一位德國企業家在自己下榻的賓館裏，輕鬆地撥通了他在北京辦事處的電話，放下電話後，他對著鏡子裏的自己說了聲好極中國西部不再遙遠……
世紀之交，西部大開發成了中國決策層最關心的問題。
1999年6月17日，江澤民總書記在西北五省區國有企業改革和發展座談會上指出加快開發西部地區總的原則是：把加快西部經濟社會發展同保持社會政治穩定、加強民族團結結合起來，把西部發展同實現全國第三步發展戰略目標結合起來，在國家財力穩定增長的前提下，通過轉移支付，逐步加大對西部的支持力度；在充分調動西部地區自身積極性的基礎上，通過政策引導，吸引國內資金、技術等投入西部開發……”江總書記的這一談話預示著我國加快西部開發的方針已由90年代初的政策調整轉變為實踐操作階段。
1999年12月，江澤民總書記在黨的十五屆四中全會上明確提出了要實施西部大開發。
2年3月5日，在九屆全國人大三次會議上，朱鎔基總理在政府工作報告中詳盡地描述了中央關於西部大開發的戰略藍圖。
朱鎔基的政府工作報告不僅令國人矚目，也在國外政府機構、商界以及新聞媒體中引起廣泛關注。
朱總理報告的當日，感覺敏銳的埃菲社就發了消息——2000年中國政府的經濟工作最裏要的是：通過國有企業改革鞏固現代企業製度以及實施西部大開發。
翌日，即3月6日，世界各大報紙都在顯著位置發表了中國實施西部大開發戰略的消息。
《日本經濟新聞》發表述評：亞洲經濟的恢複和積極財政政策的實施在很大程度上避免了經濟發展失控。中國將再發行1000億長期國債，重點對中西部投資，這一舉措是正確的選擇。
日本《讀賣新聞》也於同日報道：中國總理朱鎔基在全國人民代表大會上所作的政府工作報告指出，要通過西部開發來縮小擴大了的地區差距……解決這些問題的關鍵是實施“西部大開發”戰略。鄧小平在80年代初曾提出要—部分人先富起來，先富起來的地區幫助落後地區的發展，最終達到共同富裕。朱總理展現的“西部大開發”戰略可以說是鄧小平的這一發展戰略思想的半部分作為具體政策最終提了出來。
外國企業家、客商從西部大開發的戰略啟動中看到了巨大的潛在商機。各國官方和民間的商務考察團紛至遝來。
中國沿海經濟發達地區和內地的企業家也把他們的下一個開拓上標瞄準了西部。
西部大開發，成為2000年最時髦的話題。
牛了一年的中國股市，西部概念股連續拉紅……
有人預言，往西部大開發中，與八個國家毗連的新疆將會成為最大的受益者。
就連外出打工的民工，也把南下改成了西進。占國土六分之一麵積的新疆則是他們西進的首選目的地。2000年春節過後的民工潮中，大批來自安徽、河南、陝西、四川、甘肅等省的尋夢者湧人了新疆，僅安徽臨泉一個縣，就向新疆輸出民工一萬五六千人。
新疆在敞開廣闊的胸懷，熱情迎接八方來客的同時，也在努力改善著自己的投資環境。
天山南北，基礎設施的建設，如火如荼。
2000年9月12日，是中國傳統的屮秋節。
我坐著某紅軍師的一輛越野車，開上了還沒有正式開通的烏（魯木齊）奎（屯）高速公路。