17世紀，係統的科學出版物有了很大的發展，雖然並不顯著但卻是富有意義的創新。在這偉大的進步過程的領導者中，成就顯著的是在維魯拉姆大法官之後的英國大法官弗朗西斯·培根（1561～1626年）。他是另外一位英國人、卡切斯特的實驗哲學家吉爾伯特（1540～1603）的學生，並可能是他的代言人。這一位培根和他前一位培根一樣，鼓吹觀察和實驗，在他的烏托邦式的故事《新大西洋》中，他以令人鼓舞和豐富的形式，表達了他獻身科學的理想。
不久成立了倫敦皇家學會和佛羅倫薩，其他獎勵研究、出版、知識進步的國家團體也相繼成立。這些歐洲的科學團體不僅成為無數發明的源泉，而且成為猛烈抨擊幾個世紀原來統治和摧殘人類思想的荒誕哲學思想的中心。
盡管17、18世紀並沒有出現像印刷品和航海船隻這樣的能迅速改變人類生活狀況的發明，但是穩定的知識和科學能力的積累在十九世紀結出碩果。對世界的探索和地圖繪製仍在繼續。塔斯馬尼亞、澳大利亞和新西蘭在地圖上出現。18世紀，在英國煤炭已應用到冶金技術中，這大大降低了鐵的成本，並且與過去的木炭冶金相比，增加了鑄造和使用更大的鐵的可能性。現代機器製造的黎明來到了。
如天國之樹一樣，科學也在不斷的發芽、開花、結果。到十九世紀開始結出科學的果實（事實上今後可能永遠不會停止）。首先出現的是蒸氣機和鋼鐵、鐵路、大型的船隻、巨大的橋梁和建築，以及幾乎萬能的機器。人類的任何物質需求似乎都能夠得到滿足。然而更加奇妙的是，電子科學這一隱秘的寶藏也開始向人類敞開大門。（西北大學137左上）
前麵我們曾將16世紀以來的人類政治和社會生活比作一個在關押他的牢房失火時仍在做夢的昏睡著的犯人。16世紀的歐洲人仍在繼續著他們的拉丁帝國夢，統一在天主教會下的神聖羅馬帝國夢。但是，正如一些不可控的因素會給我們的夢插入一些最荒謬最具破壞性的注解一樣，當英格蘭的亨利八世和路德將天主教撕成碎片時，在這樣的夢中我們會看見皇帝查理五世昏睡的臉和貪吃的胃。
到了17、18世紀，這樣的夢就成為個人的君主國。這一時期幾乎整個歐洲曆史都在呈現出變化：努力鞏固君主製，使其變得更徹底並向更虛弱的臨近地區擴展；隨之出現了反對王權的勒索和幹涉的堅決抵抗，這首先來自於地主，其後，隨著國際貿易和國內工業的發展，又出現了新湧現出的貿易和有產階級的反抗。雙方都沒有取得徹底的勝利，在這裏國王取得了優勢，而在那裏則是私有財產者戰勝了國王。有時，國王在他的國界裏成為太陽和中心，而就在其邊界上就存在著由強硬的商人階級統治的共和國。變化的範圍是如此廣泛，這表明這一階段的各種不同的政府形式有著強烈的試驗性和地方色彩。
在這些國家上演的戲劇中，一個非常普遍的角色就是大臣，在天主教國家則是主教。他們站在國王的背後，為其服務，並通過這種不可缺少的服務支配著國王。
由於篇幅的限製，我們不能對這些國家上演的各種戲劇進行細致的描述。荷蘭的商人加入了新教並支持共和製，擺脫了皇帝查理五世的兒子、西班牙的菲利普二世的統治。在英格蘭，亨利八世和他的大臣沃爾西、伊麗莎白女皇和她的大臣伯利奠定了專製主義的基礎，結果卻斷送在愚蠢的詹姆斯一世和查理一世的手上。查理一世因叛國罪被推上斷頭台（1649年），這成為歐洲政治思想的一個新的轉折點。在一段時期內（直到1660年），不列顛實行了共和製；王權很不穩定，更多的受到議會的控製。直到查理三世（1760～1820年）時期為恢複統治做出了不懈的努力，並取得了部分的成功。與此相反，法國的國王是歐洲所有國王中完善君主製最成功的一位。兩位偉大的大臣，黎塞留（1585～1642年）和馬薩林（1602～1661年）在這個國家樹立了王權的權威，而這一過程也得到了被稱為“大君主”的國王路易十四長期統治和非凡才能的幫助。（西北大學版121左）
路易十四確實是歐洲君主的典型，在其權力範圍內，他是一個罕見的有能力的國王，他的野心比他的基本的激情更加強烈。他以一種至今仍令我們敬佩的精心樹立的尊嚴和霸道的外交政策相混合的方式，最終將國家引向破產。他的短期目標是鞏固法國，並將領土擴展到萊茵河和比利牛斯山，並吞並西屬尼德蘭；他的長遠目標是使法國的國王成為重建的神聖羅馬帝國中查理大帝的可能繼任者。他把行賄看作是甚至比戰爭更重要的國策。英格蘭的查理二世就曾被他收買，同樣，大部分波蘭貴族也被收買，這將在以後介紹。他的錢，確切的說法國納稅階級的錢被送往世界各地。但是在他心中最重要的就是風光。他的宮殿凡爾賽宮及其客廳、走廊、鏡子、陽台、噴泉、花園及景觀，都成為全世界羨慕和讚賞的對象。