馬蒂爾達步兵坦克
簡述
在20世紀30年代至40年代末期，英國軍方將坦克劃分為：步兵坦克、巡洋坦克和輕型坦克。
其中，對步兵坦克的要求是：裝甲防護強；行駛速度不要很高，以便使徒步衝鋒的步兵能跟得上；不要求有很強的攻擊力，坦克的武器隻要有機槍就足夠了。這些要求的確不高，但對造價的限製也很嚴格，整車的造價僅為6000英鎊。
1934年，英國軍方決定開始研製步兵坦克，負責監工的，便是二戰時赫赫有名的帕西·S·赫巴特將軍。同年，英軍組建第1裝甲旅，赫巴特時任準將旅長。
就是這個赫巴特將軍，在諾曼底登陸戰役中，擔任第79裝甲師的師長，戰功顯赫。第79裝甲師也被盟軍官兵謔稱為“赫巴特將軍的馬戲團”。
很快，英國軍方便與英國最大的軍火製造廠商，維克斯公司簽訂了研製合同，其設計者為約翰·卡登爵士，研製代號為A11型坦克。維克斯公司於1936年9月間製成第一輛樣車。
1938年，第一批生產型車交付英軍，並定名為“馬蒂爾達”步兵坦克，後來又稱為“馬蒂爾達”1型步兵坦克。其後研製的改進型車A12型，即為“馬蒂爾達”2型步兵坦克。
名字的由來
說起“馬蒂爾達”步兵坦克的命名，還有一段小故事。原來,在A11和A12型坦克的研製過程中，軍方還給它起了個秘密代號：馬蒂爾達。
在二戰的北非戰場上，英軍的A12型坦克打出了威風，英軍坦克兵親切地稱它為“戰場上的女皇”。
而在歐洲國家中，戰爭女神：希爾德加德的名字是很響亮的。馬蒂爾達既是一般英國女性的名字，又含有“戰爭女神”的寓意，一語雙關。
“馬蒂爾達”1型坦克的戰鬥全重為11噸，乘員兩人，車長485米，車寬229米，車高187米。無論從尺寸和戰鬥全重來看，還是從乘員人數來看，都隻能算是輕型坦克一列。
由於設計思想的限製，其主要武器僅為一挺77毫米機槍，火力太弱。後來雖然換裝了127毫米機槍，但由於原來的炮塔太小，乘員操縱射擊還挺費勁。
動力裝置為福特八缸汽油機，最大功率僅為70馬力(515千瓦)，最大速度僅為128公裏／小時，比牛車快不了多少。
行動裝置采用平衡式懸掛裝置，主動輪在後。唯一值得自豪的是，它的裝甲厚度較大，車體正麵裝甲厚度達60毫米，炮塔的四周均為65毫米厚的鋼裝甲，這對於二戰前的輕型坦克來說是相當出眾的了。
“馬蒂爾達”1型坦克共生產139輛，1938至1940年間裝備駐法國的英軍。在法西斯軍隊閃擊法國時，“馬蒂爾達”1型坦克的缺點暴露無遺，損失慘重。
唯一感到欣慰的是，德軍的反坦克炮輕易不能擊穿它的正麵裝甲，一部分“馬蒂爾達”1型坦克從敦刻爾克撤回英國本土，改當教練車用。
由於“馬蒂爾達”1型步兵坦克存在著固有的缺陷，所以，在1型步兵坦克研製之初，軍方就考慮研製加強火力和進一步增強裝甲防護的新的步兵坦克，其代號為A12。
定型以後，就是“馬蒂爾達”2型步兵坦克，還有人稱它為高級“馬蒂爾達”坦克，而“馬蒂爾達”1型坦克則被稱為初級“馬蒂爾達”坦克。
“馬蒂爾達”2型坦克的試製一號車於1938年4月完成。1939年9月，開始裝備英軍。其生產一直持續到1943年，總生產量達2890輛，它幾乎參加了英軍二戰中的所有主要戰鬥。
阿萊曼戰役之前，它是英軍的主要戰鬥坦克；阿萊曼戰役之後，大都被改裝為其他裝甲車輛，繼續活躍在戰場上。我們說“馬蒂爾達”是二戰中英軍的“常青樹”,指的就是“馬蒂爾達”2型坦克。
盡管1型和2型都叫“馬蒂爾達”，但無論在外形上,還是性能上，二者都有本質的差別。說“馬蒂爾達”2型是一種全新的步兵坦克也不為過。“馬蒂爾達”2型坦克的戰鬥全重為269噸，乘員4人,車長561米，車寬256米,車高244米，比起1型來要“大一號”。
“馬蒂爾達”2型坦克的特點是，炮塔上裝上了2磅火炮(口徑40毫米)，行動部分有側護板和排泥槽，各部分的裝甲厚度也得到增強。車體和炮塔各部分的裝甲厚度如圖所示。可以看出，主要部位的裝甲厚度達75～78毫米，次要部位25～55毫米不等,而且一些部位采用框架式結構，增加了剛度。
在內部結構上，“馬蒂爾達”2型坦克還有一個特點是采用了兩台發動機，其優缺點顯而易見。缺點是增大了動力裝置的體積，占用了車內的寶貴空間，雙機工作時還有個同步協調的問題。
唯一的優點是，當一台發動機損毀或出現故障時，靠另一台發動機可以低速行駛，保持一定的戰鬥力。二戰中，采用雙發動機布置方案的還有蘇聯的T-70輕型坦克和SU-76自行火炮等。