。的確，在“迷宮書店”的網絡上，還能輕易地檢索到美國常青藤同盟（這裏指美國東北部包括哥倫比亞大學、哈佛大學等8所名牌大學的總稱——編譯者注）的學生們使用什麼教科書學習的數據。
在“迷宮書店”，一方麵銷售圖書實現了數字化網絡化，但另一方麵，還堅持著傳統的銷售方式——向讀者（顧客）郵寄圖書（商品）目錄（在美國簡稱為“目錄銷售”）。
多布林說：“在‘圖書目錄’中，經常刊登著約300種可供銷售的圖書。‘圖書目錄’說明購書可以打折百分之多少，同時也登載了我們書店的網址。這樣，實時的全天候預訂圖書的讀者可持續增加。在我們書店網站的‘附錄欄’中，經常保有15000種學術書，按照定價40％—90％的價格賣給讀者。”
“迷宮書店”網站的“附錄欄”中的學術書，因為品種豐富，價格又比較優惠，所以購買者不僅有大學的教授和學生，還有各地的圖書館。在美國，圖書館采購圖書一般都有自身特有的渠道，通常簡稱為“館配渠道”。但是，對於那些財政預算比較拮據的圖書館而言，隻要價格低廉，哪怕是有些破損的圖書，也是可以接受的。更何況“附錄欄”中的學術書，大多是比較“古舊”，而並非“破損”。
多布林甚至無不得意地說，他還有一個通過互聯網商務提高銷售收入的秘訣。
“我們還利用（美國）亞馬遜網絡書店的平台，開展過剩庫存書的零售與批發業務。我們書店采購過剩庫存書的價格，一般隻是圖書定價的1％—20％。批發價一般按圖書定價的30％—50％定價，零售價一般按圖書定價的40％—70％定價，有的還可以是75％—80％。所以，這是一樁贏利頗豐的買賣。我們書店通過亞馬遜網絡書店的‘半新圖書欄目’，接受讀者、商家的預訂，然後直接從圖書倉庫把圖書送到讀者或商家手中。即使是過剩庫存書，我們也講究外表的幹淨整潔，於是讀者以為買到的是沾滿灰塵的‘舊書’，結果拿到的都是與新書相差無幾的‘半新書’，這樣讀者朋友們自然就非常高興。他們給亞馬遜網絡書店的賣主（當然包括我們在內）的評價，往往都是5顆星。看到‘五星級’的服務水平，更多的讀者、商家都放心地從我們書店購買舊書和過剩庫存書了。也就是說，在我們書店，新書和舊書都賣得出、銷得好。”
“迷宮書店”既能夠與其他實體書店和平相處，又能夠同虛擬書店水乳交融，足見經理克裏斯托弗·多布林的經營理念既新奇，又與時俱進。
（龍舟路編譯）