天色漸晚，林中更加昏暗，下山的小徑已被荒草雜樹掩住，饒是江振雷識路，行走也極是困難。那匹老馬雖蔫蔫的，在亂樹叢中卻是穿行自如，見路愈行愈窄，江振雷二人幹脆放緩腳步，隨在馬車後麵慢行。
石青見與馬車已有一定距離，便壓低聲音問道：“她可知道？”
江振雷緊抿著嘴唇，搖搖頭。
石青也明白他怕安如雲驟聞噩耗難以承受，便將話題一轉，又道：“羅質既知道她已安然逃出，定會在肅州城與馬場一帶布下眼線，你們何不往東到甘州去？待我返回肅州探清虛實後傳信與你，你們再定奪也不遲。”
江振雷沉默片刻，方沉聲道：“你可知肅州城中有一位醫聖傳人？”
“你說的可是鬼手張澤？”石青帶著疑惑瞄了江振雷一眼，又朝馬車看了看。
江振雷會意地點頭，道：“我為如雲診脈時，發現她體內似潛有一股不明寒毒，雪蓮隻能暫時替她將毒壓下，還需快些找到張澤，隻是不知他還在不在肅州城中？”
石青道：“這人有趣得緊，聽說他是後漢醫聖張仲景的後人，不知為何一直浪跡在市井之中，與販夫走卒為伍。他治病全無章法，卻每每藥到病除，人們便給他起個諢名叫鬼手，更絕的是這人收取藥資全憑好惡，看對眼的分文不取，瞧不上的動輒索資千金，可轉身便在酒肆中散個幹淨。
五年前肅州城守馬使君背患疽瘡，曾出重金延請各地名醫會診，皆未能拔除瘡毒，有人舉薦他來醫治，誰知馬使君一見他其貌不揚，舉止散漫，又瞧他開的盡是猛藥，竟一把將方子撕了，把人也轟了出去。
那張澤竟不惱，隻道了一句：三日後毒瘡必潰，若城守府門前設上義粥棚，他自會前來，否則隻等閻君索命罷。
馬使君猶是嘴硬，罵他是江湖郎中，妖言惑眾。哪知第二日夜半子時，他的毒瘡果然滲出膿血來，嚇得使君夫人連夜派人搭棚熬粥，自己又親自上門道歉，將張澤請了來，這次倒足足治了一月，城中的百姓也白喝了一月粥。
馬使君痊愈後邀他住於城守府，他卻道自己是山野草民，穿不慣綾羅綢緞，隻願雲遊四方，尋訪難治之症，後來馬使君重金相送，他亦分文未取，隻要馬使君答應出資在市坊中建義藥局，賤賣草藥惠顧百姓，之後便不知所蹤了。近二年有消息說，他不知什麼緣故隱居到肅州城西的彩石穀中，如去那裏尋他，我們必得經肅州城。”
江振雷對這位脾氣怪極的名醫也隻是耳聞，聽石青說起他的典故，倒覺得此人稟性甚合己意，笑道：“這馬使君的罪遭得倒也很值，百姓也算因他的禍而得福了。羅質縱使猜到如雲逃出後會返回馬場，也不敢明目張膽地搜尋，我們從祁連古道走，你先到肅州打探，後日午時在城外梨花春酒肆等我即可，到時我們再想法子入城。”
說話間，他們已穿過叢林，行至山腳下的一個小村外。天已徹底黑下來，村中不見一絲燈火，亦不聞犬吠之聲。為保險起見，他們未直接穿過村子，而是沿村西的一條小道又行了半個時辰方繞上了一條大道。這條古道自甘州與肅州間的官道通行後便已荒廢，因要穿過方圓幾百裏的荒漠，平日人煙極少，卻是此地通往肅州的捷徑。
石青與他在路口別過後，快馬加鞭向肅州趕去。
江振雷勒住老馬的韁繩，翻身下馬，挑簾向內看，借著皎白的月光，方見安如雲螓首斜倚著車壁，蛾眉微蹙，櫻唇緊抿，卷曲的睫毛輕顫著，在蒼白的肌膚上投下濃濃的陰影，竟不知何時睡著了。
他怕安如雲此時的身子受不得顛簸，不敢快行，整整走了一夜，直至東方微露晨光，方見前方不遠有個鎮子，江振雷多年前曾隨師父來過這裏。
此鎮建於沙洲之中，隻一條主道從城中穿過，兩側的房屋店鋪皆為黃泥夯築而成，原有的白灰牆麵剝落得所剩無幾，朝街的幾扇大門俱是緊閉，已瞧不出漆色，到處都破敗得很，連行人也不見一個。
江振雷不禁暗自感慨，這荒漠之中不下百餘個這樣的小鎮，皆因商路暢通而興，亦因商路堵塞而衰，想是因此道日見荒廢，加之邊疆不寧，這鎮子才失去了往日的繁華。