到今天為止，最有說服力的說法是勞動實踐說，即勞動創造了人類，也創造了包括美術在內的一切文化藝術。
首先，人類的生產勞動是藝術產生的一個最重要、最根本的先決條件。
人類的勞動實踐不僅使人類在支配自然方麵根本脫離了動物界，也使人類在體質結構方麵發展成和猿類完全不同的人體體質。恩格斯的“勞動創造了人本身”，非常精辟地闡明了勞動在人類發展過程中的偉大作用。可以說是勞動創造了世界，也創造了最初的藝術品。
藝術的產生是在舊石器時代的晚期——奧瑞納文化期。此時，人類的每天生活都包含著與野獸生和死的搏鬥。這些動物在他們腦海裏留下了極其深刻的印象，從現存的洞窟壁畫作品中可以看出他們因此而產生的異常發達的觀察和記憶能力。然而，到了農耕民族和遊牧民族時，雖然在文化上高於狩獵民族，可是在造型藝術方麵卻要相差很多。原因不難理解，那就是原始社會發展到農耕和遊牧時代，在勞動中並不需要像狩獵時代對野獸那樣完滿的觀察和記憶能力，在這方麵當然就有所衰退，因此寫實能力也就比較落後了。這從一個側麵反映出勞動在藝術發展過程中的巨大作用。實際上，構成狩獵民族造型藝術的根本條件有兩種：一是對所表現對象敏銳和正確的觀察記憶能力；二是在製作過程中。所運用的運動器官和感覺器官的相應發展。觀察的深入和技藝的巧妙是原始生活中必不可少的兩種特質。而這兩種特質的完善，離不開生產勞動。
其次，原始社會的人類為了生存的需要而決定了原始藝術的產生。在原始社會，生存的需要是第一位的，我們隻需從當時藝術品的題材中就可以清楚地看到。在舊石器時代晚期，人類尚未農耕和遊牧，靠采集和狩獵來維持生活，以動物之肉作為主食。因而當時人類所關心的就是捕獲野獸和他們的繁殖。因而，在當時所表現的全是捕食動物的形象。學者們認為，對於原始人來說，他們將所描繪的動物形象看作現實動物的化身，由於生產力低下，原始人希望憑借一種“咒術”來實現殺死動物的目的。它們是一種“巫術”，一種祈求狩獵豐收的“儀式”。應該看到，它們絕不是無目的的遊戲，它有著嚴肅的目的，有著很強的功利性。
不可否認，藝術起源時的藝術創造與功利有關，在藝術開創之始就帶有很強的功利性；也許正如人類的起源過程中，存在著一個“亦人亦猿”的過渡環節一樣，在藝術起源的過程中，也存在著一個既非實用品，也非藝術品，或既是實用品，又是藝術品的過渡環節，用黑格爾的話說就是所謂“藝術前的藝術”。 歐洲石器時代的繪畫