古時候有一個窮苦的青年農民，地無一壟、房無一間，隻靠種植幾百株石榴為生，人稱“石榴王”。
當地有個賈財主，心狠手黑，十分霸道，再加上一個老奸巨猾的二管家，兩人狼狽為奸，通過種種卑劣手段霸占了方圓數百裏的大好農田、牧場和樹林，最後連石榴王賴以生存的石榴樹也不放過，據為己有。老百姓怨聲載道，卻毫無辦法。
石榴王守著僅有的一棵石榴樹度日。
這年，天大旱，莊稼絕收。石榴王天天從遙遠的山泉邊挑回清水，澆灌這株石榴樹。到秋後，石榴果然長勢喜人，紅彤彤的像一團團火。
一天晚上，趁著蒙蒙月色，一個黑影爬到石榴樹上偷摘石榴，守在一旁的石榴王悄悄溜了過去，一把抓住了賊偷。
奇怪的是：明明看見那賊是一條像狐狸一樣的動物，一伸手竟變成了一個青年。這人撲通跪在石榴王腳下，哀求說：“大哥，饒了我吧，我也是餓得沒辦法才走這條路的呀。”
透過月色，石榴王看清了這位衣衫破舊、餓得頭暈眼花的小夥子，頓起同情之心，歎口氣道：“好吧。這事不怪你，隻怪老天爺絕情呀。”然後從樹上摘下一包石榴，交給賊偷。這人磕頭謝恩，含淚而去。
為此，石榴王咬緊牙關、勒緊褲腰帶才渡過這饑荒。
卻說第二年，有一位長相和石榴王相仿的年輕人，找到了石榴王的破草房，見了石榴王就磕頭，道：“大哥，還記得我嗎？”
石榴王注視了他半天，終於想起了是去年偷石榴的那個人，於是非常高興。二人便以兄弟相稱，住在了一起。
“大哥，我姓胡名裏，多虧你去年救了我一命。我想問你，你為什麼不找個嫂子呀？”
石榴王苦笑道：“你看我窮得連房子都沒有，還常常受賈財主的氣，哪有能力娶媳婦呀？”
胡裏點點頭道：“大哥，你放心，我一定要幫你組織一個稱心如意的家庭。”
這個叫胡裏的人，果然是一個狐狸精。去年天旱時，為了尋找食源才不得不出門偷竊，由於饑餓勞神，法力受阻，才被石榴王擒住。為了報答石榴王的搭救之恩，他決定助他一臂之力，使石榴王富貴起來。
不久，一個衣冠楚楚的少年闊人，大搖大擺地走進了王宮大內，要見國王的大管家。
大管家見來人派頭不小，便躬身作揖問道：“先生有何見教？”
“哈哈，管家大人，打擾打擾！是這麼回事，敝人姓胡名裏，因近日家兄要清理金倉銀庫，挑出大個兒的自己封存，篩出小個兒的散分給窮人，特派敝人前來，煩大人借出大篩若幹，以備急用。”
“好說好說。”大管家見是有錢人家，慨然應允。
大約半個月後，胡裏又來歸還大篩。隻見篩眼上塞滿了金粒，大管家不解地問：“胡兄，這些碎金怎麼不收拾幹淨呀？”
“嗨，這點碎金算什麼？收拾起來太麻煩，權當家兄送給大人賞賜下人吧。”
大管家見他果然是一位揮金如土的大富大貴之人，便來了興致，拉著胡裏的手閑聊起來。
“請問令兄尊姓大名？青春幾何？可有家室？”大管家問。
“家兄人稱石榴王，年近三十。因為發誓要娶一個大富大貴人家的女子為妻，故尚未婚配。”
大管家一聽，把大腿一拍，興奮地叫道：“哎呀！太巧了。
當今國王陛下正好有一位公主，年亦三十待字閨中。公主殿下的意思是：隻要人好就行；可國王講究門當戶對，至少是有錢人家，以致耽擱今日。胡兄，我二人何不替他們搭橋作伐、成其雙美，你意下如何？”