在這個世界上，文壇政壇都得意的人，應當是少數。在當今的英國，有著近乎傳奇般生活經曆的作家傑弗裏·阿徹，算得上是一位不折不扣的明星。他已創作了十多部小說，幾乎每部作品都暢銷整個英語世界。英國著名圖書出版商麥克米倫出版公司在2010年同他簽訂了一份高達1800萬英鎊的協議，希望他能夠在未來5年內連續寫出5部係列小說。這次合作被看做是英國出版史上一次奇跡般的嚐試。有英國人說，這也隻有讓阿徹來寫，因為他本人就是一個“奇跡”。
阿徹是誰？可能沒有幾個英國人不知道他。英國人即便沒有在書店裏看到過他的名字，也會從過去幾年的新聞中記住他。阿徹出生於1940年，原本是一個政治家。當年，30歲不到的阿徹已經是英國保守黨裏一顆耀眼的政壇明星，仕途最風光時他曾是該黨的副主席。假如沒有鋃鐺入獄，他在20世紀末的那次倫敦市長選舉中很有可能成功當選。20世紀90年代末，阿徹在保守黨內獲得大半支持，有望競選倫敦市長。而他的一位朋友和他以前的個人助理，竟爆料說阿徹在一場官司中做了偽證。阿徹的政治生涯因這場政治官司的敗訴而宣告結束，他因為偽證罪和妨礙司法公正罪被判4年有期徒刑。
仕途的不得意讓阿徹轉往文壇發展，獲得了意想不到的成功。其實，早在20世紀80年代，阿徹就因為個人財政吃緊，曾嚐試以寫作為生。沒想到他的處女作係列《該隱與亞伯》和《天生驕子》一炮走紅，阿徹儼然成為英國最暢銷的小說家之一。
但撥開他如泉湧般思路的恰恰就是阿徹的牢獄生活。在監獄的幾年，年過花甲的阿徹對人生有了更深刻的體會。他寫出了《獄中日記》係列：《地獄》、《煉獄》和《天堂》。2003年，阿徹被假釋出獄。重獲自由的阿徹在2006年初的一次訪談節目中發誓，永遠不再踏足政界，而是專心致誌寫小說。2009年，他憑借著《生而為囚》再次登上英國最暢銷小說榜的寶座。
麥克米倫公司和阿徹簽下天價合同的原因，是他的作品已經具有足夠的市場保證，而且，這位69歲的老人也有了書寫史詩小說的人生閱曆。常有人將傑弗裏·阿徹的個人經曆比作一部精彩絕倫的小說。早在2002年，阿徹不尋常的人生經曆就被英國廣播公司拍成電視劇，一度成為收視大熱門。而在媒體聚光燈的不斷閃爍下，這位曾經的英國政治明星、如今的暢銷小說家的作品在全球的總銷量已超過2.5億冊。
（未名湖編譯）