有些人說：“你怎麼能夠活著而無知。”我不知道他們是什麼意思。我從來都活著，也從來都很無知。我想知道的是你如何能什麼都知道。
——費曼
“誑也，非誑也，實其所誑也，少陰，太陰，太陽。”三十六計對無中生有一計給了上麵這句解釋語。意思就是說：用假話欺騙敵人，但並不是完全弄虛作假，而是要巧妙地由假變真，由虛變實，以各種假象掩蓋真相，造成敵人的錯覺，出其不意地打擊敵人。這就是易經中所說的少陰、太陰和太陽互相轉化的道理。
“無中生有”這個成語的本意就是憑空捏造、栽贓陷害他人之意。“無中生有”引入軍事領域，其含義就發生了很大的變化。“有”和“無”，大體上相當於孫子所說的“虛”和“實”。在兵家那裏，通過示“無”(虛)這一手段使敵人產生錯覺，在其認為我“無”時，以“有”(實，強大的軍事力量)攻擊敵人，從而達到出其不意，攻其不備的目的。
無中生有的關鍵在於示無，即如何使對方相信你的“無”。隻要使對方相信，那麼無中生有之計可以說就成功了一半。因此，無中生有，說到底就是誑騙、欺騙和迷惑對方，使對方上你的“當”，從而達到你真實的目的。
我們從小就聽過的“狼來了”的故事，就是無中生有的最好注解。美軍編印的謀略訓練教材《戰略欺騙》一書收錄了這個故事，並得出這樣的結論：如果甲方在一段時間內反複聽到或看到報警信號而實際上沒有發生警報中所預報的行動，那麼，一旦乙方真的采取警報所預報的行動，甲方往往會聽而不聞，視而不見。
1976年10月，美國加州蘭麗公司的台灣代理商在報紙上刊登了一則廣告，畫麵是用細線條畫成的一隻手和幾隻羊。標題是：“很久以前，一雙手展開了一個美麗的傳奇故事！”注明故事的內容已被編成一本彩色的英語畫冊，另附一本中文說明，等待消費者去函索閱。
當消費者收到畫冊，會看到一個很有趣的故事。故事的內容是：
“很久很久以前，在一個很遙遠的地方，有一位很講究美食的國王。在皇家的禦廚房中，有一位烹飪技藝高超的廚師，他所做的大餐小點都極受國王的喜愛。
有一天，國王忽然發現餐點差了，將廚師叫來一問，才知道原來廚師那雙巧手不知為什麼突然變得又紅又腫，當然就做不出好的餐點來了。國王立即命禦醫給廚師醫治，可惜無效，逼得廚師不得不離去。
廚師流浪到森林中的一個小村落，幫助一位老人牧羊。他常常用手去撫摸羊身上的毛，漸漸地發覺手不痛了。後來，他又幫老人剪羊毛，手上的紅腫也漸漸消失了，他欣喜自己的手痊愈了。
他離開了牧羊老人再返回京城，正遇上皇家貼出告示征招廚師。於是，他蓄須前往應征。他所做的大餐小點，極受國王的欣賞，他知道自己的手已恢複了過去的靈巧。他被錄用了，當他剃了胡須，大家才知道他就是過去的那個大廚師。
國王召見了他，問他的手是如何治好的，他想了想說，大概是用手不斷整理羊毛，獲得無意中的治療。
根據這一線索，國王讓科學家們詳細研究，結果發現，羊毛中含有一種自然的油脂，提煉出來，有治療皮膚病的功能，並由國王命名為蘭麗。”
這個故事，是由美國加州的蘭麗公司編撰的，台灣的代理商用它來告訴本地的消費者，是順理成章的公關策略，這個故事，更美化了這種產品。
在以後的幾個月中，蘭麗公司的台灣代理商借助幾則富有人情味的廣告形式，在公眾心目中又增大了其美好的形象。