經理人同時活在兩個世界中，一個是由責任、承諾、道德理想編製的網，在這麵網中求生存的最佳方式便是尋求美德的平衡和時間。另一個世界是激烈，甚至殘酷的競技場，要成功就要有膽識。
——約瑟夫·巴德拉克
“故為兵之事，在於順詳敵之意，並敵一向，千裏殺將，此謂巧能成事。”
孫子的意思是說：指揮作戰，就要先假裝順從敵人的意圖，集中兵力攻其一點，長途奔襲，斬殺敵將，這就叫巧施妙計，克敵製勝。
在現代商業生活中，洽談開始，一般隻是談商品質量、數量和價格等雙方交易的主要條件。其他條件如保險、支付、仲裁、索賠以及檢驗等根據以往交易傳統來履行。
談判人員不要過早地暴露自己產品的價格，要避免過早地同對方討論價格問題，因為不論你的價格多麼合理，隻要對方購買這種產品，就要付出一定的代價。因此，應該在顧客對產品價值有所認識後，才能同他們討論價格問題。我們應該做的是：不要讓客戶首先考慮產品的價格，要把他們的注意力引到產品的價值上來，也就是說，談話應首先集中在產品的價值這一問題上，而不是單純地談價格；如果一定要談價格，就要連同價值一並提出，獲得對方訂貨單據的決定性因素，應讓對方看到他們將要得到的好處，而不是他們所付出的代價。反過來，對於買主而言，就是要讓賣方淡化對產品的價值的強調，而且要抓住良機，果斷拍板。
阿拉斯加州是美國的第49個州，它是美國政府用720萬美元從俄國人手中買下來的。
阿拉斯加州位於北美洲的西北角，東臨加拿大，西連白令海峽，南麵和北麵是浩瀚無垠的北冰洋和太平洋。
最早發現阿拉斯加的人是丹麥航海家白令。1728年，白令奉俄國彼得大帝之令來到阿拉斯加，由於天氣的原因，白令沒能登上這片陸地。白令的任務就是探察亞洲大陸和美洲大陸是否是相連的，在完成這一任務後，他返航了。1741年，白令再次來到阿拉斯加，從南麵登上了這塊被冰雪覆蓋的土地。不幸的是，在返航時，白令因船觸礁而遇難。俄國人對白令的離去感到難過，他們隨後登上了阿拉斯加。從此，阿拉斯加淪為俄國人的殖民地。
19世紀20年代，美國人大肆鼓吹“美洲是美洲人的美洲”，俄國人成了美國人的“眼中釘”。此後，俄國人又在克裏米亞戰爭中敗北，在這種背景下，俄國人決心賣掉這塊“毫無價值”的土地。經過多次秘密接觸後，1867年3月，俄國駐華盛頓的使節奉沙皇亞曆山大二世的旨意拜會了美國國務卿威廉·西沃德，要求就出賣阿拉斯加土地一事與美國政府舉行正式談判。
談判持續了一個晚上。西沃德開口給500萬美元，而俄國使節聳聳肩膀，說：“太少了！閣下簡直是在開玩笑！”西沃德忙問：“沙皇陛下想要多少？”使節說：“700萬！絕對不能低於這個數目！”西沃德皺著眉頭擺手：“太多了，關於購買這塊一毛不拔的土地，我已受到了不少的責難，我想，參議院是不會批準的。”使節絲毫不妥協，他說：“就這樣了，700萬！外加20萬美元的手續費——720萬美元！”
西沃德哭喪著臉同意了。
西沃德的沮喪是偽裝的，但他所說的“責難”卻是真實的。當時，美國剛剛結束內戰，百廢待興，到處都需要錢，而政府則幾乎是一貧如洗。因此，許多議員對購買這樣一塊“貧瘠”的土地大放厥詞，紛紛指責西沃德“愚蠢至極”。而西沃德說：“先生們，我們應該把眼光放遠一些，不要錯過上帝賜予我們的這一良機，如果俄國人把它賣給其他國家，我們會後悔莫及的。為了美國的長遠利益，我再重複一遍，為了美國的長遠利益，我們不要吵了！”最後，參議院終於拍板同意了。