日本99式自行榴彈炮
概述
日本陸上自衛隊現裝備的自行榴彈炮主要是75式155毫米自行榴彈炮，1975年列裝。其性能乃至外形，都和美國的M109 155毫米自行榴彈炮十分相似。它的最大射程，即使發射專用的長射程彈，也隻有19千米，性能已明顯落後。
1983年，日本獲得了特許生產瑞典FH70式牽引式榴彈炮的許可證，生產出的榴彈炮裝備本州以南的炮兵團。FH70發射普通榴彈時的最大射程達到24千米，發射火箭增程彈時達到30千米。這樣一來，就出現了一個“怪現象”，本應裝備最先進武器裝備的北海道師屬炮兵團，其自行榴彈炮的性能已落後於本州以南各炮兵團，這是不正常的。於是，日本軍方從1985年起，著手研製新型自行榴彈炮。
1992年，提出了新型自行榴彈炮的戰術技術指標，並開始設計和部件試製；1994年，生產出技術演示樣車；1996年，開始了技術試驗；1997～1998年，開始了使用試驗；1999年底，定名為99式155毫米自行榴彈炮。
2001年，陸上自衛隊裝備了6輛99式，2002年裝備了7輛。2002年的采購單價為95億日元，約合800萬美元，比90式主戰坦克還要貴，實在是太貴了點。2003年以後，大體上每年裝備6～8輛。由於軍方的采購數量很有限，單價自然降不下來。
關於99式自行榴彈炮的命名，這裏還有一個小插曲。由於是1999年底到2000年初定型，究竟是命名為99式，還是零式，日本軍方頗費斟酌。可能是在二戰時期日本有著名的零式戰鬥機，為避免重複，最終定名為99式自行榴彈炮。
麵紗初揭
日本軍方對新研製的武器裝備，一向是遮遮掩掩，讓人不識廬山真麵目。兩年前日方披露99式自行榴彈炮的一些數據，也是半遮半掩。不過，這是迄今為止最詳盡的資料，99式自行榴彈炮的麵紗已經揭開了一角……。
99式自行榴彈炮的戰鬥全重為40噸，乘員4人，全長113米，全寬32米，全高43米。車體前部左側為動力艙，右側為駕駛室，車體中後部為戰鬥室。駕駛員席在右側，這也和日本道路左側通行的慣例有關。駕駛員上方有一個水平開啟的艙門，有3具潛望鏡。
車體前部左側頂部有水散熱器的百葉窗。車體部分的外觀和日本的89式步兵戰車很相像。不過，日本軍方稱99式自行榴彈炮的車體是新設計的，但底盤上的某些部件可以和89式步兵戰車的部件通用。車體和炮塔采用焊接結構，而一些艙門和蓋板處多采用螺接結構。
動力裝置為三菱重工業公司製造的直列6缸四衝程水冷增壓柴油機，最大功率441千瓦，與89式步兵戰車的動力裝置一樣。不過，89式步兵戰車的戰鬥全重隻有26噸，這說明99式自行榴彈炮的單位功率要低得多，因此，最大速度隻有496千米/小時，而89式步兵戰車的最大速度達70千米/小時。由於對自行榴彈炮在機動性上的要求比坦克和步兵戰車要稍差些，單位功率低些是允許的。
車體每側有7個中等直徑的負重輪、3個托帶輪，主動輪在前，誘導輪在後，這也是自行榴彈炮通常的布置方式。第1、2、6、7負重輪處裝有液壓減振器。3個托帶輪不是一線排列，中間的托帶輪位於履帶外側，前後2個托帶輪位於履帶內側。這樣做的好處是，可以使上支履帶更平直。懸掛裝置為扭杆式。履帶板為雙銷式，端部連接，履帶板上裝有橡膠墊塊。這種履帶雖然和89式步兵戰車的履帶相似，但二者並不相同。
車體前部中央有炮管行軍固定器。從照片中可以看出，它的結構還是挺複雜的。因為這是一套遙控自動裝置，炮管的固定和解脫以及行軍固定器的豎起和放倒，都可以在車內遙控操縱，無需乘員走到車外。更絕的是，在長距離行軍中，為了防止長長的炮管妨礙炮車機動，乘員可以操縱專門裝置將炮管縮進一段距離。如果你注意到火炮身管上有兩個固定器連接套箍，就該明白它不是虛設的。不過，在炮管縮回的狀態下，自動裝置不能使用，行軍固定器的起倒需要手動操縱來實現。炮管的伸縮隻需1分鍾便可完成。
炮塔的裝甲材料和結構尚未公布，估計為鋁合金裝甲全焊接結構。炮塔內，左前部為車長席，它的後麵是裝填手席，右前部為炮長席，炮塔後部為炮尾部及自動裝彈機各機構。炮塔內部稍嫌狹窄，但炮塔內部的電子設備布置得井井有條，顯示出設計者的匠心。盡管炮塔內有自動裝彈機，但是，車內還是有1名裝填手，這說明設計者想在乘員的配置上有一定“冗餘度”。也就是說，在正常情況下，隻要3名乘員便可以完成全炮車的任務。裝填手還可以承擔炮長的部分任務。
炮車上的艙門也不算少，包括：駕駛員艙門、炮塔頂部的2個艙門、炮塔兩側的2個艙門、車體後門等。車體後門為兩扇左右開啟式。值得一提的是，炮塔後部右側有一個突出的裝甲殼體，它有點像航天空間站的對接連接器，可以和供彈車對接。對接後，可以自動地向車內補充彈藥。炮塔上開艙門過多，對乘員上下車及少量補充彈藥等帶來方便，但削弱了炮塔的防護性，好在炮車不到第一線作戰，影響要稍小些。